Arequipa: Tips voor bezienswaardigheden en restaurants

Arequipa vond ik één van de leukste steden die we bezochten in Peru. Cusco was voor mijn gevoel een stuk toeristischer en Huaraz was juist weer heel erg authentiek. Maar Arequipa had een mooie mix tussen locals en toeristen. Daarbij is het ook nog eens een prachtige stad, met ook een fantastisch mooie omgeving. In dit blog geef ik tips voor bezienswaardigheden, leuke restaurants, aan te raden dagtrips en natuurlijk waar je kunt slapen.

Om met dat laatste te beginnen: wij hadden echt een waanzinnig leuk hotel in Arequipa! We sliepen in het prachtige boetiekhotel La Plaza Arequipa Hotel Boutique. Inderdaad, pal aan het grote centrale plein in Arequipa. Ons ontbijt werd op de galerij op de eerste verdieping geserveerd, vanaf waar we een prachtig uitzicht over het levendige Plaza de Armas en op de oude kathedraal hadden. Vaak gingen we hier ’s middags ook even een uurtje zitten om bij te komen van alle activiteiten van die dag.
Het is wel een aanrader om voor een Superior Room te gaan want de gewone standaardkamers zijn niet zo groot.

Over Arequipa

Arequipa is de tweede stad van Peru, na Lima. Toch voelt het helemaal niet zo groot en massaal aan en heeft de stad juist iets heel gezelligs en sfeervols. Dat komt misschien ook door de prachtige witte bouwstijl, waar veel bouwwerken in de stad uit opgetrokken zijn. Overigens geldt dat vooral voor het centrum; de buitenwijken zijn wat armoediger. De witte steen, waar deze gebouwen uit opgetrokken zijn, is sillar: een vulkanische steen.

Arequipa werd in 1540 gesticht door de Spanjaarden en nog steeds is deze koloniale sfeer voelbaar in de architectuur. Het is overigens niet voor niets dat het centrum op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat want het is een prachtige, elegante stad. En ook gezellig: ik vond het een heerlijke stad om gewoon rustig doorheen te slenteren en te genieten van alle levendigheid en prachtige gebouwen.

Arequipa ligt op de Altiplano, een uitgestrekte hoogvlakte die vanuit de Atacamawoestijn in Chili helemaal doorloopt tot aan Cusco. Vanuit de stad zie je dan ook verschillende vulkanen liggen, waaronder de karakteristieke vulkaan Misti.

Wat kun je allemaal zien en doen als je in Arequipa bent?

Bezienswaardigheden in Arequipa

Je kunt verschillende dingen doen in Arequipa. De stad is ook weer niet zo enorm dat je hier een week voor nodig hebt, maar de onderstaande bezienswaardigheden vind ik wel een aanrader:

Santa Catalinaklooster

Met stip op nummer 1: het weergaloos mooie Santa Catalinaklooster op twee blokken afstand van het Plaza de Armas. Nu ben ik al een groot fan van oude abdijen, al kun je dit klooster met geen mogelijkheid vergelijken met een statige abdij als bijvoorbeeld Tongerlo. Het Santa Catalinaklooster is vooral ook heel Instagrammable, met haar gekleurde muren, sfeervolle pleintjes en idyllische doorkijkjes. Daarnaast is er ook genoeg interessante informatie te zien en te lezen over het leven in dit klooster. Trek echt een paar uur uit voor een bezoek aan het Santa Catalinaklooster want het is enorm groot.

Mundo Alpaca

Iets verderop in Arequipa vind je Mundo Alpaca, een klein bezoekerscentrum bij een winkel waar ze allerhande producten van alpacawol verkopen. Het bezoekerscentrum is niet zo groot maar wel leuk om mee te pakken én het is gratis. Je krijgt er uitleg over het verwerkingsproces, er staan oude machines tentoongesteld en er zijn vaak een paar dames die het handwerk demonstreren. Buiten lopen wat alpaca’s rond die je kunt voeren. Met een half uurtje heb je het hele bezoekerscentrum wel gezien maar desondanks is dit wel een leuke bezienswaardigheid in Arequipa.

Uitzichtpunt Yanahuara

Vanaf Mundo Alpaca is het nog een minuutje of 10-15 lopen naar het uitzichtpunt Yanahuara. Vanaf hier (of eigenlijk al onderweg, als je de brug passeert) heb je een heel mooi uitzicht op de karakteristieke vulkaan Misti. Bij Yanahuara kun je de vulkaan fotograferen met de bogen als voorgrond, wat voor leuke foto’s zorgt.

Er staan wat souvenirkraampjes opgesteld op het pleintje bij Yanahuara, en er is een prachtig oud kerkje aan de zuidkant van het plein. Verder is er niet zo heel veel te beleven maar toch vond ik het een erg leuk wijkje om rond te lopen. Loop je vanaf uitzichtpunt het plein op en je slaat dan het eerste steegje rechts in, dan kom je bij het superleuke adresje El Tío Darío wat ik één van de leukste restaurants van Arequipa vond.

Mercado San Camilo

Dit was voor ons het eerste bezoek aan zo’n typisch Peruaanse markt dus het was even slikken. Maar toch een hele toffe ervaring dus sla Mercado San Camilo zeker niet over! Het is een stukje lopen vanaf het centrale plein maar er is onderweg genoeg te zien.

Op de markt kijk je ook je ogen uit wat hier allemaal verkocht wordt. Vlees, vis, verse groenten en fruit, versgeperste sapjes, kruiden en nog veel meer. Ook zijn er eenvoudige eetkraampjes waar je traditionele gerechten kunt bestellen zoals ceviche en lomo saltado.

Kathedraal van Arequipa

De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat het best een uitdaging was om de kathedraal te bezoeken. Volgens Google Maps zou hij de hele dag geopend zijn, maar in de praktijk waren de deuren meestal gesloten. Het lukte mij één keer om nét een kwartier voor sluitingstijd snel naar binnen te glippen. Bovendien is men hier ontzettend streng op gepaste kleding dus Jeroen kwam met zijn broek-net-boven-de-knie niet langs de controle.

Ik vond de kathedraal niet heel erg bijzonder om te zien, met een vrij modern pastelkleurig interieur. Er worden ook wel rondleidingen gegeven.

Claustros de La Compañía

Loop zeker ook eens dit voormalige klooster binnen om de prachtige architectuur te bewonderen. Binnen vind je tegenwoordig restaurants, winkeltjes, souvenirshops, kunstgaleries en een massagesalon. Een heel leuk plekje om lekker ontspannen wat te drinken op één van de terrasjes of gewoon wat rond te lopen. Ik houd ontzettend van deze bouwstijl dus vond het een heel fijn plekje in Arequipa.

Museo Santuarios Andinos

Breng zeker ook een bezoekje aan het Museo Santuarios Andinos. Tijdens een 40 minuten durende tour word je door het museum geleid en leer je meer over de Inca- en Andescultuur. Hoogtepunt van het museum is toch wel het deel met het gemummificeerde meisje Juanita. Er ligt overigens vaak een replica in plaats van de echte Juanita, maar het is toch een interessant verhaal.

Leuke restaurants en cafés in Arequipa

Voor leuke adresjes in Arequipa hoef je niet lang te zoeken! Er zijn zoveel plekken waar je leuk en lekker kunt eten dat je er eerder keuzestress van krijgt. Natuurlijk deel ik een lijst met mijn favoriete adresjes in Arequipa met je.

OSO Café Arequipa

Dit vond ik echt een verrassend leuk adresje waar je echt een bezoekje moet brengen. Wij hebben geluncht bij het OSO Café Arequipa en hebben hier een heerlijke sandwich gegeten. Je zit buiten op een gezellig klein binnenpleintje wat voor een fijn sfeertje zorgt. Ik ben zelf geen koffiedrinker, maar de koffie die hier geserveerd wordt, schijnt er goed te zijn. Een leuk plekje in Arequipa!

El Tío Darío

Ik noemde dit leuke restaurant in Arequipa al eerder in dit blogartikel bij het uitzichtpunt van Yanahuara. Vanaf hier loop je inderdaad zo naar deze verborgen hotspot. Vanuit het smalle steegje kom je ineens in een weelderig begroeide binnentuin waar een overdekt terras is.

Wij hebben hier alleen een makkelijke lunch met empanadas gedaan maar er zijn ook uitgebreidere gerechten. Tussen de middag is het hier heerlijk stil en hoor je alleen de vogels fluiten, wat een fijne rustige oase is in het drukke Arequipa.

La Terraza on the Top

Je bent niet de enige die dit adresje op de korrel heeft, dus kom hier ruimschoots voor zonsondergang om hier een goed plekje te scoren. Vanaf het terras van La Terraza on the Top heb je namelijk een waanzinnig uitzicht op de ondergaande zon. Je kijkt recht op de kathedraal en het Plaza de Armas en je ziet zo de zon als een rode bal achter de huizen van Arequipa wegzakken.

Het is soms wat lastig om de juiste trap naar dit adresje te vinden; je neemt de trap die naar het hotel gaat. Uiteindelijk loop je door het restaurant Los Portales Picanteria door naar een trap naar de bovenste verdieping.

Overigens vond ik ook het terras van Los Portales Picanteria een leuke plek om wat te drinken en/of te eten.

Victoria Museo Picanteria

Dit adresje is misschien iets prijziger maar wel echt de moeite waard als je goed wil eten. Op het sfeervolle terras op de eerste verdieping worden heerlijke en verfijnde lokale gerechten geserveerd. De menukaart is in vier tijdperken verdeeld met authentieke gerechten uit elk van deze tradities. Alsof je door een museum wandelt, dus misschien vandaar de naam van deze picanteria?

Ik vond ook de ambiance van dit restaurant heel fijn, met ook heel vriendelijk en attent personeel. Loop na afloop ook over het kleine Plaza San Francisco aan de overkant om de paarse jacarandabomen te zien bloeien tegen de achtergrond van het oude Franciscanerklooster.

Roqoto Restaurante

Op de galerij van het eerder genoemde Claustros de la compañia vind je Roqoto. Ook hier worden traditionele Peruaanse gerechten geserveerd in een fijne ambiance. Wij hadden de pech dat er, toen wij hier gingen eten, nauwelijks andere bezoekers waren waardoor het wat sfeerloos voelde. Maar het interieur is erg mooi en het eten smaakte ons ook prima dus ik durf dit adresje toch met een gerust hart aan te bevelen.

Leuke dagtrips vanuit Arequipa

Omdat je de stad Arequipa uiteindelijk toch al wel snel gezien hebt, is het een aanrader om ook een dagtrip te maken.

Dagtrip Arequipa naar Colca Canyon

Er worden veel dagtrips naar Colca Canyon aangeboden. Dit zou ik echt afraden om als dagtrip te doen want Colca Canyon is het allerleukst om op eigen gelegenheid te doen. Ik schreef dit uitgebreide blog over ons bezoek aan Colca Canyon. En wil je al een tour doen in plaats van zelf hiken, dan is een tweedaagse tour zoals deze wel een aanrader. Anders is het wel heel veel in een busje zitten voor weinig zien en dat is echt jammer. Maar nogmaals, probeer echt op eigen gelegenheid naar Colca Canyon te gaan.

Overigens is deze transfer naar Colca Canyon vanuit Arequipa wel echt een aanrader. Het is een vroeg vertrek maar je bent dan precies op tijd bij het uitzichtpunt met de condors.

Dagtrip naar de zoutvlakte

Zet deze dagtrip naar de zoutvlakte wel echt op je lijstje want hij is onvergetelijk mooi. Bovendien helpt deze tour je om sneller te acclimatiseren want je stijgt naar maar liefst 4300 meter hoogte. Tijdens de tour reis je af naar een prachtige zoutvlakte op de Altiplano, de hoogvlakte die zich helemaal vanaf de Atacamawoestijn in Chili tot aan Cusco doorloopt. Wij hadden in Chili al eens een vergelijkbare tour gemaakt maar toch was deze opnieuw wel weer heel bijzonder.

Ook nu heb je ’s ochtends weer een vroeg vertrek maar de tour is inclusief een ontbijt. Daarna rijd je via eindeloze zigzagbochten omhoog naar de hooggelegen zoutvlakte. Op de zoutvlakte zie je flamingo’s lopen en rond het meer leven overal alpaca’s en lama’s. Daar breng je ruime tijd door met het rondlopen, het fotograferen en het intens genieten van zo’n waanzinnig mooi landschap. Onvergetelijk!

Wij hadden hier nog wel behoorlijk last van de hoogte want dit was voor het eerst tijdens deze reis dat we zo hoog kwamen. Neem dus voldoende water mee en loop heel langzaam omhoog.

Dagtrip naar de Pillones waterval

Deze dagtrip zouden wij gedaan hebben als we nog een extra dag in Arequipa te vullen hadden. Helaas kwamen we dus iets tijd tekort maar heb jij genoeg tijd, zet deze dan ook op je lijstje. Nadeel is wel dat je al rond 6 uur ’s ochtends opgehaald wordt.

Deze tour gaat naar de Pillone waterval, door het Salinas en Aguada Blanca Nationaal Reservaat en je bezoekt de het indrukwekkende Puruña stenen bos. Draag goede schoenen want je mag de rotsen bij Puruña beklimmen (maar doe wel voorzichtig want ze zijn wel aan erosie onderhevig). Let op: als je Arequipa aan het begin van je rondreis Peru bezoekt, kun je hier best wel last hebben van de hoogte.

Ik vind het echt jammer dat we deze tour niet konden doen maar helaas, we moesten keuzes maken.

Meer lezen over Peru?