Pallay Punchu: Het beste alternatief voor Rainbow Mountain

Rainbow Mountain is een begrip voor toeristen in Peru. De berg, die door mineralen in de bodem prachtig gekleurd is, is één van de bekendste toeristische trekpleisters van het land. Dat brengt natuurlijk ook nadelen met zich mee. Het is er enorm druk, met dagelijks ruim vijftienhonderd bezoekers. Gelukkig is er een prachtig alternatief voor Rainbow Mountain: Pallay Punchu. Daar komen maar een handjevol bezoekers terwijl het er minstens even mooi is.

Pallay Punchu is ook een gekleurde rotsformatie in de buurt van Cusco. We bezochten deze prachtige, maar onbekende berg tijdens onze rondreis Peru. Waar de bekende Rainbow Mountain Vinicunca al in 2013 onder het smeltende ijs vandaan kwam, is Pallay Punchu pas sinds de coronaperiode ontdekt. Er is nog een derde ‘Rainbow Mountain’: Palccoyo Mountain, die een stuk minder drukbezocht is dan de beroemde Vinicunca maar ook wat minder mooi. Daarom vind ik zelf Pallay Punchu het beste alternatief voor Rainbow Mountain omdat de gekleurde rotsen hier enorm spectaculair zijn. Ze staan rechtop in de vorm van de typisch Peruaanse poncho’s, vandaar de naam: Pallay Punchu.

Dankzij Nicole van Travel Happiness Company kwamen we op het idee om naar Pallay Punchu te gaan en dit was echt één van onze hoogtepunten van onze Peru-reis! Nicole woont een deel van het jaar in Cusco. Haar vriend is een ervaren berggids dus hij ging (samen met Nicole) met ons mee. Ik kan dan ook zeker aanraden om via haar deze tour te regelen want dan ben je verzekerd van een uitstekende gids (wat op hoogte wel belangrijk is). Sowieso is het een aanrader om voor je Peru-reis contact te leggen met Nicole. Ze heeft veel ervaring met reizen in Peru en kan jou zeker helpen met (onderdelen van) je reis.

Waarom dit het beste alternatief voor Rainbow Mountain is

En waarom Pallay Punchu het beste alternatief is? Allereerst natuurlijk omdat het er véél minder druk is. Toen wij er waren, bezochten die dag nog geen vijftig mensen de berg. Maar het mooie van Pallay Punchu is ook dat je hier echt op de gekleurde rotsen mag lopen en je niet, zoals bij Vinicunca, alleen van een afstandje een foto kunt nemen. Verder bestaat Pallay Punchu uit meerdere gekleurde rotspunten dus elke keer als je verder loopt, zie je weer een nieuw perspectief.

De gekleurde rotsen van de bekende Rainbow Mountain Vinicunca liggen op 5000 meter hoogte en je moet een flink stuk klimmen om daar te komen (of je door een paard omhoog laten brengen). Een behoorlijke uitputtingsslag dus. Bij Pallay Punchu hoef je veel minder ver omhoog te lopen dus dat is ook fijn.

Ja, de kleuren van Vinicunca zijn misschien wat diverser en mooier, maar daar staat tegenover dat de rotsen van Pallay Punchu veel spectaculairder zijn, met scherpe rotspieken in allerlei kleuren.

En last but not least, ook de omgeving van Pallay Punchu is wonderschoon. Aan de andere kant van het dal liggen rood gekleurde bergen (net als Red Valley, bij Vinicunca) en verderop zie je het blauwe water van Laguna Langui liggen.

Onze hike op Pallay Punchu

Om 4 uur staat de taxi klaar waarmee we naar Pallay Punchu rijden. Verderop stappen Nicole en Edson, de gids, in waarna we een uurtje of twee rijden. Daar is een schitterend ontbijtrestaurant waar een heerlijk ontbijtje voor ons klaarstaat. Vanuit het restaurant kijken we uit op een prachtig landschap, heel rustgevend.

Na het ontbijt rijden we verder en verlaten we al snel de doorgaande weg om via een onverhard pad de bergen in te gaan. Onderweg zien we een herder met een kudde alpaca’s: een prachtig gezicht hier in de bergen. Het panorama is hier sowieso onvoorstelbaar mooi, met witbesneeuwde bergtoppen in de verte. Omdat Pallay Punchu nog zo onbekend is, is het pad ook niet zo geplaveid maar na flink wat gehobbel bereiken we de parkeerplaats.

Vanaf de parkeerplaats lopen we langzaam omhoog. Eerst bewonderen we vooral de roodgekleurde bergen aan de overkant maar dan ineens zien we de eerste ‘regenboogberg’. Scherpe pieken en helder afgetekende lijnen zorgen voor een indrukwekkend geheel. Eerst kijken we vooral tegen de gekleurde rotsen aan maar hogerop loopt het wandelpad er gewoon overheen! Het is zó bijzonder om echt bovenop de regenboogberg te lopen!

We komen bij verschillende uitzichtpunten en elke keer kijken we weer onze ogen uit. We maken wel foto’s maar in het echt is het totaalplaatje nog zoveel mooier: de gekleurde rotsen, de rode bergen achter ons, in de verte zien we nog steeds de besneeuwde bergtoppen en aan de andere kant het felblauwe water van Laguna Langui. Onvoorstelbaar mooi is het hier!

Omdat wij vroeg waren, hebben we het eerste stuk de berg nog helemaal voor onszelf. Pas halverwege de klim zien we twee of drie tourbusjes de parkeerplaats opdraaien. Maar echt druk is het er niet; we delen Pallay Punchu met slechts een handjevol mensen. We hebben dus alle tijd en kunnen uitgebreid rondlopen en foto’s maken op de diverse uitzichtpunten.

Pallay Punchu bezoeken: Praktische tips

Het is vanuit Cusco zo’n 3,5 uur rijden naar Pallay Punchu dus reken op een lange dag onderweg. Desondanks vond ik het de vroege stop meer dan waard! Wij hebben uiteindelijk zo’n twee uur op de berg doorgebracht voordat we weer terugreden.

Er gaat inmiddels een handjevol tours naar Pallay Punchu, maar ik kan je aanraden om met een privégids te gaan. Het kost misschien ietsje meer maar de ervaring is wel veel mooier. Een goede gids (zoals Edson) vertelt niet alleen veel interessante details over de berg, maar houdt ook jouw fysieke toestand met het oog op de hoogte in de gaten. Daarnaast is het met een privégids heel fijn dat je niet met een groep staat te wachten voor het maken van foto’s.

We noemden het al: de hoogte. Je tikt bijna de 4800 meter aan en dat is echt hoog. Het is verstandig om eerst wat te acclimatiseren in Peru voordat je zo hoog gaat hiken. Edson vroeg heel regelmatig hoe we ons voelden en had ook verschillende dingen bij zich tegen hoogteziekte, zoals extra zuurstof en een spray tegen duizeligheid.

Kledingadvies: Het is van tevoren lastig inschatten hoe koud het is op die hoogte. ‘Laagjes’ is dan het toverwoord! Ik had een t-shirt en een longsleeve aan, daar overheen een dikke fleecetrui en in mijn rugzak zat nog een dun regenjack (die ik niet nodig had, ook niet voor de kou).

Omdat Pallay Punchu nog totaal niet toeristisch is, is er ook nog geen officiële ticketoffice voor het gebied. Echter, ter plekke kom je waarschijnlijk wat lokale bewoners tegen die wat geld zullen vragen als entree. Terecht, want de weg naar de parkeerplaats moet onderhouden worden enzovoorts. Ik verwacht dat dit op termijn wel wat officiëler ingericht zal worden, maar neem voor de zekerheid wat contant geld mee.

Hoe regel je je gids naar Pallay Punchu?

Ik noemde het al: wij hebben dankzij Nicole van Travel Happiness Company deze supermooie tour kunnen regelen. Nicole is Zuid-Amerikaspecialist en tijdens onze gezamenlijke tour naar Pallay Punchu hebben we het natuurlijk uitgebreid over haar werk en over reizen in Zuid-Amerika gehad. Ik was echt onder de indruk van haar kennis over en ervaring in dit continent. Wil je dus wat hulp bij het plannen van jouw reis naar Peru, dan kan ik je haar met een gerust hart aanbevelen.

Nicole heeft al een paar schitterende rondreizen in Peru samengesteld maar kan je ook helpen met een reis op maat of onderdelen van je reis, zoals bijvoorbeeld de tour naar Pallay Punchu. Je kunt haar het beste benaderen om een gids naar Pallay Punchu te regelen zodat je zeker weet dat je met een betrouwbare en kundige gids op avontuur gaat!

Drie Rainbow Mountains in Peru: Welke kies je?

We noemden in het begin van dit blog ook de andere Rainbow Mountains al: Vinicunca en Palccoyo. Voor het overzicht zet ik hier nog even op een rijtje wat de voor- en nadelen zijn:

Vinicunca

View this post on Instagram

Palccoyo

View this post on Instagram

Pallay Punchu: Het beste alternatief

Kortom, ik ben ontzettend blij dat Nicole ons op Pallay Punchu gewezen heeft want dit is door de scherpe, spectaculaire rotsen én het feit dat je hier gewoon over de gekleurde rotsen kunt lopen, echt een ontzettend goed alternatief voor de veel te toeristische Rainbow Mountain Vinicunca. Laat je dus niet meeslepen door het massatoerisme maar kies voor deze onontdekte parel. Ik weet zeker dat je een fantastische dag zult hebben!

Meer lezen over Peru

Er zijn inmiddels al de nodige blogs over verschillende plekken in Peru verschenen (en er komen er nog veel meer online):

• Rondreis Peru zelf regelen: Ideale reisroute voor vier weken
• Fietstour in Lima: De leukste manier om de stad te zien
• Huaraz: Tips voor leuke adresjes, accommodaties en lichte hikes
• Hiken naar Llahuar in Colca Canyon: Praktische tips
• De Amazone-jungle in Peru: Een verblijf in Libertad Jungle Lodge
• Cusco: 30 tips voor jouw bezoek aan deze stad

Zou jij naar de bekende Rainbow Mountain gaan of vind je Pallay Punchu een beter alternatief?