Beara in Ierland: Ring of Beara, mooiste plekken & tips

In het mooie zuidwesten van Ierland vind je vier prachtige schiereilanden op een rij: Mizen, Beara, Iveragh (Ring of Kerry) en Dingle. Een ruige kust, helemaal aan de rand van Europa. Her en der vind je kleine dorpjes, met uiteraard altijd een traditionele Ierse pub midden in het dorp. Ik neem je in dit artikel graag mee naar mijn favoriete schiereiland: Beara. Als ik ooit nog eens naar Ierland verhuis, dan zoek ik ongetwijfeld een huis langs de Ring of Beara!

Het groene Ierland is één van mijn favoriete landen in Europa. De schitterende natuur, in combinatie met de vriendelijke bevolking, de fijne sfeer in de pubs en de mooie bezienswaardigheden, zorgen er voor dat ik graag naar Ierland afreis. Ik ben er inmiddels al tien of twaalf keer geweest en vooral in het zuidwesten, waar ook Beara ligt, weet ik blindelings de weg te vinden.

Als mensen mij vragen wat nu precies mijn favoriete stukje Ierland is, dan kom ik op het schiereiland Beara uit. Hier kun je met de auto of fiets de Ring of Beara rijden: erg leuk voor een dagtocht. Nog leuker is het om op Beara te overnachten. In dit blog neem ik je graag mee naar de hoogtepunten van het schiereiland Beara.

De Ring of Beara

De Ring of Beara is een rondrit van 137 kilometer en leidt je langs ontzettend mooie landschappen over het schiereiland Beara. De route volgt de kustlijn, al is het zeker ook een aanrader om af en toe het binnenland op te zoeken, bijvoorbeeld voor de spectaculaire Healy Pass.

Langs de route vind je leuke dorpjes, zoals Castletownbere, Adrigole, Eyeries en (mijn favoriet) Allihies. Tussen Allihies en Eyeries vind ik de kustlijn het mooist: prachtige kliffen en groene landschappen: fantastisch!

Ook heb ik al twee keer de Ring of Beara op de fiets gedaan wat ook een toffe ervaring was! Zeker een aanrader als je van een actieve vakantie en van fietsen houdt. Verderop in dit artikel vertel ik er meer over.

De mooiste plekken op het schiereiland Beara

Er is zoveel te zien op het schiereiland Beara dat je aan een dag eigenlijk te kort komt. Probeer er dus zeker twee dagen voor uit te trekken, met een overnachting ergens op het schiereiland. Deze plekken op Beara zijn allemaal de moeite waard:

Glengarriff

Glengarriff is aan de ene kant de ’toegangspoort’ tot het Beara schiereiland, waar je aan de andere kant via Kenmare de Ring of Beara op kunt. Glengarriff is een grappig plaatsje waar veel touringcars een tussenstop houden bij één van de grote souvenirwinkels in het dorp.

Voor de kust van Glengarriff ligt het kleine Garnish Island, ook wel Ilnacullin genoemd. Het eiland staat bekend om zijn prachtige tuinen, die dankzij het milde microklimaat bijna subtropisch aandoen. Je wandelt hier tussen exotische planten, door een formele Italiaanse tuin en langs een Grieks tempeltje. Een bijzonder contrast met het ruige landschap van Beara!

Garnish Island werd aan het begin van de twintigste eeuw door de familie Bryce omgetoverd tot een waar tuinparadijs. Beklim tijdens je bezoek ook de oude Martello Tower voor een mooi uitzicht over Bantry Bay en de bergen rondom Glengarriff. Je bereikt het eiland met een korte boottocht vanuit Glengarriff; onderweg varen de boten vaak langs de zeehondenkolonie.

Castletownbere en Bere Island

Via het dorpje Adrigole loopt de route verder richting Castletownbere. Aan je rechterhand zie je de imposante Hungry Hill liggen. Aan je linkerhand ligt de blauwe oceaan.

Castletownbere is het grootste en belangrijkste plaatsje van het schiereiland. De levendige vissershaven zorgt er voor dat je hier heerlijke verse vis kunt eten. Ook Castletownbere is niet zo groot, maar je vindt hier toch diverse leuke adresjes om te eten. Ook kun je vanuit Castletownbere het veerpontje naar Bere Island nemen.

Bere Island is vooral leuk als je van wandelen en geschiedenis houdt. Door de strategische ligging aan de ingang van Bantry Bay was het eiland eeuwenlang militair belangrijk. Je vindt er onder andere oude Martello Towers, een signal tower en verschillende voormalige geschutsbatterijen. Bij Lonehort Battery zijn zelfs nog twee enorme zes-inch kanonnen te zien. Daarnaast zijn er veel oudere archeologische overblijfselen, zoals standing stones en een wedge tomb. Bere Island is overigens ook leuk om te wandelen; er zijn verschillende routes zoals de mooie Ardnakinna Lighthouse Loop.

Puxley en Dunboy Castle

Iets voorbij Castletownbere vind je twee ruines van oude kastelen bij elkaar. Het staat niet duidelijk gemarkeerd maar je vindt het aan je linkerhand, ongeveer twee kilometer buiten Castletownbere. Je herkent het aan de restanten van de oude toegangspoort.

Dunboy Castle

De oudste ruine is van Dunboy Castle: het fort van de O’Sullivan clan. De O’Sullivans vochten als leeuwen om onafhankelijkheid in de Ierse Negenjarige Oorlog tegen de Britse Queen Elizabeth. Nadat de Ieren verloren, stuurde de koningin haar troepen naar Dunboy Castle om verhaal te halen bij de O’Sullivans. De dappere strijders werden, samen met het kasteel, volledig van de kaart geveegd in een bloederige en ongelijke strijd. Omdat Donal O’Sullivan, het clanhoofd, tijdens deze slag ergens anders was, werd hij niet gedood, maar toch zou de O’Sullivan clan niet terugkeren naar Dunboy Castle.

Puxley Castle

Zo’n 100 jaar later werd de grond van de O’Sullivans tot hun grote woede aan de Puxley familie gegeven. Deze Britse familie was de eigenaar van de kopermijnen bij Allihies en bouwden het schitterende Puxley Castle. Ondanks dat de O’Sullivans de Puxleys vervloekten, leefden de Britten in welvaart en luxe. Totdat de kopermijnen nauwelijks meer iets opbrachten en tot overmaat van ramp de echtgenote van één van de nazaten van de Puxleys in het kraambed overleed. Hij pakte zijn spullen en vertrok en liet Puxley Castle achter.
De schrijfster Daphne du Maurier schreef haar boek ‘De Kopermijn’ (originele titel ‘Hungry Hill‘), dat geinspireerd is op de Puxley-familie. Er wordt gefluisterd dat zij een verhouding met een Puxley had. Zeker niet haar beste boek maar wel heel mooi om te lezen wanneer je naar Beara gaat!

In 1921 stak de IRA het prachtige landhuis in brand om te voorkomen dat er Engelse troepen gelegerd zouden worden. Jarenlang stond het kasteel leeg, tot het in 1999 verkocht werd. Er werd een luxe vijfsterrenhotel in te gebouwen maar nog voor de voltooiing ging de aannemer failliet. Sindsdien staat het vervallen huis weer leeg, omringd door ijzeren hekken om nieuwsgierigen op afstand te houden.

Niet alleen de twee ruïnes zijn de moeite waard om even bij te gaan kijken, ook vind je hier een prachtig plekje aan de baai. Een mooie plek om te picknicken bij mooi weer! Wat een fantastische plek hadden de Puxleys en O’Sullivans uitgezocht om te wonen!

Dursey Island

Wanneer je de weg vervolgt, slinger je door een prachtig landschap naar het einde van het schiereiland. Het laatste stukje voor Dursey Island is fabuleus mooi, met in de zomer fleurige fuchsia, de felblauwe zee, schapen op en langs de weg en een heel mooi landschap.

Het kabelbaantje naar Dursey Island is ook al een bezienswaaardigheid op zich! Met dit krakkemikkige baantje hobbel je over de kolkende Dursey Sound naar de overkant. Niet dat daar iets speciaals te zien is want het eiland is bijna onbewoond en je vindt hier geen enkele winkel of pub. Het enige wat je tegenkomt zijn talloze schapen! Je kunt hier heerlijk wandelen, bijvoorbeeld naar de oude Martellotoren, een verdedigingstoren op het hoogste punt van het eiland.

Overigens gaat het kabelbaantje niet altijd en ook alleen maar op bepaalde tijden. In de zomermaanden kan het ’s middags nogal druk zijn op het eiland en kan het rustig gebeuren dat je een uur of anderhalf uur staat te wachten voor je mee terug kunt.

De kopermijnen van Allihies

Vanuit het fleurige dorpje Allihies zie je nog steeds de schoorstenen van de kopermijnen omhoog steken vanuit de heuvels achter het dorp. Het is niet voor te stellen dat er in dit slaperige dorpje ooit een levendige koperindustrie was! Inmiddels zijn alle mijnen gesloten en herinnert alleen het kleine museumpje in het dorp nog aan de glorietijd van Allihies.

In de heuvels rond Allihies kun je fijn wandelen. Wees alleen wel heel voorzichtig rondom de oude mijnen want de mijnschachten liggen er nog.

In het dorp vind je de gezellige O’Neills Bar & Restaurant waar je typisch Iers pub food kunt eten. Regelmatig is hier ook livemuziek te horen.

Van Allihies naar Ardgroom: het mooiste van Beara!

Dit is echt het mooiste stukje van Beara. Wat een prachtige route! Op de fiets is het behoorlijk uitdagend want de weg klimt en daalt aan één stuk door. Maar de natuur waar je doorheen rijdt maakt alles goed!
In de verte zie je de vage contouren van de puntige Skellig Islands liggen. Vanaf deze weg heb je een mooi uitzicht over Kenmare Bay.

Eyeries is ook al zo’n gezellig fleurig dorpje, hoewel ik zelf Allihies net wat gezelliger vind. Iets voorbij Eyeries kun je kiezen of je binnendoor naar Ardgroom rijdt of via de kustweg. Op de fiets is de kustweg wel een uitdaging maar het is wel een prachtige route!

De Healy Pass

Bij Lauragh kun je rechtsaf slaan, de Healy Pass op. Dit is echt de moeite waard want met steile haarspeldbochten slinger je steeds hoger en hoger. Vanaf de top van de Healy Pass heb je een fantastisch uitzicht over Hungry Hill, over Kenmare Bay en, aan de andere kant van de pas, Bantry Bay. Heel diep onder je zie je het witte huisje wat ooit het Old School House in Glanmore was. Later werd het schooltje omgebouwd naar een hostel maar in 2007 werd het helaas gesloten.

Let onderweg goed op want overal op de Healy Pass lopen de schapen voor je wielen! Ze mogen hier vrij rondlopen maar pas wel op dat ze niet ineens de weg op schieten als je er aan komt.

Op de top van de pas vind je een groot kruis en een klein souvenirwinkeltje. Aan de andere kant kun je afdalen naar Adrigole of je keert om en rijdt terug naar Lauragh.

De kustweg van Laragh naar Tuosist

Neem vanaf Laragh niet gelijk de snelste route naar Tuosist maar kies voor het smalle kustweggetje R573. In mei en juni lijkt het wel of je door een rododendronwoud rijdt, zó mooi! Bovendien rijd je langs de kust van Beara, waarbij je het kleine Kilmackillogue Harbour passeert. Aan de overkant van de brede Kenmare Bay zie je de hoge heuvels van het schiereiland Iveragh, waar de beroemde Ring of Kerry loopt. Kijk ook goed om je heen of de rozerode fuchsia al bloeit; deze bijzondere bloemetjes kun je hier volop spotten als ze in bloei staan.

Als je van tuinen houdt, maak dan het uitstapje naar de Ardea Gardens. Verwacht hier geen strak aangelegde kasteeltuin, maar kronkelende paden door bloemenweides, een bamboebos, vijvers, een rivier en zelfs een stukje gematigd regenwoud. Dankzij het zachte en vochtige klimaat is de begroeiing hier opvallend weelderig. Vanaf verschillende plekken kijk je bovendien uit over de bergen en Kenmare Bay.

Meer Ierland

Ontdek mijn complete Ierland-gids

Van ruige kustwegen en groene bergen tot sfeervolle steden: vind hier al mijn tips, routes en favoriete plekken in Ierland.

Naar de Ierland-gids →

Kenmare

De Ring of Beara eindigt bij Kenmare, tenzij je via de fraaie N71 terugrijdt naar Glengarriff. Kenmare vind ik één van de leukste stadjes van Ierland, met een heel gezellig centrum en volop traditionele livemuziek in de pubs. Het stadje ligt aan het einde van Kenmare Bay en rondom vind je de groene bossen.

Breng zeker ook een bezoek aan Gleninchaquin Park en de bijbehorende watervallen, niet zo ver bij Kenmare vandaan.

Kenmare is een ideale uitvalsbasis om Beara maar ook de rest van de regio Kerry te ontdekken. Vanaf hier rijd je zo de beroemde (en in mijn ogen véél te drukke en commerciële) Ring of Kerry op. Ook het Killarney National Park is op korte afstand van Kenmare gelegen.

Beara met een (huur)auto verkennen

De Ring of Beara is niet met openbaar vervoer te doen. Het makkelijkst is een huurauto of eigen vervoer. Voor een huurauto kan ik absoluut SunnyCars aanraden. Zij hebben namelijk all-inclusive autohuur (tegen hele schappelijke prijzen), wat betekent dat je niet in de stress hoeft te zitten als je schade oploopt. Dit hoef je namelijk niet zelf te betalen. Met de smalle weggetjes in Ierland loop je al snel een keer een kras of kapotte spiegel op dus deze all-inclusive autohuur is echt geen overbodige luxe! Klik hier om je auto te huren.

De Ring of Beara fietsen

Zoals ik vertelde, heb ik de Ring of Beara al twee keer per fiets gereden. De eerste keer was toen ik solo door Ierland reisde. Ik was er zó enthousiast over, dat ik twee jaar later samen met een vriendin nóg een keer ging! Op de fiets beleef je de omgeving veel intenser: je hoort de vogels fluiten, je ruikt versgemaaid gras en de zilte zeelucht en bij het afdalen voel je de wind door je haren.

De Healy Pass is een flinke klim, maar met een beetje basisconditie prima te doen. Ik fietste hem zelf op een loodzware toerfiets en was bepaald geen getrainde wielrenner. Met een e-bike is het tegenwoordig natuurlijk helemaal een stuk relaxter. Het uitzicht vanaf de pas is wonderschoon, met het blauwe water van Glanmore Lake diep onder je, en de kale flanken van Hungry Hill voor je. Aan de andere kant van de pas zoef je heerlijk via scherpe haarspeldbochten naar beneden.

Als je in Allihies overnacht, heb je twee dagen waarop je 70 km fietst. Check bij het huren van een e-bike dus wel wat de actieradius is.

Wandel de Beara Way

Wat al heel lang op mijn lijstje staat, is de langeafstandswandeling Beara Way. Deze wandelroute wordt wel één van de mooiste van Ierland genoemd, wat ik mij goed kan voorstellen. De wandelroute is zo’n 195 kilometer lang en brengt je langs de fantastische landschappen van het schiereiland Beara. Trek hier wel minimaal negen of tien dagen voor uit!
Het is voor mij echt een bucketlist-dingetje dus wie weet kom ik er ooit eens aan toe!

Op deze website van Piet Smulders vind je een kortere versie van de Beara Way, van 121 kilometer. Overigens zijn er ook diverse reisorganisaties die de Beara Way in hun aanbod hebben opgenomen.

Overnachten op Beara

Het is echt aan te raden om één of twee nachten op het Beara schiereiland te verblijven. Pas dan ervaar je de rust en ruimte van dit prachtige hoekje Ierland! Ik verblijf zelf altijd het liefst in Allihies.

---

Meer lezen over Ierland?

Ik schreef nog veel meer artikelen over Ierland. Er is ook zoveel te vertellen over dit prachtige land!