Eilandhoppen in Schotland: Tips voor een bezoek aan de Hebriden

Eilandhoppen in Schotland: een supertoffe manier om de Schotse Hebrideneilanden te verkennen. Een grote eilandengroep voor de Schotse westkust van maar liefst 500 eilanden. De eilanden vlak voor de Schotse kust zijn de Binnen-Hebriden; de eilanden aan de buitenzijde de Buiten-Hebriden. Met een ‘Island Hop’ ticket van veerdienst Calmac stippel je eenvoudig je eilandentrip uit. Ik vertel je alles over het eilandhoppen naar de Hebriden in dit blogartikel!

Zelf bezocht ik de Buiten-Hebriden tijdens mijn reis naar Schotland in 2013. Ik werd enorm positief verrast door de prachtige eilanden, waarvan met name Barra bij mij favoriet was. Ik schreef zelfs een uitgebreid blogartikel over Barra.

Ik koos bewust voor de Buiten-Hebriden omdat deze net wat minder drukbezocht zijn dan de Binnen-Hebriden. Bovendien vond ik een boottocht van 5 uur wel heel leuk: echt even buiten de gebaande paden in Schotland!

Vatersay Eilandhoppen Schotland — Het eiland Vatersay

Eilandhoppen met Caledonian MacBrayne

De veerbootmaatschappij die naar de Hebriden vaart, is Caledonian MacBrayne, ook wel ‘Calmac’ genoemd. Je kunt losse boottickets kopen voor de overtocht naar een Hebriden-eiland. Met ruim 50 havens in het Schotse eilandengebied is er altijd wel een route die aansluit bij jouw wensen.

Het leukste zijn echter de speciale Island Hop tickets van Calmac. Op hun website kun je uit ongeveer dertig combinaties kiezen. Ik ging zelf voor Island Hop 15: Barra, South-Uist, North-Uist en Skye. Bij deze route had ik vier veerdiensten nodig, waaronder de lange overtocht van Oban naar Barra. Vanaf Skye, het laatste eiland dat ik bezocht, bracht een veerboot mij naar Mallaig, om vanuit daar de prachtige Road to the Isles per bus af te leggen naar Fort William. Ik schreef dit blogartikel over deze eilandentocht en kan deze route zeker aanraden.

Maar natuurlijk zijn er nog veel meer combinaties te maken. Neem zeker eens een kijkje op de website van Calmac om te zien welke Island Hop jouw aanspreekt.

Vervoer op de eilanden

Je kunt het Island Hop ticket ook boeken als je met een huurauto reist. Persoonlijk moet ik zeggen dat ik juist het reizen met openbaar vervoer op de eilanden erg leuk vond, omdat je daarmee wat meer van het echte eilandleven meekrijgt. Maar het OV op de Hebriden is soms ook wel weer wat lastig te regelen dus dan is een huurauto misschien comfortabeler. In Schotland huur je eenvoudig een auto via Sunnycars; dan is namelijk ook je eigen risico in de huurprijs inbegrepen.

Online zijn er wel wat timetables te vinden van busdiensten op de eilanden. Bijvoorbeeld de website van Comhairle nan Eilean Siar, die bustijden op Lewis, Harris, Uist en Barra aangeeft. Meestal is het een kwestie van goed zoeken op Google naar de bustijden.

Op Barra heb ik ook een fiets gehuurd om het eiland te verkennen. Dat was een hele goede beslissing want het is fantastisch om over de Hebriden te fietsen. Dit zou je dus ook kunnen overwegen tijdens het eilandhoppen.

Barra Schotland — Uitzicht op Castlebay, Barra

Leuke dingen om te doen op de Hebriden

De Hebriden zijn echt leuk om te bezoeken omdat er zoveel te doen is. Ik noemde al het huren van een fiets, maar op veel eilanden kun je ook prima wandelen, vind je prachtige stranden of kun je andere activiteiten doen.

Zo is Buiten-Hebrideneiland Lewis in 2014 uitgeroepen tot Eilandbestemming van Europa door TripAdvisor. Je vindt hier prehistorische bouwwerken, een bijzondere vuurtoren en mooie stranden. Op diverse eilanden vind je whiskydistilleerderijen en is er zelfs een speciale Hebridean Whisky Trail. Skye is één van de bekendste en populairste Hebrideneilanden en is een fantastische bestemming om te wandelen of te fietsen. Op het eiland Mull vind je oude kastelen, mooie stranden en prachtige rotsformaties.

Kortom, redenen genoeg om te gaan eilandhoppen in Schotland!