Ol Pejeta Conservancy: Tips voor een onvergetelijke safari!

Kenia is het land van de prachtige safari’s. Met parken als Maasai Mara en Tsavo kom je hier volop aan je trekken als je van het speuren naar wildlife houdt. Maar sla ook Ol Pejeta Conservancy niet over. Dit mooie en unieke natuurreservaat staat wat minder vaak in de schijnwerpers maar is zéker de moeite waard. In dit blogartikel vertel ik je alles over ons bezoek aan Ol Pejeta Conservancy en waarom ik dit één van de mooiste plekken in Kenia vond.

In april reisden we met Kipanga Adventures twee weken lang door Kenia. Omdat Kipanga heel sterk is in het samenstellen van een unieke reis met de mooiste locaties, brachten we ook een paar nachten in Ol Pejeta Conservancy door. Omdat je voor Ol Pejeta iets meer naar het noorden reist, laten veel safari-reizigers dit natuurreservaat liggen en trekken gelijk naar Maasai Mara in het zuiden. Volkomen onterecht vinden wij, en we laten graag zien waarom ook jij Ol Pejeta Conservancy moet bezoeken!

Waar ligt Ol Pejeta Conservancy?

Dit natuurreservaat ligt aan de voet van Mount Kenia, op een uurtje of vijf rijden ten noorden van Nairobi. Mount Kenia is de hoogste berg van Kenia. Helaas ligt hij regelmatig in de wolken dus je moet een beetje geluk hebben om de karakteristieke bergpunt te zien. Op onze laatste ochtend in Ol Pejeta Conservancy was het helemaal helder en konden we deze indrukwekkende berg duidelijk zien liggen. Voor de Kikuyu, de grootste bevolkingsgroep, is Mount Kenia een heilige berg en woont er een oppergod op de berg. Wel in de sneeuw, want op de top van de berg liggen nog gletsjers die overigens momenteel wel snel smelten, helaas.

Ol Pejeta Conservancy is ongeveer 360 km2 groot, wat zo’n zes keer zo groot als Nationaal Park De Hoge Veluwe is. Het park staat vooral bekend om de vele neushoorns die hier te zien zijn, inclusief de laatste twee noordelijke witte neushoorns ter wereld. Ook vind je hier het enige chimpanseereservaat van Kenia, waarover ik straks meer vertel. Verder is er nog veel meer wildlife te spotten, waaronder de beroemde Big Five (leeuw, olifant, buffel, neushoorn, luipaard).

Ol Pejeta ligt op 1800 meter hoogte waardoor het er aanmerkelijk frisser is dan in andere safarigebieden. Ook ligt het park op de evenaar dus leuk om gelijk even een evenaar-foto te maken, als je er toch bent!

Op safari in Ol Pejeta Conservancy

We gingen een volle dag op safari in Ol Pejeta: een onvergetelijke ervaring! Dat was ook te danken aan de enorm kundige eigen rangers van Kipanga Adventures, die niet alleen heel veel zagen maar ook veel wisten. We konden eindeloos vragen stellen over de natuur, het park, de dieren, over Kenia en nog veel meer.

Met de safari-jeeps reden we stapvoets over de gravelwegen van het park, terwijl wij met verrekijkers het groene landschap afspeurden. Binnen twee uur hadden we al onvoorstelbaar veel gezien! Olifanten (mijn favoriet!), een neushoorn met kalf, zebra’s, impala’s, gazelles, een ontbijtende hyena en nog veel meer. Erg grappig zijn ook de ‘pumbaas’: de koddige wrattenzwijnen die door hun voorpootjes zakken om te kunnen eten.

Een onvoorstelbaar mooie ervaring

Van de ranger begrepen we dat er die ochtend nog leeuwen gespot waren. Die wilden wij natuurlijk ook wel zien! Maar hoe we ook zoeken en speuren in het gebied, we krijgen ze niet te zien. Tot aan het begin van de middag, dan kraakt ineens de boordradio van onze ranger en begrijpen we dat er elders leeuwen gezien zijn. We racen er naartoe en ja hoor, in het gras liggen twee leeuwen te luieren, een mannetje met een vrouwtje.

Nét voor de neus van de leeuwen slipt onze jeep in een glibberige modderkuil en kunnen we geen kant meer op. Wat nu? Even aanduwen met twee leeuwen op een paar meter afstand is geen goed idee! Gelukkig komt er even later een andere jeep van Kipanga aan. Die duwt ons even aan zodat we weer veilig op vaste grond rijden.

Dan is het tijd om te genieten van deze prachtige dieren die zo voor onze neus liggen. De ranger beweert dat ze zo gaan paren, maar vooralsnog liggen ze er maar lui bij. Maar schijn bedriegt: als we nog maar even staan te kijken, komt er ineens beweging in de dieren en wordt er inderdaad, vlák voor onze neus, gepaard. Wat bijzonder mooi! Dit is toch wel een hele bijzondere safari-ervaring!

De leeuwen ploffen allebei weer neer. Maar onze ranger blijft staan en vertelt dat ze zo nog wel een keertje gaan. En ja, niet zoveel later komt de mannetjes leeuw weer overeind en herhaalt het bijzondere schouwspel zich. Het is zo indrukwekkend dat we er zelfs wat emotioneel van worden. Zó dicht bij deze grote dieren, zó mooi!

Het Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary

Onze safari wordt ’s ochtends even onderbroken voor een bezoek aan Sweetwaters Chimpanzee Sanctuary: het chimpanseereservaat in Ol Pejeta en de enige plek in Kenia waar je deze dieren kunt zien. Hier worden veel getraumatiseerde chimpansees ondergebracht. Vaak komen ze uit de illegale dierenhandel of zijn ze als huisdier of attractie gehouden. Het reservaat is volledig omheind om de veiligheid van de chimpansees te garanderen. Je kunt ze dan ook alleen van een afstandje bekijken en dat is wat ons betreft een goede ontwikkeling.

In 1993 werd het reservaat opgericht door Ol Pejeta Conservancy, de Kenia Wildlife Service en het Jane Goodall Institute. Tijdens de rondleiding merken we aan alles hoe de verzorgers gehecht zijn aan de dieren en hoe de chimpansees gestimuleerd worden om zich te ontwikkelen en te herstellen van hun verdrietige verleden.

Aan het begin van de rondleiding loop je door een kleine tentoonstelling waar je meer leest over de verschillende chimpansees in dit reservaat. Een hele bijzondere plek, die je zeker niet moet overslaan tijdens je safari in Ol Pejeta Conservancy. Toegang tot het reservaat is inbegrepen bij je ticket voor Ol Pejeta Conservancy dus je hoeft geen losse entree te betalen.

Een bezoek aan Baraka: de blinde neushoorn

Na een heerlijke lunch bij Morani’s Restaurant, midden in de bush, is het tijd voor een bezoekje aan Baraka. Baraka is een blinde zwarte neushoorn die niet meer zelfstandig in een natuurreservaat kan wonen. Daarom is er een afgescheiden hoek gemaakt waar het dier in alle rust oud kan worden.

Hoewel Baraka blind geworden is tijdens een gevecht met een andere mannelijke neushoorn, ziet hij er helemaal niet zo strijdlustig uit. Sterker nog, ik vond Baraka vooral een beetje zielig, zoals hij in zijn weide maar wat voor zich uit staarde. Het dier heeft echter ongetwijfeld een prima oude dag, want hij krijgt voortdurend eten toegestopt. Bezoekers mogen Baraka ook voeren, waarvoor het dier gretig overeind komt. Als je durft, mag je Baraka zelfs aanraken. Zelf heb ik dat overgeslagen omdat ik het gevoel heb dat we Baraka daar niet zo’n plezier mee doen.

Het is echter wel mooi om te zien hoe de verzorgers het dier goed kennen en laten zien dat natuurbescherming ook gaat over zorg voor individuele dieren, die zonder menselijke hulp geen overlevingskans hebben.

Loop zeker ook even door het kleine bezoekerscentrum dat je hier vindt, waar je allerlei schedels van dieren uit Ol Pejeta kunt bekijken. Leuk om te zien!

Op nachtsafari in Ol Pejeta Conservancy

Na een lange dag safari in Ol Pejeta, is het nog niet voorbij: er staat nog een nachtsafari op het programma. Ik herinner mij nog van Zuid-Afrika dat ik het magisch vond om in het donker door een natuurreservaat te rijden. Al die geluiden, zó bijzonder!

We stappen weer in de jeeps en rijden het park in. Met grote lichtbundels proberen de rangers dieren te spotten, die verschrikt in de lamp kijken en daardoor opvallen. Ook nu merken we weer hoe kundig en scherpziend de rangers zijn: ze zien van alles waar wij overheen kijken.

Hoogtepunt van de avond is toch wel als we een leeuw ontdekken, die ergens in het hoge gras ligt te slapen. Hoewel ik er ook een beetje een dubbel gevoel bij heb, want in een mum van tijd staan er verschillende jeeps om het dier heen die allemaal felle lampen op hem richten. Even later staat hij ook op en sjokt het struikgewas in. Iets verderop komen we een andere leeuw tegen. ‘Zijn broer’, volgens de ranger. Deze is een stuk actiever want hij loopt richting een kudde impala’s. Omdat deze springerige dieren weten dat een leeuw alleen niets kan beginnen, zijn ze allesbehalve bang. Prachtig om te zien!

Op de terugweg zien we nog verschillende olifantenfamilies met jonge olifantjes bij zich. Een bijzondere ervaring!

Ol Pejeta Conservancy: Wat ik er van vond

Ik vond ons bezoek aan Ol Pejeta Conservancy echt onvoorstelbaar mooi! Hoewel ook de safari in Maasai Mara heel indrukwekkend vond, was Ol Pejeta echt uniek. Ik was dan ook erg blij en dankbaar dat Kipanga Adventures dit natuurreservaat in het programma opgenomen had.

Waarom het zo’n bijzondere plek is?

Rust
Allereerst de rust. Ik had het gevoel dat wij de enige bezoekers van het hele natuurreservaat waren. Dat was natuurlijk niet zo, maar toch zagen we nauwelijks andere jeeps rijden. Dat zorgde voor een rustige en relaxte sfeer die heel prettig was. Overigens reisden wij buiten het hoogseizoen dus in andere maanden is het er vast drukker dan in april.

Landschap
Daarnaast vond ik het landschap van Ol Pejeta ontzettend mooi. We bezochten Kenia in april, wat regentijd is (hoewel wij het de hele week droog hielden). Daarom was het landschap prachtig groen. Ook was het licht heuvelachtig waardoor je soms tegen mooie, begroeide heuvels aan keek en op een ander moment juist weer een enorm uitzicht had. Ik vond het landschap ook heel afwisselend, van een uitgestrekte grasvlakte en open graslanden tot acaciabossen, struikgewassen en moerasgebieden.

Helaas hadden wij een halfbewolkte dag, maar bij helder weer moet het overigens ook heel gaaf zijn om Mount Kenia in de verte te zien liggen tijdens je safari.

Veel wildlife
Tenslotte vond ik Ol Pejeta bijzonder omdat er zóveel te zien was. Al na twee uur safari had ik het gevoel dat we er een hele dag op hadden zitten, zoveel wildlife hadden we in die twee uur al gezien. Voor mijn gevoel kon je de dieren hier ook beter zien dan in het uitgestrektere Maasai Mara.

Beste reistijd voor Ol Pejeta Conservancy

Wij reisden in april, de regentijd in Kenia, naar Ol Pejeta en ik moet eerlijk zeggen dat ik verrast was hoe fijn deze periode is! We hadden het grootste deel van de tijd prachtig weer. De natuur was heel groen, wat mooi was om te zien. Bovendien hadden veel dieren net jongen gekregen waardoor we allerlei baby-dieren zagen zoals olifanten- en neushoornkalfjes, jonge zebra’s, jonge giraffes en nog veel meer. Alleen aan het einde van onze safari begon het te regenen maar ach, daardoor maak je ook weer dit soort bijzondere foto’s…

Wil je echt de beste reistijd voor Ol Pejeta, dan zou je tussen juni en oktober moeten gaan. Het is dan droger en dieren verzamelen zich vaker bij waterbronnen, zodat je ze makkelijk kunt spotten. Overdag is het een fijne temperatuur hoewel het ’s ochtends vroeg fris kan zijn.

Januari en februari zijn ook wat droger dan de echte regentijd, die van maart tot en met mei duurt.

Mooie accommodatie in Ol Pejeta Conservancy

Hoewel Kipanga Adventures voortdurend de mooiste accommodaties voor ons geregeld had, sprong onze accommodatie in Ol Pejeta er echt wel bovenuit. We sliepen twee nachten in het magisch mooie Maisha Sweetwaters Camp. Wát een plek was dit! Als er één plek was waar ik nog eens wil terugkeren, is het deze wel!

Vanaf het moment dat we aankwamen, voelde dit als een Afrikaans sprookje. We sliepen in ruime safaritenten, die heel luxe en comfortabel ingericht waren. Er stonden twee grote bedden, waar ’s avonds door het personeel een warme kruik in legde. In het fraaie hoofdgebouw stonden gezellige zitjes klaar en was er een groot buffetrestaurant waar we heerlijk gegeten hebben. Vanaf het zwembad keek je uit over het uitgestrekte landschap van Ol Pejeta. En toen het donker werd, konden we met een cocktail in de hand gezellig bijkletsen rond het kampvuur.

’s Ochtends wakker worden met het geluid van de dieren en de eerste zonnestralen over de savanne was een onvergetelijke ervaring. Maisha Sweetwaters Camp ligt dicht bij de ingang van Ol Pejeta Conservancy dus konden we al vroeg op pad voor de gamedrive.

Deze plek is echt een pareltje en kan ik van harte aanraden!

Op safari in Ol Pejeta Conservancy: Praktische tips

Zoals je hopelijk uit mijn enthousiasme begrijpt, mag je een safari in Ol Pejeta Conservancy niet overslaan tijdens je rondreis door Kenia. Dit zijn wat praktische tips waar je rekening mee moet houden:

• Omdat Ol Pejeta wat hoger ligt, is het er ook wat kouder dan in andere parken. Zorg voor laagjes, want als de zon doorbreekt, is het in een beschutte safari-jeep al snel een prima temperatuur.
• Zoek goed uit met wat voor een jeep je gaat. Kipanga Adventures gebruikt hele fijne jeeps, waar je in kunt staan. Ik zag echter ook jeeps met banken waar je zit, die we ook tijdens onze safari in Zuid-Afrika hadden. Dat is echt een nadeel want als jij links zit, en er is rechts iets bijzonders te zien, moet je altijd voor anderen langs kijken. De jeeps waar je in staat zorgen dus voor een veel prettiger safari-ervaring.
• Een verrekijker is ideaal: soms twijfel je of je iets ziet en een verrekijker helpt dan om het scherp te krijgen.
• Ga vroeg op pad: ’s ochtends zijn de dieren actiever dan midden op de dag. Bovendien is het ochtendlicht prachtig!
• Goed om te weten: er zijn maar 20 nijlpaarden in het hele reservaat dus het is lastig om deze te zien te krijgen. Speur goed de bomen af, want daar liggen ze vaak in te luieren.
• Fotografeer niet alleen in close-up, maar maak af en toe ook een foto van het fraaie landschap met de dieren op de voorgrond.

Binnenkort verschijnt er nog een blogartikel met meer fotografietips tijdens je safari, dus houd DitisAnne.nl in de gaten!

Op reis met Kipanga Adventures

Wil je een reis naar Kenia met echt onvergetelijke locaties en unieke accommodaties? Laat je rondreis Kenia dan door het bekwame team van Kipanga Adventures regelen. Hoewel Kipanga gerund wordt door Nederlanders, zijn zij gevestigd in Kenia, waardoor ze én makkelijk communiceren met Nederlandse reizigers, maar ook heel veel kennis van en ervaring met reizen in Kenia hebben.

Ik werd enorm verrast door de prachtige plekken die zij voor ons uitgezocht hadden. Elke locatie was weer uniek en bijzonder. Er werd altijd gedacht in oplossingen en ook last-minute kon er nog van alles geregeld en gewijzigd worden. Dat zorgde er voor dat we echt alles uit onze reis haalden en Kenia op de allerbeste manier leerden kennen.

Misschien heb je mijn uitgebreide blogartikel over onze rondreis door Kenia al gelezen? Daar vertel ik ook over de andere locaties en de reisroute van onze rondreis door Kenia.

Staat Ol Pejeta Conservancy al op jouw wishlist?