Groene heuvels, donkere kliffen, blauwe zee met witte schuimkoppen…dat is de ruige westkust van Ierland kort samengevat! Het binnenland is meer glooiend, met groene weilanden als een lappendeken over de heuvels. Schapen zien er uit de verte uit als kleine plukjes wol. De wegen in Ierland zijn smal en bochtig, maar na elke bocht kun je weer op een verrassend uitzicht stuiten! Dat maakt het roadtrippen door Ierland zo leuk en zo afwisselend!
Ondanks dat Ierland niet zo groot is, is het niet aan te raden om het hele land in twee weken te willen zien. Kies liever een mooi gedeelte uit waar je de tijd voor neemt, dan alles af te raffelen. Maar wat mag je eigenlijk niet missen als je het groene eiland bezoekt?
1. De Ring of Beara rijden
Als je maar één gedeelte van Ierland uit mag kiezen om naar toe te gaan, raad ik je zeker het schiereiland Beara aan! De Ring of Beara is een autoroute van 137 kilometer die je over de mooiste weggetjes van Beara voert. De natuur is hier zo mooi, en er is zoveel te zien en te beleven! Onderstaande foto is gemaakt in de buurt van Allihies: Do I need to say more?
Ben je fit en houd je wel van een uitdaging? Dan is de Ring of Beara ook waanzinnig mooi om per fiets te doen. In Kenmare huur je een fiets of e-bike en fiets dan 140 kilometer lang door een onvergetelijk mooi landschap. Ik deed dit altijd in twee dagen, met een overnachting in Allihies. Dat laatste is trouwens ook een aanrader als je met de auto het schiereiland Beara verkent.
2. Killarney National Park
Niet al te ver bij de Ring of Beara vandaan, vind je het Killarney National Park. Dit is één van de nationale parken in Ierland en echt wel één van de mooiste! Je vindt hier alles: bergen, bossen, meren, leuke tearooms, oude ruïnes, Muckross House & Abbey… Hier kun je genoeg tijd doorbrengen!
Het is niet voor niets dat ik een blogartikel vol tips over Killarney National Park heb geschreven want er is zoveel over te vertellen!
3. Cliffs of Moher
Ja, dit is een hele toeristische plek in Ierland! Maar ook wel heel erg mooi dus als je in de buurt bent, doe deze beroemde kliffen dan zeker even aan. De Cliffs of Moher zijn steile rotswanden van meer dan 200 meter hoog, die recht uit zee oprijzen. Dat zorgt voor een waanzinnig mooie kustlijn die heel indrukwekkend is. Neem je verrekijker mee want in het juiste seizoen kun je hier de grappige papegaaiduikers spotten.
Het beste overnacht je ’s avonds in het leuke dorpje Doolin! Er is een klifwandeling van Doolin naar de kliffen, maar ik begreep dat deze momenteel op sommige plekken gesloten is. Controleer dat even voor vertrek.
Lees ook mijn artikel met tips voor het graafschap Clare om te zien wat er nog meer in deze omgeving te doen is.
4. Beleef een echte Ierse pubsessie!
Ierland staat bekend om de muzieksessies, ’s avonds in een gezellige pub. Zeker in de toeristische gebieden kun je bijna elke avond wel een pubsessie meemaken. Rond 9 uur of half 10 komen de muzikanten binnen, installeren zich in een knusse hoek van de pub en zingen urenlang Ierse ballads over de rijke Ierse historie!
Courtney’s Bar – Killarney
McDermott’s Pub – Doolin
Doherty’s Bar – Ardara, Donegal
The Celt – Dublin
5. Rijd de Wild Atlantic Way
…of een deel er van. De autoroute Wild Atlantic Way slingert helemaal langs de Ierse westkust en is maar liefst 2500 km lang. Om de complete route te rijden heb je minimaal veertien dagen nodig maar je kunt natuurlijk ook alleen een stukje er van rijden.
Terwijl je gewoon de borden met blauw-witte golf volgt, word je beloond met de mooiste wegen en met fantastische uitzichtpunten onderweg. Daarnaast passeer je gezellige dorpjes, leuke pubs en allerlei bezienswaardigheden. In mijn blogartikel over de Wild Atlantic Way vertel ik uitgebreid over deze route en waarom hij zo mooi is.
6. Maak een mooie wandeling!
Of je nu in de Wicklows bent, in Killarney of in een andere hoek van Ierland: wandelen kun je bijna overal wel. Rugzak op, wandelschoenen aan en je bent klaar om het prachtige Ierse land te ontdekken! Je kunt uitdagende lange hikingtochten maken of gewoon een korte wandeling rond een meertje. Er is genoeg keuze! Een mooie wandeling vind ik die naar Mangerton Mountain in Killarney National Park. Ik zou ook nog wel eens naar de Carrountoohill willen hiken, de hoogste berg van Ierland.
Ierland kent ook een paar hele mooie langeafstandswandelingen. De Beara Way staat bij mij bovenaan mijn wishlist, maar ook de Kerry Way, Wicklow Way en Dingle Way moeten erg mooi zijn. Dagenlang wandelen door het verstilde Ierse landschap moet echt een droom zijn!
7. Een Iers eiland bezoeken
Er liggen echt talloze eilanden voor de kust van Ierland. Waarom zou je er dan niet eentje bezoeken? Je hebt heel wat keuze! Ik vind het zelf altijd heerlijk om op een boot te stappen en het vasteland van Ierland achter mij te laten. Op de eilanden hangt toch vaak net een ander sfeertje. De Aran-eilanden voor de kust van Clare zijn heel bekend, maar er zijn er nog veel meer.
Clare Island
Een heerlijk rustig eiland voor de kust van County Mayo.
Aran-eilanden
Ruige landschappen, stenen muurtjes en een bijzondere Ierse eilandcultuur.
Tory Island
Een afgelegen eiland voor de kust van Donegal, waar nog altijd Iers wordt gesproken.
Dursey Island
Een klein en ruig eiland bij Beara, bereikbaar met de enige kabelbaan van Ierland.
Skellig Islands
Spectaculaire rotseilanden voor de kust van Kerry, die je tijdens een boottocht van dichtbij kunt bekijken.
8. Glendalough: bezoek een eeuwenoude kloosterruïne
Een van de mooiste plekken in Ierland vind ik het eeuwenoude Glendalough. Aan de oevers van het grote Upper Lake liggen de restanten van één van de belangrijkste vroegchristelijke plekken van Ierland. Al in de 6e eeuw werd hier door St. Kevin een klooster gesticht, dat uitgroeide tot een enorm belangrijk religieus centrum. Ook van buiten Ierland reisden pelgrims en geleerden naar deze plek. Magisch om hier op deze plek te staan, tussen de ruïnes van deze eeuwenoude muren!
Daarnaast is het ook landschappelijk een schitterende plek. De witte wandelroute Spinc en Glenealo Valley vind ik echt een aanrader, die je helemaal over de heuvels rond het Upper Lake voert. Aan het einde van het dal van Glendalough daal je af en wandel je langs de oevers van het meer terug.
9. De ruige natuur van Donegal ontdekken
Donegal is een prachtig graafschap dat helemaal in het noorden van Ierland ligt. Ik vind het altijd wat ruiger dan het bekendere zuidwesten van Ierland, met uitgestrekte, lege landschappen en hele mooie natuur. Het hoofdstadje Donegal Town is de toegangspoort tot deze regio en langs de kust kom je allerlei bezienswaardigheden, leuke stadjes en natuurlijk hele fotogenieke natuur tegen. Rijd ook naar het binnenland van Donegal om het Glenveagh National Park en Glenveagh Castle te bezoeken: allebei schitterend! Vanaf daar mag je ook het bijzondere Dunlewy Church niet overslaan dat schitterend ligt, met Mount Errigal als achtergronddecor.
Trek een volle dag uit voor het schiereiland Inishowen om helemaal naar het noordelijkste puntje van Ierland te rijden. Hier zie je de grote letters EIRE liggen, gelegd van kleine witte keien. Deze letters dateren nog uit WOII, toen de letters aan de piloten van gevechtsvliegtuigen duidelijk maakten dat ze over het neutrale Ierland vlogen.
Meer lezen over Donega? Ik schreef ook daar een uitgebreid artikel vol tips en fijne accommodaties over.
10. Bezoek een sheepdog demonstratie!
Je ziet ontzettend veel schapen in Ierland. Of ze nu rustig staan te grazen op één van de groene hellingen, of dat ze verschrikt over de weg rennen, vlak voor de auto langs…ze blijven leuk! De schapen zijn overigens gewoon van een boer, die af en toe met zijn jeep rondrijdt om zijn schaapjes te tellen en te controleren.
Wist je dat er ook diverse demonstraties van schaapshonden gegeven worden? Je leert dan hoe razend intelligent deze honden zijn en hoe ze nieuwe dingen bij leren. Zo kunnen ze de boeren ondersteunen bij het schapendrijven.
Ik vond het indrukwekkend en bijzonder leuk om te zien. Bovendien sta je in een prachtig landschap met de Wicklow Mountains als achtergrondpanorama. Een aanrader!
11. Bezoek een Iers kasteel
Nog iets waar Ierland er flink veel van heeft: kastelen. Overal kom je oude, verlaten bouwwerken tegen. Sommige kun je bezoeken, zoals Ross Castle in Killarney of het beroemde Blarney Castle vlakbij Cork. Bij dit laatste kasteel mag je de beroemde Blarney Stone kussen om de gave van welsprekendheid te krijgen. Je bent niet de enige die dit wil: in het hoogseizoen kan het hier behoorlijk druk zijn!
Zelf vind ik vooral oude, verlaten kasteelruïnes erg mooi. Zo staat op Clare een schitterend oud fort dat nog van de pittige tante Grace O’Malley was. Zij stond bekend als ‘Pirate Queen of Ireland’ en beheerste een deel van de Ierse westkust. In 1593 reisde ze zelfs af naar Londen voor een ontmoeting met Queen Elisabeth I. Het kasteel was haar uitvalsbasis voor haar activiteiten op zee.
In Limerick kun je een heus kasteeldiner meemaken in Bunratty Castle. Mij een tikkeltje te toeristisch maar het schijnt wel een leuke ervaring te zijn.
12. Overnachten in een vuurtoren
Ierland is ook het land van de bijzondere ervaringen. Wat vind je bijvoorbeeld van het slapen in een vuurtoren? Helemaal in het noorden van Ierland, in graafschap Donegal, kun je overnachten in Fanad Lighthouse. Een paar ruimtes van de vuurtorenwachter zijn omgebouwd tot vakantiewoningen. Je slaapt hoog boven het opspattende water tegen de rotsen rond Fanad Lighthouse. In de omgeving is genoeg te doen want je zit midden in Donegal.
Niet heel goedkoop, maar wel een bijzondere ervaring! Heb je geen zin om er zoveel geld aan uit te geven (vanaf € 200,- per nacht), dan kun je ook alleen de vuurtoren bezoeken. Ook dat is de moeite waard.
13. Dublin ontdekken
De hoofdstad van Ierland is het gezellige Dublin. De stad is vrij compact waardoor je met anderhalf tot twee dagen al heel veel van Dublin gezien kunt hebben. Het is vooral een aanrader om lekker door de stad te lopen en te genieten van al het moois en leuks wat je tegenkomt. Heb je wat meer tijd, dan zou je een middag uit kunnen trekken voor een bezoek aan het Guinness Storehouse, inclusief natuurlijk een biertje in de glazen Gravity Bar met waanzinnig uitzicht over Dublin en de Wicklow Mountains.
Guinness Storehouse bezoeken
Ontdek het verhaal achter Guinness en sluit je bezoek af met een pint en uitzicht over Dublin vanuit de Gravity Bar.
Fietsen door Dublin
Ontdek bekende bezienswaardigheden én minder bekende plekken tijdens een begeleide fiets- of e-biketour.
Wandeltour langs de highlights van Dublin
Bezoek het Book of Kells en ontdek tijdens een wandeling onder andere Trinity College, Dublin Castle en Christ Church Cathedral.
Rondvaart over de Liffey
Bekijk Dublin eens vanaf het water tijdens een rondvaart over de rivier die dwars door de stad stroomt.
14. Slaap bij de locals in een B&B
In Ierland overnacht ik het liefst in B&B’s. Niet alleen is dit een redelijk betaalbare manier van overnachten (hoewel ook de B&B’s steeds duurder worden), maar ook kom je zo op een leuke manier in contact met de locals. En echt, Ieren zijn zó leuk! Ze hebben een ontzettend grappig gevoel voor humor en zijn heel toegankelijk en vriendelijk. Hoe leuk is het dan om in een Ierse B&B te overnachten!
’s Ochtends staat er een heerlijk, uitgebreid Iers ontbijt voor je klaar. De bloedworst laat ik meestal maar links liggen, maar de rest gaat er altijd goed in. Ideaal voor een lange, actieve dag in Ierland.
Macreddin Rock B&B
– Wicklow Mountains
Een gastvrije B&B op een rustige plek in het groene landschap van County Wicklow.
Seafield Farmhouse
– West Cork, bij Kinsale
Een landelijke farmhouse B&B met prachtig uitzicht over zee en het landschap van West Cork.
Ardree House B&B
– Killarney
Een fijne uitvalsbasis op maar een paar minuten lopen van het gezellige centrum van Killarney.
Doonagore Farmhouse
– Doolin
Een echte Ierse farmhouse B&B op een prachtige plek tussen Doolin en de Cliffs of Moher.
15. Verdwalen in Ierland
Misschien wel de beste (en gekste!) tip die ik je in Ierland kan geven: laat je navigatie zoveel mogelijk uit! De mooiste plekken in Ierland heb ik namelijk ontdekt door per ongeluk een verkeerde weg in te slaan tijdens mijn rondreis door Ierland. Of door op de kaart een leuk klein kustweggetje te nemen. Als je tijdens je vakantie alleen maar op je navigatie vertrouwt, dan ga je zoveel moois en leuks missen!
Pak zoveel mogelijk een kaart er bij (wel veilig natuurlijk!), of navigeer op de borden langs de weg. En durf gewoon eens dat smalle weggetje langs de kust in te slaan. Dan kom je langs zoveel mooie en leuke plekken in Ierland dat je ongetwijfeld, net als ik, je hart aan dit land verliest!
Meer lezen over Ierland?
Rondreis Ierland
De ideale reisroute voor twee weken
Bekijk de rondreis
Beara
Bezoek mijn favoriete stukje Ierland
Ontdek Beara →
Killarney National Park
Natuurschoon in Zuidwest-Ierland
Bekijk de tips →
County Clare
10x zien en doen aan de ruige westkust
Ontdek Clare →
Kamperen in Ierland
Mooie routes en praktische tips
Lees verder →
Doolin
Wat kun je hier zien en doen?
Ontdek Doolin →
Leuke adresjes in Dublin
Pubs, restaurants en cafés
Bekijk de adresjes →
Stedentrip Dublin
De beste tips voor deze gezellige stad
Bekijk de tips →
Wicklow Mountains
Een roadtrip langs de mooiste plekken
Bekijk de roadtrip →
Wandelen bij Glendalough
De witte route naar Spinc en Glenealo Valley
Bekijk de wandeling →
Donegal
Tips voor het ruige noordwesten
Ontdek Donegal →
De Aran-eilanden
Een bijzonder uitstapje aan de westkust
Ontdek de eilanden →
Wild Atlantic Way
Tips voor Ierlands beroemde kustroute
Bekijk de route →
Met een camper naar Ierland
Mooie routes en handige tips
Lees de tips →
De 20 mooiste autoroutes
Roadtrippen over de mooiste wegen van Ierland
Bekijk de routes →
Wat mag je niet missen in Ierland?
Mijn favoriete plekken en bezienswaardigheden
Bekijk mijn favorieten →
ha Anne, we trekken momenteel rond in Ierland met onze camper en hebben al heel wat van deze niet-te-missen punten gezien. Vandaag het kleinste Aran-eiland bezocht. We reizen van Noord naar Zuid, dus een aantal tips komen nog aan bod.
Klinkt geweldig Trudy! Inisheer is prachtig! Ooit heerlijk gewandeld daar! Geniet er van!!
Ehh, alles?! ? Ooit, ooit ga ik Ierland bewonderen!
Wauw, wat is het daar prachtig! Ierland staat nog steeds hoog op de bucketlist, maar toch komt het er nog steeds niet van.. Komt stiekem wel een beetje door het weer, ik ben vaak toch wel van de redelijke zongarantie, maar daar moet ik me toch maar eens over heen zetten. 🙂
Ja snap ik, op een regenachtige dag in Ierland (hoewel ik die eigenlijk maar heel weinig heb gehad) denk ik ook: waarom heb ik niet voor een tropisch eiland gekozen? Maar met het zonnetje erbij is Ierland magisch mooi!
Ierland staat zeker nog op mijn lijstje van te bezoeken landen! Ooit was Dublin de eerste stedentrip van vriendlief en ik dus ik bewaar hele mooie herinneringen aan het land.