Ajaccio: 10x zien en doen in de hoofdstad van Corsica

Het stadje Ajaccio is de hoofdstad van het Franse eiland Corsica. Alles in deze stad herinnert aan haar beroemdste inwoner: Napoleon Bonaparte. Straten, cafés, musea, de luchthaven…de naam Bonaparte kom je overal tegen. Maar daarnaast is Ajaccio een heel gezellig stadje met een mediterraanse sfeer, dat in het westen van Corsica ligt. In dit blogartikel tips voor wat je kunt zien en doen in deze plaats.

Eerlijk is eerlijk: ik heb mij echt vergist in Ajaccio. Van tevoren dacht ik dat het niet zo’n bijzondere plaats was, waar je in een paar uurtjes alles gezien hebt. En ja, hoewel het stadje inderdaad niet zo gek groot is, is het daarentegen wel heel gezellig. Sterker nog, ik vond Ajaccio eigenlijk nog leuker dan het beroemde, maar veel te toeristische Bonifacio.

Wij hadden maar één korte middag in Ajaccio en kwamen echt tijd tekort. Om Ajaccio goed te zien en te beleven zou ik er echt wel een dag voor uittrekken zodat je op je gemak kunt rondslenteren.

Dit zijn tien leuke dingen die je kunt zien en doen in Ajaccio:

De geschiedenis van Napoleon Bonaparte in Ajaccio

Iets waar wij dus helaas geen tijd voor hadden, maar wat ik wél graag had willen doen: één of meerdere musea en/of tentoonstellingen bezoeken die de geschiedenis van de kleine, dappere generaal Napoleon Bonaparte vertellen. Je kunt het Maison Buonaparte bezoeken, het geboortehuis van Napoleon dat nu een museum is. Hoewel het huis sinds het tijdperk van de Bonapartes verschillende keren verbouwd is, vertelt het museum je wel meer over Napoleon en zijn familie.

Ik had zelf het liefst NapoRama bezocht, een ander grappig museum. Met behulp van Playmobil-poppetjes zijn scenes en veldslagen uit het leven van Napoleon nagebouwd. De mooie diorama’s vertellen zo op een ludieke wijze de geschiedenis van de Corsicaanse generaal.

De kathedraal van Ajaccio

In de smalle straatjes van het oude deel van Ajaccio ligt deze fraaie, okerkleurige kathedraal. Let vooral op de enorm gedetailleerde decoraties op de muren van de kathedraal. Prachtig!

Er wordt gezegd dat Laetitia, de moeder van Napoleon, tijdens een bezoek aan de kerk haar eerste weeën voelde. Gelukkig woonden de Bonapartes vlakbij de kerk en was ze zo thuis, waar Napoleon werd geboren. In deze kathedraal werd Napoleon in 1771 gedoopt. Het doopvont kun je nog in de kerk zien staan.

Aan de muren hangen prachtige schilderwerken en al met al vond ik het een verrassend mooie kerk om te bezoeken. Zeker als je naar buiten loopt en je direct uitkijkt op het blauwe water van de zee.

De citadel van Ajaccio

Van de citadel van Ajaccio had eerlijk gezegd iets meer gemaakt kunnen worden dan nu het geval is. De citadel is nogal vervallen en verwaarloosd. Tot 2019 was de citadel in handen van het Franse leger, maar nu is ze opengesteld voor bezoekers.

Vooral de binnenplaats is nu leuk om te bezoeken, waar kleine craftshops en galerieën gevestigd zijn, en er een pop-upcafé is, waar ook regelmatig livemuziek te horen is. Met een trap vanaf de binnenplaats bereik je de muur van de citadel, voor een mooi uitzicht over Ajaccio en de Golf van Ajaccio.

Mocht je een rustig plekje zoeken in Ajaccio, dan vind je die ongetwijfeld her en der in de citadel. De toegang tot de citadel is gratis, maar verwacht er dan ook niet teveel van. Jammer, want van deze plek is ongetwijfeld iets heel moois te maken!

De haven van Ajaccio

Een van de leukste plekken van Ajaccio vond ik het plezierhaventje vlakbij de citadel. Kleurige bootjes schommelen in het blauwe water, er staan verkopers met allerhande prullaria en je vindt er gezellige terrasjes.

Wat zowel een voordeel als een nadeel kan zijn: Ajaccio is ook aanlegplek van cruiseschepen. Aan de ene kant is het een indrukwekkend gezicht om zo’n gigantisch schip in de haven te zien liggen. Aan de andere kant is zo’n slagschip ook eigenlijk wel foeilelijk en overstroomt de het stad met cruisegangers, herkenbaar aan de gekleurde polsbandjes.

Het strand van Ajaccio

Aan de andere kant van de citadel, meer richting de kathedraal van Ajaccio, vind je de zandstranden van de stad. Het woord ‘strand’ is misschien al wat teveel gezegd, want in feite is het een hele smalle strook strand. Er wordt echter op een zonnige dag volop gebruik van gemaakt.

Vooral het strand rond de citadel vond ik er mooi uitzien.

Marché d’Ajaccio

Elke ochtend van 7.30 – 13.00 uur is de centrale markt van Ajaccio geopend. Een leuke foodmarkt met veel lokale producten. Fruit, charcuterie, bloemen, kaas, zoetigheden…je vindt het er allemaal. Het is verrassend ruim opgezet, met een heel breed aanbod. In de weekenden kan het er druk zijn, maar het is wel erg leuk om deze markt te bezoeken.

Marché d’Ajaccio, 7 Bd du Roi Jérôme, 20000 Ajaccio, Frankrijk

Slenteren door de oude stad

Denk niet dat je uitgeshopt bent als je de Marché bezocht hebt: dan begint het pas! Vanuit de overdekte markt loop je zo het oude centrum in. Je vindt hier sfeervolle smalle straatjes, prachtige huizen met louvredeurtjes, leuke winkeltjes en veel restaurants en cafés.

Vooral het straatje Rue Cardinal Fesch is overdag heel gezellig. ’s Avonds komt vooral de wijk rond Rue Bonaparte en Rue Zevaco Maire tot leven, als overal de terrassen goedgevuld zijn en er gezellig rumoer is in de stad.

Place de Gaulle

Heel jammer dat tijdens ons bezoek aan Ajaccio het Place de Gaulle één grote bouwput was. Maar ongetwijfeld ligt er straks een prachtig opgeknapt plein op je te wachten!

Ooit trainden hier de soldaten, maar nu is het Place de Gaulle is het kloppende hart van Ajaccio. Je vindt hier een indrukwekkend mooi standbeeld van Napoleon, zittend op zijn paard en omringd door zijn vier broers. Rondom het plein zitten verschillende cafés en restaurant. Voor de verbouwing vond je bankjes, bloembakken, kiosken en een draaimolen op het Place de Gaulle, maar ik weet natuurlijk nog niet hoe het nieuwe plein er uit komt te zien.

Musée Fesch

Vooral iets voor een minder zonnige dag: een bezoekje aan kunstmuseum Musée Fesch. Ooit opgericht door kardinaal Joseph Fesch, de oom van Napoleon (hoewel hij maar zes jaar ouder was). Het museum is gevestigd in het 19e eeuwse Palais Fesch, in het oude centrum van Ajaccio. Je vindt er schilderijen uit de renaissance, uit de baroktijd, een gedeelte met oude Italiaanse werken en zelfs een deel met Corsicaanse schilders. Verder vind je ook de Stadsbibliotheek in Musée Fesch.

Musée Fesch, 50-52 Rue Cardinal Fesch, 20000 Ajaccio, Frankrijk

Lekker eten bij Chez Pascale

In één van de smalle straatjes van Ajaccio, onder de hoge muren van de kathedraal, vind je Chez Pascale. Eigenlijk is het meer een steegje te noemen, waar links en rechts kleine tafeltjes voor de gasten klaarstaan. Je kunt hier voor relatief weinig geld prima eten, met lokale Corsicaanse producten. Wij hadden een driegangenmenuutje voor € 25,- maar je kunt ook á la carte eten.

Hele vriendelijke bediening, die overigens nauwelijks Engels spreekt, maar dat vonden wij eigenlijk juist extra leuk! Een fijn adresje!

Chez Pascale, 12 Rue Saint-Charles, 20000 Ajaccio, Frankrijk

Fijn en betaalbaar hotel in Ajaccio

Wij hadden een heel fijn en betaalbaar hotel op loopafstand van het oude centrum. Hôtel Albion ligt aan de brede platanenlaan Cr. General Leclerc, die uitkomt op het Place de Gaulle. Verwacht geen enorme luxe, maar wij betaalden rond de € 100,- voor een kamer, wat we een prima prijs vinden voor een hotel zo dicht bij het centrum.

Omdat wij de volgende ochtend al vroeg naar de veerboot moesten, hebben we het ontbijt in het hotel overgeslagen. In plaats daarvan haalden we een ontbijtje bij Boulangerie Du Diamant, dat verderop in de straat zat. Nog een pluspunt: het hotel heeft een eigen parkeerplaats waar je (tegen een kleine meerprijs) kunt parkeren.

Nogmaals, het is geen fancy hotel en het is echt wel een tikkeltje gedateerd, maar het is betaalbaar en voor één nacht in Ajaccio prima!

Klik hier om Hôtel Albion te boeken.

Meer lezen over Corsica