Schneekatze Experience in Alta Badia: De berg op met een pistenbully

Sinds ik zo’n twintig jaar geleden begon met skiën, ben ik gefascineerd door de pistenbully. De imposante machines die elke nacht de pistes weer straktrekken. Elke keer als ik ’s avonds de pistenbully’s op de berg aan het werk zag, droomde ik er van om ooit eens mee te gaan. En eindelijk is dat gelukt! In het skigebied Alta Badia mochten we een avond mee met de ‘Schneekatze’, zoals de pistenbully hier genoemd wordt. En wát een avontuur was dat!

Tijdens je wintersport lijkt het elke ochtend zo gewoon: de strakgetrokken pistes. Geen spoor meer te bekennen van de sneeuwhopen die je de vorige middag nog zag liggen. Elke avond wordt er enorm hard gewerkt door de chauffeurs van de pistenbully’s.

Schneekatzen in Alta Badia

In Alta Badia, waar we ook dit jaar weer verbleven, worden de pistenbully’s in de volksmond ‘Schneekatze’ genoemd. Vanuit ons vakantiedorp Corvara zijn er maar liefst zeven Schneekatzen actief om elke avond weer de pistes recht te trekken. Wij mogen mee met Daniël, die de pistes rond Col Alt voor zijn rekening neemt.

De Schneekatze is zo’n tien meter lang, drie meter hoog, weegt circa elf ton en heeft zo’n 400 tot 500 pk. Een indrukwekkende machine dus, die elke avond als een groot insect tegen de berg opkruipt.

Voorafgaand aan onze tocht met de Schneekatze, lees ik al een interview met Julia Moling, een vrouwelijke Schneekatze-chauffeur in Alta Badia. Ze zegt in dit interview: “Mij fascineert de machine zelf, de grootte, het imposante. In de cabine ben je alleen met je muziek: jij en de Schneekatze.”

Met de Schneekatze de berg op

Dat bevestigt ook Daniel, de Schneekatze-chauffeur waarmee wij de berg op gaan. “Ik ben lekker alleen met mijn muziek, alleen op de berg met de machine. Die rust bevalt mij goed.” Daniel was eerst vijftien jaar lang Schneekatze-chauffeur op de Vallon, de zwarte piste die hoog tegen het Sellamassief aan ligt. De laatste jaren doet hij de pistes rond Col Alt.

Toen we bij de Boë-lift op Daniel wachtten, zei ik nog dat ik hoopte dat we mee mochten naar de Vallon. Maar toen we eenmaal plaatsnamen in de Schneekatze en we een stukje over een steile rode piste reden, was ik toch wel blij dat de Vallon niet op het programma stond!

We gaan dus met Daniel mee naar de top van de Col Alt. Omdat ons pension naast de Col Alt-lift zit, komen we hier elke ochtend als eerste boven. Maar wat ziet het er ’s avonds in het donker anders uit!

Een onvergetelijke ervaring!

De rit in de Schneekatze is echt een onvergetelijke ervaring. De enorme sneeuwmassa’s die de pistenbully verplaatst, zijn indrukwekkend. Als we vanaf de top van de Col Alt de naastgelegen rode piste opduiken, is het alsof we ons rücksichlos in de diepte storten. Maar de Schneekatze heeft uitstekend grip en dendert volledig gecontroleerd van de helling af. Wat een spektakel!

Daniel heeft de nodige displays en schermen voor zijn neus die hem alle benodigde informatie verstrekken. Zo is er een diagram met kleuren dat aangeeft hoe dik de sneeuwlaag onder de Schneekatze is. Gelukkig heeft hij ook nog tijd om met ons te praten, want we hebben natuurlijk heel veel vragen voor hem!

Als Daniel een aantal banen glad gestreken heeft, zegt hij plotseling: “Niet bang zijn”. Om vervolgens de Schneekatze met volle kracht in zijn achteruit te gooien waardoor we achterstevoren van de berg naar beneden storten (zo voelt het tenminste). Het hart bonst in mijn keel maar Daniel ziet er zo ontspannen uit, dat ik begrijp dat we inderdaad niet bang hoeven te zijn.

Geen bochtjes meer draaien

Naast dat het een enorm spectaculaire ervaring is om met een Schneekatze mee te gaan, zorgt het ook voor een stukje bewustwording. We zijn bijna anderhalf uur onderweg met de Schneekatze en hebben nog maar een klein stukje van de berg gehad. Door deze tocht beseffen we pas goed hoe enorm veel werk er gestoken wordt in het prepareren van de pistes. “Morgen dus geen bochtjes meer draaien”, grapt Daniel. “Maximaal twee per afdaling: eentje als je de lift verlaat, en eentje voor een berghut voor een Schnapps!”

Deze avond is het helder en koud, met uitstekend zicht om ons heen. We zien diep in het dal de lichtjes van Corvara pinkelen. Hoger op de berg zien we de lichten van de andere Schneekatzen schijnen. Hoe is het werk als Schneekatze-chauffeur bij mist en sneeuw? “Dan is het natuurlijk meer opletten. Maar je moet bedenken dat we elke avond, zes dagen in de week, op deze pistes aan het werk zijn. We kunnen ons werk dus zelfs met ogen dicht doen want we kennen elke centimeter van de piste.”

Aan het einde van onze Schneekatze-rit worden we keurig netjes voor de deur van ons pension afgezet. Ik sta nog een tijdje na te stuiteren van dit prachtige avontuur. Een droom die uitkwam en niet teleurstelde!

Giat dala Neï Experience

Wil je ook eens met een Schneekatze mee de berg op? In Alta Badia kan het! Door de organisatie Movimënt wordt er elke woensdagavond een ‘Giat dala Neï Experience‘ georganiseerd. Voor € 130.- p.p. kun je mee de berg op met een Schneekatze.

Je ervaart de magie van de indrukwekkende machine op de stille, nachtelijke berg. Je voelt de power van de Schneekatze en ziet het kunstwerk dat de chauffeurs van de kapotgeskiede pistes maken. Onvergetelijk! Na afloop word je naar het gezellige Movi Family-Apart Hotel gebracht voor een afsluitend drankje.

De ochtend na onze Schneekatze-tour starten we ietsje later dan anders en komen we een klein uurtje na de eerste lift op de Col Alt aan. Van de strakke sporen, die we de vorige avond met de Schneekatze maakten, zijn er weinig meer over. Maar de herinneringen zijn onuitwisbaar en onvergetelijk!

Meer lezen over wintersport in Alta Badia?

Wij gaan al jaren op wintersport in het skigebied Alta Badia en zijn razend enthousiast over dit gebied. Sterker nog, we willen eigenlijk niets anders meer want alles klopt hier. Ik schreef al de nodige blogartikelen over Alta Badia, waar je misschien meer reisinspiratie in op doet.