Zin in een roadtrip door Oost-Europa? Wij maakten een prachtige rondreis van twee weken en reisden met de auto naar Polen, Slowakije en Tsjechië. In dit artikel vertel ik je alles over onze reisroute en wat we zagen en deden onderweg. Natuurlijk deel ik ook onze ervaringen en handige tips voor als je zelf zo’n roadtrip wilt maken!
Onze rondreis bestond uit een mooie combinatie van oude steden, bergen, wandelingen en cultuur. Onze roadtrip begon met een tussenstop in het bijzonder mooie Dresden, waarna we doorreden naar Krakau in Polen. Na een paar dagen Krakau reisden we verder naar Slowakije. Daar verbleven we een paar heerlijke dagen in de Hoge Tatra. Eerst twee nachten in een oude berghut in Hrebienok; daarna twee nachten in een schitterend luxe hotel in Tatranská Lomnica. Wat een contrast!
Na Slowakije staken we de grens over naar Tsjechië. Onze eerste tussenstop was in het leuke dorpje Štramberk en we eindigden in het kuurstadje Mariënbad in West-Bohemen. Vanuit daar reden we in één keer terug naar Nederland.
Alle stops tijdens onze rondreis door Oost-Europa
Zoals je ziet hebben we best veel plekken bezocht. Natuurlijk vertel ik jullie graag wat we allemaal gezien en gedaan hebben. Over veel plekken heb ik ook al losse blogartikelen geschreven zodat je daar nog verder over door kunt lezen.
Dresden
Vanuit Nederland reden we naar Dresden, wat onze eerste tussenstop op deze rondreis door Oost-Europa is. We kwamen rond de middag in Dresden aan, dus hadden nog een hele middag en avond om de stad te bezoeken! En wát een bijzondere en mooie stad is dit!
Ik vond Dresden heel bijzonder omdat de stad tijdens WOII nagenoeg helemaal verwoest is. Maar het is zó goed opgebouwd, dat bijna niet meer te zien is wat er nog origineel is, of wat herbouwd is. De indrukwekkende Frauenkirche is pas sinds 2004 weer heropend; aan de buitenzijde lijkt het helemaal de oude kerk te zijn, maar van binnen is het een stuk moderner!
Het Zwinger vond ik zelf het allermooiste plekje in Dresden. Dit prachtige barokke complex werd ooit aangelegd voor feesten en andere festiviteiten van het Saksische hof en huisvest tegenwoordig verschillende musea. Heb je genoeg tijd, breng dan ook een bezoekje aan het Residenzschloss. Je kunt ook (gratis) alleen de binnenplaats bekijken, die al heel bijzonder is. En nog iets wat je zonder entree kunt zien: de prachtige Fürstenzug! Dit is een enorm mozaïek met allerlei Saksische vorsten uit het verleden. Zeker niet missen als je in Dresden bent.
Krakau
De volgende dag reden we door naar Krakau in Polen, zo’n vijf uurtjes rijden. Ik kende deze stad al goed omdat ik er al een paar keer eerder ben geweest. Maar het was erg leuk om samen door de stad te slenteren en toch weer nieuwe dingen te ontdekken. In het oude centrum is het Rynek Główny, de Grote Markt, een plek waar je altijd weer terechtkomt. De grote overdekte markt met arcades is een blikvanger en loop hier zeker eens doorheen voor de kraampjes met souvenirs die je daar vindt. Er tegenover staat de fraaie Mariakerk met het waanzinnig mooie interieur. Rond het Rynek Główny vind je talloze restaurants en cafés, waardoor het plein ook heel gezellig en levendig is.
Zelf vind ik vooral de Joodse wijk Kazimierz heel leuk, met sfeervolle straten, historische panden en gezellige pleinen. Ook kun je hier prachtige street art spotten. Mijn favoriete restaurant in Kazimierz is Hamsa Hummus & Happiness, zeker een aanrader om een avond naartoe te gaan. Er ligt zoveel historie verborgen in Kazimierz, dat het zeker ook een aanrader is om deze wijk met een gids te bezoeken. Deze rondleiding kan ik dan zeker aanraden want hun gidsen zijn zeer kundig en vriendelijk.
Ook gingen we een dag naar Auschwitz, dat niet zo ver bij Krakau vandaan ligt. Een indrukwekkende dag! Toen wij er waren, kon je Auschwitz nog op eigen gelegenheid, dus zonder gids bezoeken. Dat is tegenwoordig wel anders en je schijnt zelfs al heel vroeg te moeten reserveren.
Na afloop bezochten we ook nog de oude fabriek van Oscar Schindler. Daar is nu een tentoonstelling in gevestigd over WOII in Auschwitz, wat zeker ook interessant is om te zien.
Hrebienok – Hoge Tatra
Na Krakau reden we naar het zuiden, naar Slowakije. Op de grens van Slowakije met Polen ligt de Hoge Tatra, waar we een aantal dagen doorbrachten. De eerste twee nachten sliepen we in een eenvoudige berghut, vanuit waar we een enorm intensieve, maar hele mooie hike maakten naar de schitterend gelegen hut Teryho Chata. Wat een geweldige tocht! De route was goed gemarkeerd en slingerde steil omhoog tussen de ruige bergen. Héél hoog boven ons zagen we Teryho Chata liggen maar vooral het laatste stukje was echt even doorbijten. Gelukkig haalden we het, al was de afdaling daarna ook nog intensief.
’s Avonds zaten we op het terras van onze oude hut en zagen langzaam de zon achter de bergen zakken. Overnachten in de bergen heeft altijd iets magisch, vind ik, en dat was hier niet anders.
Tatranská Lomnica – Hoge Tatra
Daarna sliepen we nog twee nachten in een enorm luxe hotel, eveneens in de Hoge Tatra. Wat een groot contrast met de eenvoudige berghut waar we daarvoor nog waren! Vanuit deze fijne plek maakten we nog een wandeling door het avontuurlijke Slovensky Raj wat ook wel ‘Slowaaks Paradijs’ wordt genoemd. In dit gebied liggen veel kloven, waar je doorheen kunt hiken. Met behulp van ladders en kettingen klommen we door een kloof omhoog, echt een fantastische ervaring!
Ik vond Slowakije echt verrassend leuk en kan dit land dan ook zeker aanraden als vakantiebestemming. Ik schreef ook dit uitgebreide blog over hoe leuk Slowakije is.
Štramberk
Na Slowakije reden we naar het noordoosten van Tsjechië, waar we in het leuke stadje Štramberk verbleven, in de regio Moravië-Silezië. Dit was één van de belangrijkste industriegebieden van het vroegere Tsjechoslowakije, vooral door steenkoolwinning, ijzer- en staalproductie. Vooral rond Ostrava zie je daar nog veel van terug. Štramberk zelf is juist een verrassend sfeervol en historisch stadje met smalle straatjes en de markante Trúbatoren boven het dorp.
En…de bijzondere geur van taaitaai als je in Štramberk loopt! In het stadje worden overal de beroemde Štramberské uši gebakken: een lokale specialiteit van honing en specerijen die een beetje aan taaitaai doet denken. Daardoor ruikt het in de straatjes van Štramberk heerlijk kruidig en zoet.
Zien en doen in de omgeving
Hoe mooi het hier ook is: we hadden twee dagen op rij een beetje pech met onze uitjes. De eerste dag wilden we naar de oude staalfabriek Dolni Vitkovice in Ostrava. Dolní Vítkovice is een voormalig mijnbouw- en hoogovencomplex in Ostrava, dat tegenwoordig een indrukwekkend industrieel erfgoed- en cultuurgebied is. Toen we aankwamen bleek er helaas net een festival te zijn zodat de fabriek dicht was. Ik zwaaide nog met mijn visitekaartjes als ’travel journalist’ maar de portier was onverbiddelijk!
We zijn in plaats daarvan naar Landek Park gegaan, een uitgebreid museum over de kolenmijnen in deze regio. Op zich heel mooi en interessant, zeker omdat de rondleiding ook door voormalige mijnwerkers gedaan werd. Helaas ging dit alleen maar in het Tsjechisch (hoewel we een mp3-speler meekregen met een héle korte uitleg in het Nederlands). Wel was het leuk om onder de grond te kijken, en vooral om de ruimte met mijnwerkerskleding te zien.
De volgende dag wilden we wandelen bij Pustevny. We namen de stoeltjeslift omhoog en kwamen boven in een enorme drukte terecht, met talloze kraampjes en echt heel veel mensen. Toen bleek dat het een nationale feestdag was in Tsjechië, zodat de hele omgeving hier kwam wandelen! We hebben een korte wandeling gemaakt, wat gedronken op een terrasje en toen weer teruggegaan.
Het was beide dagen ontzettend warm en de middagen konden we relaxen bij het fijne zwembad van Štramberk.
Mariënbad
Vanuit Stramberk reden we naar onze laatste stop: Mariënbad (Mariánské Lázně), een luxe Tsjechisch kuuroord vlakbij de Duitse grens. Onderweg stopten we nog in Pilsen bij de brouwerij van Pilsner Urquell voor deze leuke rondleiding met bierproeverij.
Mariënbad is een prachtige plaats, waar de geneeskrachtige bronnen al heel wat groten der aarde aangetrokken hebben. Zo verbleven keizer Franz Joseph, koning Edward van Engeland en componisten als Wagner, Chopin en Dvorak al in deze stad.
De oude colonnade staat er nog steeds en het stadje leent zich echt om te flaneren en op terrasjes te zitten. De eerste dag in Mariënbad hebben we een leuke wandelroute gevolgd door de uitgestrekte bossen. De volgende dag bezochten we het vlakbij gelegen kuuroord Karlsbad (Karlovy Vary) en het pittoreske kleine vestingstadje Loket.
De sfeer in Mariënbad is heel ontspannen. Heel eerlijk: de gemiddelde leeftijd ligt hier ook flink wat hoger… Maar juist omdat het zo ontspannen en relaxt is, was het de perfecte afsluiting van onze rondreis door Oost-Europa.
Praktische tips voor een rondreis door Oost-Europa
Ik vond deze rondreis ontzettend mooi, juist omdat het zo afwisselend was. Van de indrukwekkende historie bij Krakau tot de ruige bergtoppen van Hoge Tatra, en de klaterende fonteinen van Mariënbad…het was elke keer weer iets heel anders.
Dit zijn dingen om rekening mee te houden:
- Download een vertaalapp op je telefoon. Zeker buiten de grote steden kan zo’n app heel handig zijn. Met Google Translate kun je makkelijk menukaarten vertalen (met de camerafunctie), rondleidingen volgen met de live-vertalenfunctie en teksten vertalen.
- Koop elektronische vignetten voor Tsjechië en Slowakije. In beide landen heb je voor de meeste snelwegen en autowegen een vignet nodig, dat je online kunt kopen. Let op dat je de onderstaande officiële websites gebruikt en geen tussenkantoren, waar je meer betaalt.
- Download offline kaarten op je telefoon. De mobiele dekking is niet altijd heel goed, zeker niet in de Hoge Tatra. Dan is het fijn om wandelkaarten en bijvoorbeeld Maps en Komoot offline op je telefoon te hebben staan.
Deze reisroute aanpassen of uitbreiden
Eerder in dit blogartikel deelde ik al onze reisroute en alle tussenstops. Natuurlijk kun je dit helemaal aanpassen naar eigen wens en interesses. Als ik deze rondreis door Polen, Slowakije en Tsjechië opnieuw zou uitstippelen, zou ik er voor kiezen om een nacht minder in Štramberk of Mariënbad te blijven, en juist wat langer in de Hoge Tatra. Of natuurlijk om de reis wat te verlengen en zo wat meer tijd in Slowakije door te brengen. Ik vond namelijk vooral de dagen in de Hoge Tatra heel tof, en zou daar echt graag langer gebleven zijn. Hier is het landschap ook wat spectaculairder dan in de beide Tsjechische regio’s.
Zoek je nog andere alternatieven om aan te doen tijdens deze rondreis door Oost-Europa? Dan zou je ook kunnen overwegen om de Tsjechische regio Vysočina aan te doen. Dit is een prachtige regio in zuidoost-Tsjechië, waar je een hele mooie combinatie van natuur en cultuur vindt. Uitgestrekte bossen en fijne wandelroutes wissel je af met oude kloosters, kerken en historische steden.
Daarnaast hebben wij nu Praag overgeslagen. Ben je echter nog nooit in Praag geweest, dan moet deze bijzonder mooie stad natuurlijk ook aan je planning toegevoegd worden. Trek minimaal anderhalf tot twee volle dagen uit om het centrum te ontdekken.
Een prachtige roadtrip! Krakau staat nog op mijn lijstje om te bezoeken. Lijkt mij een hele bijzondere stad.
Ja, Krakau is echt heel erg de moeite waard. Zo’n hippe en leuke stad!
Klinkt als een heerlijke en gevarieerde reis. Ik ga in september op roadtrip richting Oost-Europa. Hebben we vorig jaar ook gedaan, maar er is daar zoveel te zien dat we dit jaar opnieuw gaan. Binnenkort maar eens een globale planning maken. Leuk om over jouw reis te lezen!
Super, lekker vooruitzicht Truusje! Gaat ongetwijfeld weer een mooie trip worden!
Jullie hebben echt een hele mooie reis gemaakt en veel dingen gezien! Leuk dat je nu ook een goede vergelijking tussen de verschillende Oostbloklanden kunt maken. We zijn zelf meerdere keren in Tsjechië geweest en qua natuur vond ik het inderdaad niet zo bijzonder. Zelfs het Reuzengebergte had het niet echt voor ons, daarentegen zijn er inderdaad een hoop mooie stadjes waar het heerlijk vertoeven is. Slovenië lijkt me ook erg mooi en wil ik zeker nog eens naar toe.
Ja, Slovenie staat ook nog op mijn lijstje. Maar ja, het lijstje is zo lang dat dit nog wel even zal duren… 🙂