De Belgische Ardennen: Tips voor een (lang) weekend weg!

De Belgische Ardennen vind ik de ideale bestemming voor een weekendje weg. Je bent er in een mum van tijd en de omgeving is er zo anders, dat het ook echt als vakantie voelt. Het liefst ga ik naar de Ardennen om te wandelen, maar er is natuurlijk nog veel meer te zien en te doen. In dit blog deel ik tips voor leuke stadjes, interessante bezienswaardigheden, mooie wandelroutes en fijne accommodaties in de Belgische Ardennen!

De Belgische Ardennen is een heel uitgestrekt gebied met heuveltoppen die tot bijna 700 meter hoogte reiken. Omdat het gebied zo dicht bebost is, is het een fantastische omgeving voor wie de natuur op wil zoeken: je kunt hier eindeloos wandelen of andere leuke outdoor-activiteiten doen. Zoek je nog een mooie wandelroute? Lees dan op het blog Stripeaway.nl meer over de Ninglinspo wandelroute. Ben je uitgewandeld, dan strijk je vanzelf neer in een van de gezellige stadjes in de regio.

Durbuy: het kleinste stadje van België

Zoals zoveel toeristen heb ook ik mijn hart verloren aan Durbuy. Ooit verbleven we in hartje winter een nachtje in dit leuke stadje. Toen we ’s ochtends wakker worden, bleek het gesneeuwd te hebben en lag het oude plaatsje onder een witte deken. Wat een charme!

De bouwstijl van de oude huizen in Durbuy is prachtig en dat zorgt voor een fijn sfeertje in het stadje. De smalle klinkerstraatjes lopen steil op en af en overal vind je leuke winkeltjes en galerieën. Je komt vanzelf een keer op het Place aux Foires uit, waar diverse hotels en restaurants liggen. Het Chateau de Durbuy torent hoog boven het stadje uit en de kabbelende Ourthe maakt het romantische plaatje helemaal af.

Wel probeer ik Durbuy in de zomermaanden een beetje ontwijken want het kan hier wel heel druk zijn!

Bezoek de Abdij van Val-Dieu

Het is één van de eerste bezienswaardigheden die je tegenkomt in de Ardennen, want Val-Dieu ligt vlakbij de Vlaamse Voerstreek, net over de grens met Nederland. Het gebied rond Val-Dieu wordt ‘De Blauwe Ardennen’ genoemd en is een prachtige regio.

Ook de Abdij van Val-Dieu is een bezoek waard. Ik schreef een uitgebreid blogartikel over de mooie oude abdij, en maakt een wandeling door de groene omgeving.

La Roche-en-Ardenne: nog een mooi stadje in de Ardennen

Nog zo’n leuk stadje: La Roche-en-Ardenne. In een scherpe bocht van de Ourthe ligt dit charmante plaatsje, omringd door groen beboste heuvels. Ook La Roche-en-Ardenne heeft een kasteel, hoewel daar niet zoveel meer van over is. Maar desondanks is het heel fotogeniek.

Ook in La Roche-en-Ardenne vind je gezellige terrasjes en leuke winkeltjes. Vanuit het oude centrum steek je de brug over de Ourthe over voor nog meer leuke hotspots.

Een kleine herinnering aan het zwaarbevochten Ardennenoffensief is de oude tank die je ziet als je vanuit het westen La Roche-en-Ardenne inrijdt. Vanuit het stadje kun je ook de pittige wandeling naar het uitzichtpunt Belvedere de La Roche maken.

Met kinderen is het leuk om het (kleine) wildpark van La Roche-en-Ardenne te bezoeken, waar je zwijnen, wolven en herten kunt bewonderen.

Monschau: een uitstapje naar Duitsland

Hoewel Monschau net over de grens in Duitsland ligt, neem ik dit fotogenieke stadje toch op in dit blog. Als je in het noordoosten van de Belgische Ardennen verblijft, is een bezoek aan Monschau zeker aan te raden. Je vindt hier prachtige vakwerkhuizen, wat het plaatsje een idyllische uitstraling geeft. Ook hier kan het echter flink druk zijn in de zomer!

Ook de omgeving van Monschau is schitterend: groen en heel veel bossen. Ik houd er van!

Hoogtepunt van Monschau is Burg Monschau, een oud kasteel waar je naar toe kunt lopen vanuit het stadje.

Spa: Populair kuuroord in de Ardennen

Spa is een mooi stadje midden in de Belgische Ardennen. Waar veel stadjes in de Ardennen er wat grauw en afgebladderd uitzien (wat ik ook wel charmant vind), is Spa net even een tikkeltje chiquer. Als je goed om je heenkijkt zie je hier mooi versierde balkonnetjes en fraaie oude huizen die nog iets van de oude glorie van dit kuurstadje weergeven.

Spa is ook de stad waar het beroemde gelijknamige bronwater getapt wordt. Je kunt de bronnen in het centrum vinden, waar je ook een slokje van het water kunt proeven. Ik was hier ooit als kind op vakantie en kan mij nog steeds goed herinneren hoe ontzettend vies ik het pure bronwater vond! Maar ik houd ook niet van Spa Rood, dus het heeft waarschijnlijk met smaak te maken! 🙂

Aan de Rue Royale, bij het Place Royale, vind je het oude kuurhuis van Spa, dat helaas niet meer in gebruik is. Er is aan de rand van het stadje nu een uitgebreid kuuroord: Thermes de Spa, waar je heerlijk een dag (of twee) kunt ontspannen.

Dinant: Prachtig stadje aan de Maas

Het stadje Dinant ligt als een langgerekt lint aan de oevers van de Maas. Een echte blikvanger in dit stadje is de Citadel van Dinant, die hoog op een rots ligt: een imposant gezicht! Wil je de Citadel bezoeken, dan kun je met een kabelbaantje omhoog; dit zit al bij de ticketprijs van de citadel in. Natuurlijk kun je ook de 408 treden omhoog lopen.

Vanaf de Pont Charles de Gaulle heb je een fantastisch uitzicht op de rots met de citadel, met op de voorgrond de Notre-Dame-kerk van Dinant.

Net als in de andere stadjes in de Ardennen vind je ook hier tal van gezellige terrasjes en leuke winkeltjes. De Rue Grande is een leuk straatje om doorheen te lopen.

Bouillon: in de sporen van Godfried van Bouillon

De kruisvaarder Godfried van Bouillon trok in 1096 ten strijde naar Jeruzalem. Om deze kostbare tocht te kunnen bekostigen, verkocht hij al zijn bezittingen, inclusief het Kasteel van Bouillon. Aangekomen in Jeruzalem, moordde de kruisvaarders de moslims en joden in Jeruzalem uit en werd Godfried tot Beschermer van het Heilig Graf gekroond.

Het kasteel van Bouillon staat er nog steeds en de oudste muren van dit kasteel dateren nog uit de achtste eeuw. Zeker een bezienswaardigheid om te bezoeken dus. Ook leuk om te doen is het bezoeken van een roofvogelshow die bij het kasteel gehouden wordt.

Bouillon zelf is ook een heel leuk stadje in een prachtige, groene omgeving.

Het Bastogne War Museum: een aanrader!

Het oorlogsmuseum van Bastogne, dat uitgebreid over het Ardennenoffensief vertelt, is een van de mooiste en indrukwekkendste oorlogsmusea dat ik ooit bezocht!

Ik schreef hier al eens een uitgebreid blog over dus kan ik het hier kort houden. Aan de hand van vier personages word je door het museum geleid en hoor je dankzij de uitgebreide audiofragmenten alles over dit zware offensief. Buiten staat er een gigantisch monument ter herinnering aan de bijdrage van het Amerikaanse leger.

Zeker een aanrader om te bezoeken!

De Grotten van Han

Een regenachtige dag in de Ardennen? Geen probleem, dan breng je gewoon een bezoekje aan de Grotten van Han. In het plaatsje Han-sur-Lesse kun je deze onderaardse grotten bezoeken. Dit is een van de grootste grottencomplexen van Europa, dus zorg dat je niet verdwaalt!

Samen met een gids loop je anderhalf kilometer langs de talloze stalagmieten en stalactieten, om verrast te worden door een klank- en lichtspel in een grote onderaardse zaal.

Vergeet niet om warme kleren aan te doen want de temperatuur in de grotten ligt op zo’n 9 graden celcius.

De watervallen van Coo

Verwacht hier geen watermassa’s zoals in Iguazu, maar toch is Coo een heel mooi plekje voor een tussenstop. Via een brug loop je over de waterval en heb je een fantastisch uitzicht over de neerstortende watermassa. Aan de overkant kun je op het terras van Brasserie Du Vieux Moulin iets eten of drinken.

Vanaf hier kun je ook een kajak- of kanotocht over de Ambleve starten; leuk om te doen! Check wel goed of er voldoende water in de rivier staat. Er staat soms zo weinig water in de rivier dat het kajakken soms helemaal niet mogelijk is, of waarbij je voortdurend de stenen onder je kajak voelt schuren. De laatste keer dat ik er was, heb ik in het voorjaar gekajakt en dat ging prima. Van vroegere zomervakanties kan ik mij echter nog herinneren dat we regelmatig de boot uit moesten omdat het water zo laag stond.

Het Lac de la Gileppe

Overal in de Belgische Ardennen vind je meren en stuwmeren, dus het Lac de la Gileppe is geen uitzondering. Toch is het leuk om dit meer te bezoeken, omdat er een enorme uitkijktoren-met-restaurant bij is. Vanuit het uitzichtpunt kijk je 360 graden om je heen en heb je een schitterend uitzicht over de bossen van de Ardennen.

Je kunt natuurlijk een wandelingetje over de stuwdam maken. Wil je liever iets actiever bezig zijn, dan kun je je hart ophalen in het naastgelegen klimpark, waar je een parcours af kunt leggen.

Wandelen langs dolmen en menhirs

Dit is een van de mooiste wandelroutes die ik ooit gelopen heb in de Belgische Ardennen: de wandelroute vanuit Barveaux naar Weris. De ca. 20 kilometer lange wandelroute brengt je langs de oude, prehistorische Dolmen van Weris. Ook het verstilde plaatsje Weris zelf is erg mooi, met oude vakwerkhuizen.

Ik schreef dit blog over de wandelroute vanuit Barveaux en deze staat zeker op mijn lijstje om nog eens te doen, maar dan met helder weer!

Wandelen bij een sprookjeskasteel

In maart 2018 maakte ik deze achttien kilometer lange winterse wandeling, die langs het sprookjeskasteel Reinhardstein voert. Hoewel de wandelroute zelf ontzettend mooi was, was de wandeling op dat moment erg intensief omdat de hele route bedekt was met een glibberige ijslaag.

Tijdens het wandelen waren we dus vooral bezig om op de been te blijven en konden we niet zo van het uitzicht genieten als anders. Desondanks was het een prachtige route die ik zeker aan kan raden!

Ook het kasteel is erg mooi om te zien. Neem zelf lunch mee zodat je bij het kasteel of bij het nabijgelegen stuwmeer kunt lunchen.

Maak een roadtrip door de Belgische Ardennen

Een van de dingen die ik het liefst doe, is gewoon een beetje toeren door de Ardennen. Als we een lange wandeling achter de rug hebben, vind ik het heerlijk om daarna door het mooie landschap te rijden en maar gewoon te zien wat we tegenkomen.

Je komt verrassend mooie uitzichten en doorkijkjes tegen, leuke dorpjes en stadjes, oude kastelen en burchten en talloze riviertjes en (stuw)meren. Er is zoveel te zien onderweg dat je je moeiteloos een paar uur vermaakt met gewoon rondrijden.

Toffe accommodaties in de Belgische Ardennen

Midden in Durbuy, op het centrale plein, vind je Hotel La Calèche. Het is een kleinschalig hotel, op een toplocatie. Vanuit hier loop je zo de knusse straatjes van Durbuy in of breng je een bezoekje aan het kasteel. Bij het hotel zit een brasserie waar je ’s avonds lekker kunt eten.

B&B Eti-Garden in het plaatsje Houffalize is een waanzinnig mooi adresje om te overnachten! De Ourthe kabbelt door de achtertuin van dit prachtige B&B, maar wil je een verfrissende duik, dan kun je ook in het zwembad terecht. Je krijgt hier een heel uitgebreid ontbijt met heerlijke streekproducten. Vanuit het B&B loop je zo het stadje Houffalize in, maar ben je ook in een mum van tijd in de mooie natuur. Wat een fijn plekje is dit! En dat voor een hele redelijke prijs: aanrader dus!

B&B Madoli is ook een heel fijn bed and breakfast, midden in de groene natuur van de Belgische Ardennen. Je kijkt uit op de bossen en er is een grote tuin bij de accommodatie. Je krijgt hier een uiterst hartelijke ontvangst en het is gewoon een superfijne plek om even een weekendje weg te zijn!

Wil je echt op een fantastisch mooie plek overnachten? Kies dan voor een nachtje (of meer) in het schitterende, maar uiterst betaalbare La Merveilleuse Hotel in Dinant. Het gebouw zelf is al prachtig maar het uitzicht zo mogelijk nog mooier. Vanuit La Merveilleuse heb je een waanzinnig panorama-uitzicht over Dinant en de Citadel van Dinant. Het hotel zelf doet heel prettig aan en je kunt hier van een heerlijk ontbijtje genieten. Wat een toffe plek!

---

Wat zijn jouw favoriete plekken in de Belgische Ardennen?