Florence: De highlights van deze Toscaanse stad

De Italiaanse stad Florence is de hoofdstad van de bekende regio Toscane. Deze stad wordt ook wel de ‘Renaissancestad’ van Italië genoemd, omdat je overal kunst en gebouwen uit de Renaissance-periode vindt. Daarnaast is het een hele gezellige stad om te bezoeken! Dit zijn de hoogtepunten van Florence!

Allereerst een waarschuwing: tijdens de zomermaanden is het in Florence waanzinnig druk. Enorme drommen toeristen zwermen door het centrum en over de beroemde Ponte Vecchio kun je alleen maar schuifelen. Dat heeft helaas ook zijn weerslag op de prijzen: rondom de prachtige Dom van Florence betaal je een vermogen voor een drankje op een terrasje. Wij kochten ooit een ijsje naast de Ponte Vecchio en betaalden bijna 10 euro per ijsje! Goed opletten dus waar je neerstrijkt. Laat je hier echter niet door weerhouden om Florence te bezoeken want het is echt wel een leuke stad!

De’ Medici familie

Overal in Florence kom je de naam De’ Medici tegen. Wie waren dit eigenlijk? Het geslacht De’ Medici was een rijke bankiersfamilie die veel invloed had in de kunstwereld. Vanaf de 14e eeuw hadden ze veel macht, omdat de toenmalige paus besloot zijn vermogen te laten beheren door De’ Medici-bank.

Niet alleen kwamen er maar liefst drie pausen uit het geslacht De’ Medici voort, ook werden zowel Catharina de’ Medici als Maria de’ Medici koningin van Frankrijk. Catharina was slechts 14 jaar oud toen ze met de Franse koning Hendrik II trouwde.

De’ Medici werden door het volk van Florence op handen gedragen, mede omdat ze veel geld aan het verfraaien van de stad besteedden. Zo is de prachtige plafondschildering in de koepel van de Dom te danken aan Cosimo I de’ Medici.

De Dom van Florence

Laten we dan gelijk maar met die Dom beginnen. Deze fraaie kerk, die officieel de Cattedrale di Santa Maria del Fiore heet, is een van de grootste kathedralen van Europa. Het is een prachtig gebouw, met een schitterende koepel als pronkstuk. En niet alleen de buitenkant van de koepel is bijzonder: de binnenkant is versierd met een hele mooie schildering, die het Laatste Oordeel uitbeeldt.

Om binnen te komen moet je wel even geduld hebben: er staat altijd een enorme rij. De kathedraal zelf is gratis: voor het museum en de crypte heb je een toegangsticket nodig. Het is mogelijk om ook de koepel te beklimmen, maar dan moet je wel op voorhand een tijdslot boeken. En om eerlijk te zijn, is het uitzicht vanaf de naastgelegen Campanile veel mooier, omdat je dan de stad inclusief Dom ziet!

De Campanile

De Campanile is de klokkentoren die pal naast de Dom staat. Je kunt deze Campanile ook beklimmen en hebt dan een heel mooi uitzicht op de Dom en de stad Florence.
Houd er wel rekening mee dat de rij voor de Campanile ontzettend lang kan zijn. Je moet er dus wel wat voor over hebben!

De Campanile is 85 meter hoog en vanaf drie verschillende etages heb je uitzichtpunten voor een blik over Florence.

De Ponte Vecchio

Een van de hoogtepunten (misschien wel het mooiste!) van Florence is voor mij de Ponte Vecchio. Deze oude brug zit vol met kleine juwelierswinkeltjes: iets wat uit een hele oude traditie stamt. Sinds de 16e eeuw zitten hier namelijk al edelmeden in de kleine hokjes op de brug.

Een niveau hoger dan de gewone brug loopt een speciale gang, die gebouwd werd door de rijke familie De Medici. Zij wilden zich tussen hun paleizen kunnen verplaatsen zonder met het Florentijnse gepeupel in aanraking te komen.

Tijdens een stormvloed in 1966 verdween er een hele massa goud van de Ponte Vecchio in de rivier Arno, omdat niet alle winkeltjes even goed bestand bleken te zijn tegen het stormgeweld. Ook diverse musea kwamen onder water te staan, met enorme schade voor de bijzondere kunstwerken die hier opgeslagen lagen. Sindsdien is de Ponte Vecchio uitstekend gerestaureerd om herhaling van dit drama te voorkomen.

Musea in Florence

Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Florence want je vindt hier diverse kunstmusea. Het Uffizi, ooit gebouwd in opdracht van De Medici, is het bekendste museum in Florence. Je vindt hier prachtige kunstwerken van wereldberoemde schilders zoals Michelangelo, Leonardo da Vinci, Rubens en Rembrandt.

Er staan altijd lange wachtrijen voor het museum dus van tevoren reserveren is aan te raden!

Een ander museum met kunstwerken is de Galleria dell’Academia. Hier kun je het beeld ‘David’ van Michelangelo bewonderen, waarvan er een replica op het Piazza della Signoria staat.

Andere musea in Florence zijn het Bargello, het Museo Casa di Dante en het Palazzo Strozzi.

Forte di Belvedere

Het is een steile klim maar het uitzicht maakt alles goed! Vanaf het Forte di Belvedere en de naastgelegen tuinen Giardino di Boboli, aan de zuidkant van de Arno, heb je een prachtig uitzicht over Florence.
Het fort zelf stelt misschien niet zo gek veel voor maar je komt hier toch vooral voor het uitzicht.

En voor de rust want het is hier een stuk rustiger dan in de drukke straten van de binnenstad van Florence! Zeker de tuinen zijn mooi om doorheen te lopen en om te genieten van de rust!

De binnenstad van Florence

Wie van winkelen houdt en bij voorkeur ook een dikke portemonnee heeft, vindt Florence ongetwijfeld het ‘walhalla’. In het voetgangersgebied tussen de Dom en de Arno vind je eindeloos veel winkels, afgewisseld met cafeetjes en natuurlijk de Italiaanse gelateria’s.

Hoewel het echt heel druk kan zijn in Florence, hangt er in het centrum toch ook wel een fijn sfeertje. Door de prachtige oude gebouwen en het levendige voetgangersgebied is het zeker de moeite waard om een dagje in Florence door te brengen.

Parkeren in Florence

Florence is prima met de trein aan te reizen. De stad heeft een groot station, waar treinen uit alle richtingen aankomen.

Maar wanneer je met de auto komt, is het goed om te weten dat je voor rijden in het centrum van Florence een speciaal ZTL-permit nodig hebt. Het oude centrum van Florence is niet geschikt voor veel verkeer dus heeft de overheid er, terecht, een Zona a Traffico Limito (Limited Traffic Zone) van gemaakt. Deze zone wordt met camera’s nauwlettend in de gaten gehouden dus zorg er voor dat je je hier aan houdt!

Wij hebben de laatste keer in Florence geparkeerd in de Florence Parking Beccaria, aan het Piazza Cesare Beccaria. Deze parkeergarage is 24 uur geopend en je betaalt hier ongeveer € 10,00 per dag. Vanaf hier is het een paar minuten lopen naar het centrum van Florence. Aanrader!

Accommodatie in de buurt van Florence

Een aantal jaar geleden verbleef ik met een vriendin in een stacaravan op een camping in de buurt van Florence. Deze combinatie is ideaal: we genoten van het Toscaanse campingleven maar hadden wel een leuke stad binnen handbereik.

Vanaf Camping Firenze gaan er shuttlebussen naar het centrum van Florence. Een prima alternatief dus voor een duur hotel in de stad.

De laatste keer dat ik in Toscane was, verbleven we in dit fantastische agriturismo Borgo Montauto in de Chiantistreek. Ook zeker een aanrader!

Uitstapjes vanuit Florence

Florence is ook een ideale uitvalsbasis om andere plekken in Italië te ontdekken. Er is een uitstekende treinverbinding met bijvoorbeeld Rome dus je kunt het makkelijk combineren.

Vanuit Florence kun je ook een bezoek brengen aan Pisa. Wat er allemaal in Pisa te zien is lees je in het blog van Maaike over een stedentrip naar Pisa. En wat dacht je van mooie Toscaanse steden als Lucca, Siena of Arezzo?

Via SunnyCars kun je ook makkelijk en goedkoop een auto huren om daarmee bijvoorbeeld de prachtige Chianti-regio te ontdekken. Over Toscane heb ik al heel wat blogs geschreven dus je kunt hier vast meer inspiratie opdoen voor uitstapjes vanuit Florence! Het is ook zo’n fijne regio, waar een heel prettig klimaat wordt gecombineerd met leuke stadjes en uitstekende restaurants.

Meer lezen over Toscane?