Doolin, dat aan de ruige westkust van Ierland ligt, is één van mijn favoriete plekken in Ierland. Toch is dat raar, want eigenlijk bestaat Doolin alleen maar uit een paar groepjes huizen die verspreid in het landschap liggen. Echter, vanuit Doolin kun je zoveel zien en doen dat het toch een ideale uitvalsbasis is om de regio Clare te ontdekken. In dit blog vertel ik waarom ik zo graag in Doolin verblijf!
Als je vanuit Dublin dwars door Ierland rijdt, naar de westkust, kom je uiteindelijk in de gezellige plaats Galway uit. Net onder Galway vind je het graafschap Clare. Het is qua landschap niet zo bergachtig als Kerry, West-Cork of Donegal en op sommige stukken zelfs wat glooiend te noemen. Echter, de kust van Clare is schitterend mooi, met ruige kliffen waar de Atlantische Zee hoog opspat. Doolin ligt aan de Wild Atlantic Way, dus als je deze autoroute volgt, kom je vanzelf door dit grappige dorpje.
Doolin kan grofweg in drie stukken gedeeld worden. Bij de haven ligt Doolin Harbour, vanuit waar de boten naar de Araneilanden vertrekken. Iets verderop ligt Fisher Street, waar je de bovenstaande beroemde knalroze Sweater Shop kunt spotten. Als je dan nog verder landinwaarts gaat, kom je bij Roadford uit, waar alles om twee gezellige pubs lijkt te draaien.
Hoewel in Doolin zelf dus niet gek veel te beleven valt, is dit dorpje wel een perfecte uitvalsbasis voor de omgeving. Dit kun je in de buurt allemaal zien en doen:
Kliffen van Moher
De beroemde kliffen van Moher liggen vlakbij Doolin. Er is een mooie klifwandeling die je van Doolin naar de kliffen brengt, waarbij je zelfs helemaal door kunt lopen tot Hags Head. Van Doolin naar het bezoekerscentrum van de kliffen is zo’n zeven kilometer. Je kunt dezelfde route teruglopen of anders kijken of je met een bus terug kunt. Lijndiensten rijden niet zo heel frequent, maar er staan altijd wel veel toeristenbussen op de parkeerplaats. Kijk de chauffeur even vriendelijk aan en vaak zijn ze wel bereid om je in Doolin af te zetten.
Bij de kliffen van Moher kun je je vergapen aan de schitterende klifformaties die recht uit de Atlantische Oceaan op lijken te rijzen. Neem je verrekijker mee want in de zomermaanden kun je hier (met heel veel geluk) de grappige papegaaiduikers spotten.
Je kunt de rijzige O’Briens Tower beklimmen, al voegt dit niet zo gek veel toe; het uitzicht verandert niet echt. Verder is er een mooi bezoekerscentrum.
De kliffen zijn echt wonderschoon, maar houd er wel rekening mee dat dit één van de beroemdste trekpleisters van Ierland is. Het is dus behoorlijk commercieel en toeristisch. Bezoek deze plek dus bij voorkeur buiten de schoolvakanties op een doordeweekse dag.
De Aran-eilanden
Ik schreef al eens een uitgebreid blog over het bezoeken van de Aran-eilanden. Omdat deze voor de kust van Doolin liggen, is het ideaal om de oversteek vanuit dit plaatsje te maken. Er gaan veerboten naar de eilanden Inisheer, Inishmaan en Inishmore. Let tijdens de boottocht goed op of je dolfijnen ziet!
De eilanden zijn heel ruig en behoorlijk authentiek. Officieel wordt hier nog de oude Ierse taal gesproken, al kun je je vaak ook prima in het Engels redden. De eilanden bestaan grotendeels uit kleine vierkante veldjes, omringd door stenen muurtjes die bescherming moeten bieden tegen de wind. Ook vind je er kleine gehuchten, waar vaak ook wel een B&B is. Je kunt dus ook overnachten op de Aran-eilanden.
Ik vond het echt een bijzondere ervaring om hier rond te lopen en zo iets van het eilandleven mee te krijgen.
De Burren
De Burren is een heel bijzonder en uniek landschap ten noorden van Doolin. Het is dan ook één van de zes nationale parken van Ierland en echt een bezoek waard. The Burren bestaat uit een heel apart karstlandschap, met grote kalkstenen rotsen. Tussen de rotsen groeien bijzondere planten en bloemen.
Ik vond het zelf erg leuk om vanuit Doolin een fietstocht te maken. Eerst fietsten we langs de prachtige Coast Road (de R477), waarbij links het blauwe water van de zee lag en we rechts de grijze kalkstenen heuvels zagen liggen.
We volgden de R477 helemaal tot het dorpje Ballyvaughan en fietsen dan langs de N67 terug richting Doolin. Bij Corkscrew Hill is het even flink op de pedalen staan maar we worden beloond met een fantastisch uitzicht over de Burren.
Het is ook een aanrader om met een huurauto door dit gebied te rijden. Overal zijn prehistorische vindplaatsen te zien, waarvan Poulnabrone Dolmen wel de bijzonderste is. Je kunt het beste op Google Maps kijken wat er allemaal te zien is; alle bijzonderheden zijn daar op aangegeven.
Doolin Cave
Op een regenachtige dag (en helaas heb je die af en toe in Ierland) hoef je je ook niet te vervelen. Breng dan een bezoekje aan Doolin Cave. Hier kun je namelijk de grootste stalactiet van Europa bewonderen! In zo’n 50 minuten wandel je onder leiding van een gids door de grot.
Helaas niet heel goedkoop: € 18,50 per persoon.
Surflessen bij Lahinch
Zoek je iets avontuurlijks in de buurt van Doolin? Dan is Lahinch de place to be! Het strand van Lahinch is heel populair bij surfers en natuurlijk worden er dan ook surflessen gegeven.
Je kunt een les van twee uur nemen, waarbij de huur van de spullen inbegrepen is en een lekkere warme douche na afloop. Ook kun je een korte cursus doen, waarbij je meerdere lessen in een week neemt.
De instructeurs zijn supervriendelijk en het is echt een mooie plek om te leren surfen. En nu natuurlijk maar duimen voor mooi weer!
Pubs in Doolin
Doolin staat ook bekend vanwege de uitstekende Ierse pubs die je in dit dorpje vindt. Mijn persoonlijke favoriet is McDermotts Pub in Doolin-Roadford. Je kunt hier uitstekend ‘pub food’ eten en als je na het eten even wacht, komen de muzikanten binnen voor een echte traditionele Ierse muziekavond. Je kunt hier eigenlijk elke avond wel naar livemuziek luisteren, wat meestal rond 21 uur begint.
Ietsje verderop zit McGann’s Pub, die ook geroemd wordt en waar ook dagelijks traditionele livemuziek te horen is. En dan in Doolin-Fisher Street zit nog Gus O’Connor’s Pub, wat ook een leuke Ierse pub is.
Ben je in september in Doolin, dan kun je altijd nog uitwijken naar Lisdoonvarna, waar in september het Matchmaking Festival plaatsvindt. Van alle hoeken van het land komen mensen op dit singles festival af, waar, tussen het daten door, ook leuke muzieksessies in de pubs te horen zijn.
Doolin combineren met andere regio’s in Ierland
Hoewel Doolin prachtig is, zou het jammer zijn als je alleen maar deze regio van Ierland zou bezoeken. Je kunt het graafschap Clare dan ook heel makkelijk combineren met andere schitterende delen van Ierland.
Ga je verder naar het noorden, dan ligt net boven Clare het graafschap Connemara. Dit is een hele mooie regio, met twaalf puntige bergtoppen (The Twelve Pins genoemd) die oprijzen vanuit het landschap. Zeker een aanrader om te combineren met Doolin.
Heb je wat meer tijd, dan kun je juist naar het zuiden reizen. Daar liggen de regio’s Cork en Kerry, waar je waanzinnig mooie landschappen kunt ontdekken. Bezoek de schiereilanden Dingle, Iveragh, Beara en Mizen of bezoek het fraaie Killarney National Park.
Kortom, vanuit Doolin kun je alle kanten op en het is zeker een aanrader om dit mooie kustplaatsje te bezoeken tijdens een rondreis door Ierland!
Geef een reactie