Bonifacio bezoeken: Tips voor deze oude stad op Corsica

Helemaal in het zuiden van het eiland Corsica ligt de oude vestingstad Bonifacio. Gebouwd op hoge, witte krijtrotsen maakt dit een heel fotogeniek stadje. In de citadel vind je smalle straatjes, oude kerken en tal van gezellige terrasjes en restaurants. Is Bonifacio toeristisch? Absoluut! Maar evengoed is het een leuk en gezellig stadje om te bezoeken dus sla het zeker niet over tijdens je vakantie op Corsica.

Wij bezoeken Bonifacio tijdens ons verblijf in Sari-Solenzara. Het is voor ons dus nog een flink stukje rijden en de doorgaande weg is af en toe best saai. We zijn dan ook blij als we Bonifacio binnenrijden. Beneden ligt het nieuwere centrum met de levendige jachthaven, maar wij rijden de steile weg omhoog zodat we in de citadel kunnen parkeren. Je vindt hier een ruime parkeerplaats waar je je auto kwijt kunt. Direct naast de parkeerplaats zijn al verschillende uitzichtpunten waar je een fraai uitzicht over de blauwe zee hebt.

Wat kun je allemaal zien en doen in Bonifacio?

De ruïnes van het Forteresse de Bonifacio

Direct bij de parkeerplaats vind je de oude ruïnes van het fort dat hier ooit lag. Er is niet zoveel meer van over, maar het is toch leuk om hier wat rond te lopen. Aan de ene kant heb je uitzicht op de zee-inham die naar de jachthaven leidt, en waar kleine zeilbootjes de haven binnenvaren. Aan de andere kant kijk je uit over het blauwe water van de zeestraat tussen Corsica en Sardinië.

Als je iets terugloopt richting het centrum, kom je nog langs een oude kloosterkerk: het Convento di San Francesco. Verderop ligt nog een ruïne van een oude windmolen uit de 13e eeuw.

Het gezellige centrum van Bonifacio

Vanaf daar loop je zo het centrum van Bonifacio in. En eigenlijk is dat het leukste van je bezoek aan Bonifacio: gewoon door de smalle straatjes slenteren. En zoals ik al schreef: het is enorm toeristisch en het zal hier in de zomermaanden ongetwijfeld vreselijk druk zijn. De winkels zijn ook vooral gericht op toeristen dus verwacht hier niet echt het authentieke Corsica te vinden. Maar evengoed is het een gezellig stadje dat je toch eigenlijk niet mag missen tijdens je vakantie op Corsica.

Op verschillende plekken kom je leuke terrassen tegen. Wij strijken neer bij Chez Vincent; niet omdat dit cafeetje zo de moeite waard is, maar het terras ligt wel heel mooi tegenover de oude loggia van de Église Sainte Marie Majeure.

Als we verder lopen, passeren we nog het huis waar Napoleon ooit verbleef met aan de overkant het huis waar een paar eeuwen eerder keizer Karel V sliep. Daarna bereiken we de indrukwekkende stadsmuur bij Porte de Gênes. Voor een paar euro kun je het Bastion de l’Etendard nog bezoeken waar je wat uitleg over deze plek vindt én natuurlijk weer een fraai uitzicht over de krijtrotsen.

Tip: probeer niet alleen in de toeristenstraatjes te blijven maar loop ook af en toe eens een wat rustiger achterafstraatje in. Dan zie je een wat minder gepolijst stukje van Bonifacio, zéker zo mooi.

Uitzichtpunt Campu Rumanilu

Vanaf hier lopen we het steile pad naar beneden tot we bij de doorgaande weg komen. Vanaf daar wandelen we weer omhoog (wel een beetje filelopen!) tot het bekende uitzichtpunt. Vanaf daar heb je een schitterend zicht op Bonifacio en zie je pas goed hoe bijzonder de citadel op de rotsen gebouwd is.

Heb je genoeg tijd, dan kun je nog veel verder doorlopen want het pad volgt helemaal de kustlijn van Corsica. Onderweg kom je de nodige uitzichtpunten tegen en dit is dan ook zeker een aanrader om te doen.

Jachthaven van Bonifacio

Je kunt er ook voor kiezen om juist naar beneden te wandelen zodat je bij het haventje van Bonifacio uitkomt. Het is hier een gezellige drukte van flanerende toeristen en mensen die een ticket kopen voor een rondvaart. Er zijn gezellige restaurantjes waar je wat kunt eten of drinken en de uitgaande en binnenkomende boten kunt bekijken.

Een heel fijn terras om te zitten is dat van Restaurant Centre Nautique, want vanaf hier kijk je prachtig uit over de jachthaven en daar achter de oude citadel van Bonifacio. ’s Avonds is de stad schitterend verlicht en is dit echt een fantastisch plekje om van dat fraaie uitzicht te genieten. Er schijnt ook een dakterras te zijn vanaf waar het zicht nog mooier is, maar daar ben ik zelf niet geweest.

Eglise Sainte Marie Majeure

We noemden het al: deze oude kerk. Met de nadruk op ‘oud’ want dit is het oudste gebouw van Bonifacio en komt uit de 12e eeuw. Indrukwekkend om in zo’n enorm oude kerk rond te lopen! Heel bijzonder vond ik ook het grote voorportaal: de loggia. Dit zou in vroeger eeuwen een soort vergaderplaats of ontmoetingsplaats zijn geweest. Mooi dat deze zo goed bewaard gebleven is.

De kerk is van binnen vrij sober, met wat bloemenfresco’s, maar verder vooral wit gepleisterd. Toch bijzonder om hier even binnen te kijken! Heel mooi om te zien zijn ook de oude luchtbogen die je in de smalle straatjes rond de kerk ziet: deze brachten ooit het regenwater van de huizen naar een groot waterreservoir onder de kerk (wat tegenwoordig echter een vergaderzaal schijnt te zijn).

De trappen van Aragon

Een van de bekendste bezienswaardigheden van Bonifacio: de steile trappen van ‘Escalier du Roy d’Aragon’. Voor een paar euro mag je de 189 trappen naar de zee afdalen, mits je het juiste schoeisel draagt (op teenslippers word je geweigerd). Hoewel de legende een mooi verhaal vertelt over deze trappen (ze zouden in één nacht uitgehouwen zijn om koning Alfons V van Aragon toegang tot de stad te verschaffen) is het veel waarschijnlijker dat ooit monniken de trappen uitgehouwen hebben. Er zou een waterbron in een grot onderaan de kliffen zijn, waar ze hun emmertjes vers water wilden putten. Respect voor de broeders om steeds weer deze steile klim te maken!

In de buurt van Bonifacio

Eerlijk is eerlijk: Bonifacio is een heel mooi stadje maar wij hebben het in een halve dag grotendeels gezien. Nu was het tijdens ons bezoek ook zó warm dat we de lange klifwandeling overgeslagen hebben. Gelukkig kun je op warme dagen prima de stad combineren met één van de fraaie stranden in het zuiden van Corsica.

Wij kiezen voor het bekende, maar drukke Plage de Palombaggia. Een schitterende plek met kraakhelder azuurblauw water en wit zand. Dit ligt voor ons alweer wat meer op de route richting Sari-Solenzara. Maar ook dichterbij Bonifacio vind je verschillende fraaie stranden waar je fijn afkoeling kunt vinden.

Zelf had ik bijvoorbeeld ook het Plage Rondinara op mijn lijstje staan en het mooie Plage du Grand Sperone. Maar kijk je op Maps, dan vind je er nog veel meer!

Ook erg leuk om te doen: een prachtige boottocht vanuit Bonifacio. Vanaf zee zie je de bijzondere krijtrotsen natuurlijk nog veel beter, en ook heb je dan het mooiste uitzicht op de stad bovenop de kliffen. Boottochten zijn, net als elders op Corsica, niet zo goedkoop maar het zijn vaak kleine groepen en dat heeft ook wel weer meerwaarde.

Op een minder warme dag zou je Bonifacio ook nog kunnen combineren met Porto-Vecchio. Dit stadje is wat kleiner dan Bonifacio en ook hier ben je in een paar uurtjes wel uitgekeken. Maar toch leuk om even mee te pakken.

Bonifacio bezoeken: Praktische tips

Ik noemde al het parkeren in de citadel: dit scheelt je een flinke wandeling omhoog want de citadel ligt best wel een stukje hoger dan de rest van Bonifacio. De parkeerplaats staat, als ik het mij goed herinner, ook goed aangegeven maar stel je navigatie anders in op P5.

Leuk om te doen: een stadswandeling door Bonifacio met een audioguide. De rondwandeling duurt ongeveer anderhalf uur en je krijgt veel informatie over de historie van de stad. Je kunt de audiogids huren bij de Tourist Info. Natuurlijk kun je ook een stadswandeling met een gewone gids maken.

Trek makkelijke schoenen aan voor je bezoek aan Bonifacio. Net als veel oude steden, zijn de straten wat ongelijk en bovendien kun je met sport- of wandelschoenen ook makkelijker naar de uitzichtpunten lopen.

Overnachten in Bonifacio? Dit heeft zeker een voordeel want in de avond zijn veel dagjesmensen alweer vertrokken. Accommodatie in Bonifacio is wel behoorlijk prijzig. Een hotel met een goede prijs-kwaliteitverhouding is het Colomba Hôtel Centre-Ville Historique, dat in het oude centrum van Bonifacio ligt.

Meer lezen over Corsica?