Hiken naar Llahuar in Colca Canyon: Praktische tips

Heel diep onderin de indrukwekkende Colca Canyon ligt een klein gehuchtje: Llahuar. Hoewel het dorpje niet zoveel voorstelt, is Llahuar toch het doel voor veel hikers vanuit Cabanaconde. Net iets voorbij Llahuar liggen namelijk twee lodges. In dit blogartikel vertel ik je uitgebreid over onze hike naar Llahuar, wat je kunt verwachten, wat een fijne accommodatie is en andere praktische tips.

Colca Canyon is één van de diepste kloven ter wereld. Op sommige plekken is de kloof maar liefst 3500 meter diep; ruim twee keer zo diep als Grand Canyon. Toch is het landschap heel anders. Ik vond Colca Canyon echt onvoorstelbaar mooi!

Colca Canyon is een populaire bestemming voor wandelaars, maar ook voor toeristen die graag de indrukwekkende condors willen spotten. Deze grootste vogel ter wereld vliegt op bepaalde plekken in Colca Canyon en om deze beesten gracieus door de kloof te zien zweven, is een onvergetelijke ervaring!

Vervoer Arequipa – Cabanaconde

De meeste backpackers die gaan hiken in Colca Canyon, komen vanuit Arequipa. Wij kozen er voor om te hiken vanuit het bergdorpje Cabanaconde, dat aan de rand van Colca Canyon ligt. Het voordeel van Cabanaconde is, dat je vanuit hier ook snel bij het uitzichtpunt bent waar je condors kunt spotten.

Er gaan lokale bussen van Arequipa naar Cabanaconde maar van andere Nederlanders begrepen we dat dit wel een bijzondere ervaring was. Bovendien zit je dan best wel lang in de bus want ze stoppen regelmatig onderweg.

Zelf kozen wij voor deze hele fijne en betaalbare transfer . Je vertrekt om een uur of 3 ’s nachts (dat is even pijnlijk!) vanuit Arequipa. De bus rijdt dan in een uur of drie naar Chivay, waar je kunt ontbijten. Daarna maakt hij nog een tussenstop op een paar toeristische plekken om uiteindelijk 25 minuten bij Mirador Cruz del Condor te pauzeren. Je bent daar dan ongeveer rond 9 uur: het tijdstip waarop de condors het best te zien zijn. Daarna word je in Cabanaconde afgezet. Dankzij deze transfer hoef je geen losse tour meer te boeken naar het uitzichtpunt met de condors en kun je de volgende dag direct aan je wandeling beginnen.

Wil je meer tijd bij het uitzichtpunt doorbrengen? Dan is een losse tour wel een aanrader. Ik heb over deze tour naar Mirador Cruz del Condor enthousiaste reacties gehoord.

Condors spotten in Cabanaconde

De Mirador Cruz del Condor blijkt inderdaad een uitstekende plek te zijn om de gigantische vogels te zien. Toen wij aankwamen zaten er net twee grote condors onder het uitzichtpunt zodat we ze goed van dichtbij konden zien. Daarnaast zagen we steeds andere condors in de kloof zweven. De vrouwtjesvogels zijn bruin van kleur, de mannetjes wit met zwart. De grootste condors hebben een spanwijdte van zo’n 3,5 meter: enorm dus!

De condors maken gebruik van de thermiek in de kloof en om 9 uur ’s ochtends is deze blijkbaar het best. Vandaar dat dit tijdstip dan ook aangeraden wordt om deze bijzondere vogels te bekijken. De twintig minuten vliegen voorbij en veel te snel voor ons zin worden we alweer door de gids geroepen omdat we verder moeten.

Overnachting Cabanaconde

Wij sliepen zowel vóór als na de hike in Pachamama Hostel in Cabanaconde. Dit is een leuke accommodatie midden in het slaperige dorpje. Je slaapt hier in kleine twee- of vierpersoonskamers, die overigens niet verwarmd zijn dus op koude dagen kan het hier best fris zijn. De Argentijnse eigenaar is heel behulpzaam met advies rond het hiken in Colca Canyon en andere tips. Je kunt hier een wandelkaart krijgen, wandelstokken huren en je grote bagage achterlaten zodat je alleen met een lichte rugzak wandelt. Er is een klein restaurantje/pizzeria bij het hostel waar je ’s avonds prima kunt eten, en op zonnige dagen kun je lekker relaxen in een hangmat op het dakterras van Pachamama.

Let op: er zitten (en eten) wel enorm veel Nederlanders in Pachamama en misschien zit je daar helemaal niet op te wachten. Ik had daar eerlijk gezegd ook een beetje mixed feelings over. Wil je wel in Cabanaconde overnachten maar liever niet in een Nederlandse enclave :-), dan is ook Las Palmeras Eco Hostel een aanrader. Hier kun je ook heerlijk ontspannen in een mooie tuin bij het hostel.

Hiken naar Mirador de Achachihua

’s Ochtends vroeg starten we met een uitgebreid ontbijtje bij Pachamama Hostel, terwijl er een luxe lunchpakket voor ons klaargemaakt wordt. Met onze kleine rugzakken volgepakt gaan we op pad. Het eerste stukje van de route moet je echt wel even navigatie er bijhouden want je ziet zo een aanduiding over het hoofd. Je vindt onze route hier op Komoot (alleen heeft hij als eerste punt iets in de bergen boven Cabanaconde gepakt dus de gekke rechte streep moet je negeren).

Het eerste stukje buiten het dorp van Cabanaconde is nog relatief vlak. We lopen door een mooi landschap waar ezels grazen met bruingroene bergen op de achtergrond. Maar na niet al te lange tijd bereiken we het uitzichtpunt Mirador de Achachihua vanaf waar je een waanzinnig mooi uitzicht op Colca Canyon hebt. Hier staat ook een dame om ons toegangsticket voor Colca Canyon (70 soles) te verkopen. We genieten uitgebreid van het prachtige uitzicht in de kloof voordat we weer verder lopen!

Uitzicht vanaf Mirador de Achachihua. Heel in de diepte kun je Llahuar zien liggen, ongeveer op de verste plek waar je de rivier nog kunt zien, nét waar hij om een bocht verdwijnt.

Hiken in Colca Canyon

Vanaf het uitzichtpunt lopen we nog een stukje door en het duurt uiteindelijk nog best een poosje voordat we daadwerkelijk de kloof inlopen. Maar dat doet gelukkig niets af van de prachtige uitzichten onderweg. Als we eindelijk gaan afdalen in de kloof hebben we een steil zigzagpaadje naar beneden. Het loopt wat vermoeiend maar we vinden het allebei eigenlijk prima te doen. Halverwege komen we bij een picknickplek waar een fijn houten bankje staat met ook weer schitterend uitzicht. Tijd voor een snack en wat te drinken voordat we weer verder lopen.

Even later komen we op een werkelijk wonderschoon wandelpad dat licht glooiend rond een berg loopt. Af en toe een paar meter omhoog, dan weer licht afdalen maar we blijven een beetje op dezelfde hoogte. Het pad is ontzettend mooi en loopt ook heel ontspannen. Naarmate we vorderen kijken we steeds verder in Colca Canyon en we blijven maar foto’s maken. Intussen speuren we ook steeds de lucht af in de ijdele hoop nog een condor te spotten maar helaas…

Een steile afdaling

Maar zoals aan alles een einde komt, geldt dat ook voor fijne, glooiende wandelpaden. We gaan weer afdalen! We zitten immers nog op zo’n 2600 meter hoogte terwijl de lodge op ongeveer 2100 meter ligt. Heel diep onder ons zien we de brug, waar we overheen moeten, al liggen.

We nemen de tijd voor het afdalen en zien een eindje onder ons alweer een houten picknickbankje op ons wachten. Als we dat bereiken, is het tijd om het enorme lunchpakket van Pachamama Hostel open te maken, waar een rijkelijk belegde sandwich in zit. Al na een halve sandwich zit ik bomvol! Goed drinken want het zonnetje breekt door en dan wordt het heel warm in de kloof. Daarna vervolgen we onze route weer.

En dan gaat het even behoorlijk mis. Omdat ik long-covid heb, blijkt de afdaling toch net te lang en te veel inspanning te zijn. Ik word misselijk, zie gele vlekken en lijk eigenlijk echt niet meer verder te kunnen. Maar hier onder in de kloof is er geen telefonisch bereik en er komen ook nauwelijks auto’s voorbij. Lang verhaal kort: we doen zo’n drie uur over de laatste vijf kilometer maar ik weet de lodge te halen!

Natuurlijk is dit niet representatief voor andere hikers. De andere wandelaars gaven aan dat ze de hike zwaar vonden maar wel te doen. Dus laat je niet afschrikken door mijn ervaring!

Casa de Virginia – Fijne lodge in Llahuar

En wát voor een lodge! Wij kozen voor Casa de Virginia omdat deze lodge betere reviews kreeg dan de bekende Llahuar Lodge (die direct naast Casa de Virginia ligt). Casa de Virginia is weliswaar heel basic maar daar is de prijs ook naar (€ 16,- per nacht voor twee personen). Je overnacht in kleine, stenen cabines met een golfplaten dak. ’s Nachts val je in slaap op het ruisende geluid van Colca River. De badkamers zijn weliswaar heel primitief maar er is warm water. ’s Ochtends wordt er een ontbijtje geserveerd op een terrasje vanaf waar je heel mooi uitzicht hebt.

De lodge is terrasgewijs gebouwd en helemaal bovenin vind je drie fijne hotpools. Heerlijk om in te ontspannen na een lange hike! Behalve de hotpools vind je hier nog een prachtig terras met uitzicht op de kloof. In een langzaam schommelende hangmat kijk ik uit over het stromende water van de rivier en de fleurige bloemen om mij heen. Zo vergeet je de ellende van een te zware wandeling al snel!

’s Avonds eten we in het kleine restaurantje bij de lodge waar de eigenaar een vast menu aanbiedt. Drankjes mag je zelf uit de koelkast pakken waarbij verwacht wordt dat je eerlijk opgeeft wat je verbruikt. De volgende dag rekenen we welgeteld € 35,- af voor overnachting, drankjes, diner, ontbijt en lunchpakket.

Klik hier om ook dit pareltje in Colca Canyon te boeken!

Llahuar Lodge vs Casa de Virginia?

De meeste hikers die naar Llahuar gaan, overnachten in Llahuar Lodge omdat deze veel bekender is. Verschillende Nederlandse bloggers schrijven over deze lodge dus je zult hier ook verschillende Nederlanders tegenkomen.

Zoals ik al aangaf, zijn de reviews van Casa de Virginia een stuk beter dan Llahuar Lodge. Het voordeel van Llahuar Lodge is wel weer dat je hier hotpools bij de rivier hebt, wat natuurlijk ook leuk is. Wel is het wat groter met meer cabines dan Casa de Virginia.

Ik was vooral ontzéttend blij dat we Casa de Virginia geboekt hadden, toen ik het restaurant van Llahuar Lodge zag liggen. Dit ligt echt een stuk hoger dan de lodges dus dat betekent dat je ’s avonds, als je al kapot bent van je hike, ook nog eens een hele lange trap op moet klimmen naar het restaurant. Ik had er niet meer aan moeten denken! Dit komt overigens in verschillende reviews naar voren dus ik ben niet de enige.

Maar desondanks is ook Llahuar Lodge een prachtige plek om te overnachten, zoals je op onderstaande foto ziet. Klik hier om jouw overnachting in deze mooie lodge in Colca Canyon te boeken.

Korte hike vanuit Llahuar

De volgende ochtend staan we weliswaar met zware spierpijn op maar besluiten we ’s ochtends toch nog een klein stukje te gaan lopen. Vanuit Casa de Virginia loopt er achter Llahuar Lodge een smal wandelpad verder Colca Canyon in. Het blijkt een ontzettend mooi, lichtglooiend pad te zijn, héel smal, tussen de cactussen en yucca’s door. Soms is het even zoeken waar het pad nu precies loopt maar we komen komen stap voor stap steeds dieper in de kloof. Het pad loopt parallel aan Colca River en we genieten enorm van deze indrukwekkend mooie omgeving.

Het wandelpad is gemarkeerd in de app Maps.me maar ook daar is al te zien dat het uiteindelijk dood lijkt te lopen. Op een gegeven moment wordt het pad zo onbegaanbaar dat we besluiten om te keren. We hebben lekker de benen weer even losgelopen en daar was het ons om te doen! Op de terugweg proberen we nog even bij de rivier te komen maar de oever is zo dichtbegroeid dat dit niet lukt.

Je vindt dit korte wandelingetje hier op mijn Komoot.

Van Llahuar naar Cabanaconde

Vanuit Llhahuar heb je verschillende opties om terug te komen in Cabanaconde. Je kunt natuurlijk hetzelfde pad terug omhoog nemen als waar we de vorige dag naar beneden zijn gelopen. Het nadeel is dan wel dat je twee dagen op dezelfde route loopt. We hebben ook helemaal geen tegenliggers gezien tijdens onze hike dus heel populair is deze optie niet.

Wat veel wandelaars doen, is in de kloof doorlopen naar een volgende lodge. Vooral Sangalle is dan heel populair. Je overnacht dan nóg een nacht in de kloof en loopt dan de derde dag via het steile maar korte pad vanaf Sangalle omhoog naar Cabanaconde. Ik heb wel gehoord dat dit heel pittig is dus doe het alleen als je een goede conditie hebt.

Wij kiezen voor de ‘luie’ optie: we laten ons door de jeep van Casa de Virginia omhoog brengen. Deze optie blijkt echter verrassend mooi: de route onderweg is waanzinnig en we komen echt ogen tekort om vanuit de hobbelende jeep alle natuurschoon te zien. Je kunt overigens ook door Pachamama een taxi laten regelen, maar deze was ietsje duurder dan dat je hem via Casa de Virginia boekt.

Er gaat ook af en toe en bus vanuit Llahuar naar Cabanaconde. Deze gaat alleen op maandag en donderdag en dan om 3.00 uur ’s nachts en 18.00 uur ’s avonds.

Vervoer van Cabanaconde naar Cusco

Wil je, net als wij, van Cabanaconde naar Cusco, dan zijn ook daar verschillende opties voor. Je kunt terug naar Arequipa, vanaf waar je dan een vlucht of nachtbus naar Cusco neemt. Maar eigenlijk is dat jammer want je mist dan iets moois.

Er gaan namelijk ook wat rechtstreekse transfers van Colca Canyon naar Cusco. Dit is bijvoorbeeld de bekende 4M Express van Chivay naar Cusco. Deze bus rijdt alleen op maandag, woensdag en vrijdag. Je moet er ook wel op tijd bij zijn: toen ik een week van tevoren wilde boeken, zaten ze al vol. Je moet hen ook eerst even een bericht sturen met de vraag of ze beschikbaarheid hebben voordat je via hun website een reservering maakt. Het is een fijne transfer met verschillende stops onderweg zodat je regelmatig de benen kunt strekken.

Altiplano Peru — De route Colca Canyon – Cusco voert je urenlang over de Altiplano.

Veel bloggers schrijven dat de 4M Express de enige busverbinding tussen Colca Canyon en Cusco is. Dit is gelukkig niet waar: ook Pachamama Hostel biedt een vergelijkbare transfer aan. Je kunt deze bij de eigenaar van Pachamama Hostel boeken. De prijs is ongeveer vergelijkbaar met 4M Express. Ook deze transfer gaat niet elke dag dus check dit even bij Pachamama. Dankzij deze transfer hadden we mooi een extra dag in Cusco omdat we nu op dinsdag reisden in plaats van de 4M Express op woensdag.

De transfer volgt een schitterende route over de Altiplano (de hoogvlakte die van Chili tot aan Cusco loopt) en onderweg is er zóveel te zien! Alpaca’s, lama’s en vicuña’s op en naast de weg, blauw glinsterende meertjes met flamingo’s, vulkanen en nog veel meer. We zitten maar liefst twaalf uur in het busje maar de tijd vliegt om en ik geniet ontzettend van de prachtige omgeving waar we doorheen rijden. Eigenlijk pak ik pas ’s middags even een tijdschrift er bij; de rest van de dag kijk ik alleen maar door het raam naar buiten om maar niets van dit bijzondere landschap te missen.

Hiken naar Llahuar in Colca Canyon: Praktische tips

Zoals je uit mijn enthousiaste verhaal en de foto’s begrijpt, is de hike naar Llahuar in Colca echt een aanrader. Wel zijn er wat praktische tips waar je rekening mee moet houden:

De hike van Cabanaconde naar Llahuar is ongeveer 13 kilometer lang waarbij je zo’n 1200 hoogtemeters afdaalt. Dat is best wel heel veel. Heb je al last van je knieën of heb je, net als ik, niet zo’n hele goede gezondheid, dan is deze hike misschien niet zo’n goed idee.
Goede wandelschoenen zijn een must: je loopt veel over ongelijke ondergrond met puntige rotsen. Zorg dus voor goed schoeisel met stevige zolen.
Wandelstokken zijn ook geen overbodige luxe. Heb je ze zelf niet mee, dan kun je ze bij Pachamama Hostel huren. Wij hadden wel zelf wandelstokken mee; we gebruiken deze fijne inklapbare wandelstokken van Decathlon (die ook nog eens heel betaalbaar zijn).
Let op: het gemarkeerde pad naar Llahuar heeft onderin een extreem steil stukje dat niet heel veilig is. Volg dus bij voorkeur de door mij gelopen route op Komoot zodat je zeker weet dat je dit stuk vermijdt. Je loopt dan een paar bochten via de gravelweg naar de brug.

Het kan ontzettend warm worden in Colca Canyon en er is bijna geen schaduw. Vertrek daarom vroeg zodat je rond de middag al in Llahuar bent. Draag ook zonbescherming op je hoofd en neem zonnebrandcrème mee.
Tegelijk moet je ook op omslaande weersomstandigheden voorbereid zijn; het blijven de bergen. Ik gebruikte zelf de hele reis dit ontzettend fijne, lichte regenjasje van Decathlon die zó ultra-lichtgewicht is dat je hem helemaal niet in je rugzak voelt. Echt mijn beste aankoop voor deze reis!
Helemaal onderin de kloof moet je een brug oversteken om over Colca River te komen. Naast de stenen autobrug hangt nog een oude wandelbrug maar gebruik deze niet! De wandelbrug staat op instorten dus neem echt de brede stenen brug!
Er zijn geen watertappunten onderweg dus neem voldoende water mee. 2 liter per persoon klinkt als ontzettend veel maar op een warme dag heb je dit zeker nodig.

Meer lezen over Peru?

Het hiken naar Llahuar in Colca Canyon was onderdeel van onze rondreis door Peru.
Er zijn inmiddels al de nodige blogs verschenen (en er komen er nog veel meer online):