De Noord-Spaanse stad Bilbao is een prima bestemming voor een stedentrip. Het oude centrum heeft smalle straatjes met leuke winkels, je kunt er heerlijk ‘pinxtos’ eten en met het Guggenheim heeft Bilbao een museum van wereldklasse in huis. Wat zijn de leukste bezienswaardigheden van Bilbao en waar vind je de leukste adresjes om te eten en te drinken? In dit blog allemaal tips voor een stedentrip Bilbao!
Eerlijk is eerlijk: Bilbao is niet zo groot en na anderhalve dag heb je de stad eigenlijk wel een beetje gezien. Ik zou Bilbao dan ook vooral aanraden als stedentrip in combinatie met een roadtrip door Baskenland, of gecombineerd met een andere stad zoals San Sebastian of Pamplona.
Het leuke aan Bilbao vonden we het gezellige leven op straat. Mensen staan tot ’s avonds laat gezellig te kletsen met in de ene hand een wijntje, in de andere hand een ‘pinxtos’ (waar ik straks meer over vertel). Zelfs als het koud en regenachtig is, kruipen ze toch onder een parasol om lekker door te kunnen borrelen.
Bezienswaardigheden Bilbao
Wat zijn nu de bekende en minder bekende bezienswaardigheden die je tijdens je stedentrip Bilbao kunt bezoeken?
Casco Viejo – de oude stad
Persoonlijk vond ik dit toch wel het leukst in Bilbao: het oude centrum van de stad. Sfeervolle winkelstraten met oude kerken, pinxtos-barretjes en gezellige pleinen. Het is heel klein dus je loopt er al snel doorheen. Midden in het Casco Viejo vind je het Plaza Nueva, waar je onder de galerijbogen allerlei barretjes en restaurants vindt. Iets verderop ligt het Miguel Unamuno Plaza, bekend van de mooie stenen trap die vanaf het plein omhoog leidt naar het Etxebarriapark.
Je kunt ook de kathedraal van Bilbao bezoeken, al kost dit wel een paar euro. Aan de rand van de rivier Nervion, aan de kant van Casco Viejo, ligt ook de San Nikolas-kerk, die wel gratis is.
Guggenheim Museum
Dit is toch wel dé highlight van Bilbao: het Guggenheim Museum. Het kleine broertje van het beroemde museum in New York. Alleen al het gebouw van het Guggenheim Museum in Bilbao is indrukwekkend. Buiten staan diverse toffe kunstwerken dus loop eerst even een rondje om het gebouw om alles in je op te nemen.
In het Guggenheim Museum in Bilbao vind je moderne kunst. Niet alles is helemaal mijn smaak (ik ben persoonlijk iets meer van de Oude Meesters) maar er zijn ook wel hele mooie en interessante dingen te zien.
Mercado de la Ribera
Leuk om te bezoeken: de versmarkt van Bilbao. Deze overdekte markt vind je in een bijzonder gebouw aan de oever van de Nervion. Let op de bijzondere art-deco elementen in het gebouw.
Boven vind je vooral marktkraampjes met allerlei versproducten, waarvan de viskramen wel wat overweldigend ruiken… Beneden is het erg leuk, met allemaal eettentjes waar je lekkere pinxtos of andere gerechten kunt kopen.
De marktkraampjes boven zijn maar tot 14.30 uur geopend; beneden zijn de eettentjes wel de hele dag open.
Uitzichtpunten Artxanda en Etxebarria
Ook leuk om te doen op een zonnige dag: naar het uitzichtpunt Artxanda. Vanaf het centrum gaat er een treintje omhoog (het station vind je hier) waar je met je metrokaart kunt betalen. Als het treintje niet gaat, zou je ook naar boven kunnen lopen, maar dat is wel een flinke klim. Wij hebben het gedaan en waren zo’n drie kwartier bezig met héél veel traplopen! Overigens zijn er tussendoor af en toe liften die je kunt nemen en wat weer een paar treden scheelt. Het is een beetje zoeken naar de weg want het uitzichtpunt staat niet met bordjes aangegeven maar Google Maps wijst je wel de weg. Boven is er een mooi park en heb je prachtig uitzicht op Bilbao en de omliggende bergen. Er is een grappig eettentje (Txakoli Ballano) waar je ook weer pinxtos en een drankje kunt bestellen.
Heb je geen zin om zover omhoog te lopen, dan kun je ook naar het Etxebarria stadspark lopen. Ooit stond hier een oude staalfabriek, waarvan de schoorsteen nog in het park staat. Nu is het een gezellig stadspark vanaf waar je ook uitzicht hebt over de stad (maar natuurlijk niet zo mooi als vanaf het veel hoger gelegen Artxanda).
Museo de Reproducciones Artísticas
Een heel grappig museumpje waar ik geweest ben: in een oude kerk vind je allemaal replica’s van bekende beeldhouwwerken. Het is niet zo groot maar toch wel heel leuk om doorheen te lopen. Zo vind je er de David van Michelangelo en diverse werken waarvan het origineel in het Louvre of de Vaticaanse Musea staan.
Je kunt een QR-code scannen om de (Engelstalige) uitleg bij alle werken te krijgen wat mijns inziens wel een must is. Bij de kunstwerken zelf staat namelijk nagenoeg geen informatie.
Het is een onbekend pareltje in Bilbao en daarom ook heel rustig. Ik begreep dat er af en toe ook concerten gehouden worden. De wijk er omheen is een achterstandswijk met een wat grimmig sfeertje dus loop buiten niet te opzichtig met dure gadgets en telefoons rond.
Doña Casilda de Iturrizar Park
Toe aan een beetje groen in de stad? Bezoek dan het Doña Casilda de Iturrizar Park, dat vlakbij het voetbalstadion San Mames ligt. Een groene oase in het centrum van de stad met mooie vijvers, pergola’s, ornamenten en standbeelden.
Wandelen langs de rivier Nervion
Dwars door Bilbao ligt de rivier Nervion. Met een zonnetje er bij, is het een mooie rivier voor een wandeling, met brede trottoirs langs weerszijden van de rivier. Het stuk tussen het Guggenheim en de Mercado de la Ribera is het mooist. Let bij het Guggenheim Museum op de mooie streetart onder de brug (aan de overzijde van de Nervion, vanuit het Guggenheim gezien).
Een van de bezienswaardigheden is de Zubizuri-brug van de beroemde (of beter: beruchte) architect Calatrava. Hij bouwde bruggen in veel wereldsteden, zoals Buenos Aires, Dublin, Berlijn en Calgary, maar ook in de gemeente Haarlemmermeer vind je drie Calatravabruggen. De luchthaven van Bilbao is overigens ook van zijn hand. De bouwprojecten van Calatrava zijn enorm omstreden: budgetten worden gewoonlijk veelvoudig overschreden, de kwaliteit is niet om over naar huis te schrijven, er zijn hoge onderhoudskosten aan verbonden en veel van zijn bruggen zien er ongeveer hetzelfde uit. Zo ook in Bilbao: in 10 jaar tijd zijn de glazen tegels op de brug al 600 keer gebroken (kosten 300K) en zijn ze bij regenachtig weer spekglad.
Iets zuidelijker langs de Nervion zie je het fraaie stadhuis van Bilbao. In de kerstperiode staat er mooie sierverlichting voor het gebouw. Nog iets verderop zie je aan de oostoever van de Nervion de oude houten overkappingen, waaronder op zondagen een bloemen- en boekenmarkt gehouden wordt. Op zondagen is het dan ook gezellig druk in dit deel van Bilbao, waarbij heel wat mensen op het terras in het vlakbij gelegen Arenal Park neerstrijken.
Vizcayabrug in Getxo
Uitgekeken in het centrum van Bilbao? Pak dan eens de metro naar de wijk Getxo, vlakbij het strand. Daar vind je de enorm hoge Vizcayabrug. Je kunt er overheen lopen (ticket € 9,50) of voor € 0,50 oversteken met de gondel, die onder de brug bungelt. Wij staken over van Getxo naar de wijk Portugalete.
Sowieso vond ik het wijkje Portugalete erg leuk, al is er in de winter weinig te beleven. Fraaie oude hotels (wel een beetje vergane glorie) en een lange boulevard verklappen dat het hier in de zomermaanden best gezellig kan zijn.
Doe een leuke tour in Bilbao
Er zijn diverse leuke tours in Bilbao te doen. Vaak ga je dan met iemand op stap die de stad goed kent en jou allemaal insidertips kan geven.
Dit zijn leuke tours om te doen:
- Pinxtos en wijnproeverij met een lokale gids
- Fietstour door Bilbao (2 uur)
- Kookcursus: leer hoe je pinxtos maakt
Dingen om te doen in de omgeving van Bilbao
Zoals gezegd is Bilbao niet zo’n grote stad en heb je alles na twee dagen wel gezien. Maar natuurlijk kun je je stedentrip Bilbao combineren met de omgeving.
Veel bezoekers van Bilbao pakken er ook een dagje San Sebastian bij. Deze stad lijkt wel een beetje op Bilbao maar is toch ook leuk om te bezoeken. De ligging aan de baai en een oud kasteel zorgen er voor dat je hier ook genoeg kunt zien en doen.
Pamplona is de stad van de stierenrennen. Hoewel ik helemaal niets met dit bizarre fenomeen heb, vond ik Pamplona wel een erg leuke stad om doorheen te lopen. Gezellige barretjes en smalle straatjes zorgen voor een sfeervol centrum.
Zeker ook een aanrader om iets van de kust van het Baskenland te zien. Het Baskenland heeft een prachtige, grillige kustlijn dus huur een auto of boek bijvoorbeeld deze tour om wat van de omgeving te bekijken.
Zelf hebben we een auto gehuurd en zijn we naar het woestijngebied Bardenas Reales gereden. Erg bijzonder! We kozen hiervoor omdat er in Bilbao en omgeving regenachtig weer voorspeld werd, maar in Bardenas Reales zonnig weer. Op de heenweg bekeken we de bijzondere grotwoningen bij Arguedas, en op de terugweg maakten we tussenstops in het mooie oude stadje Olite en in Pamplona.
Je leest alles over de roadtrip van Bilbao naar Bardenas Reales in dit blogartikel.
Leuke adresjes in Bilbao
Het woord viel in dit artikel al een paar keer: ‘pinxtos’. Pinxtos is het Baskische equivalent van de Spaanse tapas. Kleine hapjes, vaak met een stukje stokbrood er bij, die je staand bij een barretje op eet, met in één hand een glas wijn (want de wijn is hier spotgoedkoop). Je kunt met pinxtos ontbijten, lunchen, borrelen en dineren want de hele dag liggen er verse pinxtos op de bar. Je wijst aan wat je wil hebben, vraagt desgewenst of ze warm gemaakt kunnen worden (‘caliente’ is dan het toverwoord) en rekent af.
Ben je na een paar dagen de pinxtos wel zat, dan zijn er gelukkig ook genoeg ‘gewone’ restaurants in Bilbao.
Dit vond ik de leukste adresjes om te eten en te drinken in Bilbao:
CINNAMON coffeelab & urban food
Een heel leuk adresje om te ontbijten! Ook razend populair dus we moesten zelfs nog even wachten voor we een plekje toegewezen kregen. In een industrieel pand met vintage inrichting kun je heerlijke ontbijtjes krijgen. Ik ging voor een wafel met roerei, erg lekker! Misschien niet het goedkoopste adresje van Bilbao en de bediening zou ook iets vriendelijker mogen zijn, maar wel een leuke plek.
CINNAMON coffeelab & urban food, Done Bikendi Kalea, 3, Abando, 48001 Bilbo, Bizkaia, Spanje
Café Iruña
Dit leuke adresje in Bilbao staat op praktisch elk blog wel genoemd, maar mag inderdaad ook niet ontbreken aan jouw stedentrip Bilbao! Wat een waanzinnig mooi restaurant is dit! De stijl binnen is geweldig en je blijft eindeloos rondkijken naar alle prachtige details.
We hebben hier een avond gedineerd en hebben lekker gegeten. De menukaart is een beetje rommelig; ze werken veel met vaste menu’s en soms komt er ineens weer een nieuw printje op tafel met een andere kaart. Maar uiteindelijk hebben we toch lekker gegeten. Jammer dat de verlichting een paar standjes te fel staat maar verder echt een prachtig adresje.
Ook Café Iruña heeft een grote ronde bar met pinxtos dus de locals zie je hier allemaal rond de bar staan.
Café Iruña, Colón de Larreátegui K., 13, Abando, 48001 Bilbo, Bizkaia, Spanje
Gure Toki
Een leuke pinxtos-bar op het Plaza Nueva, is ‘Gure Toki’. De pinxtos zijn hier goed en met originele combinaties en het is een heel gezellig adresje. De bar loopt een heel eind door, met statafels en een paar gewone tafels met stoelen. Gure Toki wordt tot één van de beste pinxtos-bars van Bilbao gerekend dus ga hier zeker een keertje naartoe.
Gure Toki, Pl. Nueva, 12, Ibaiondo, 48005 Bilbao, Biscay, Spanje
Café Bar Bilbao
Nog een leuke tapasbar op Plaza Nueva. Je komt hier vooral voor de toffe inrichting, waar de tijd wel even stilgestaan lijkt te hebben. Een leuke plek om te zitten en vriendelijke bediening. Let vooral op de mooie authentieke tegelwand in het pand, prachtig!
Café Bar BIlbao, Pl. Nueva, 6, Ibaiondo, 48005 Bilbao, Biscay, Spanje
La Viña del Ensanche
Nog zo’n mooi oud interieur: La Viña del Ensanche. Ook hier kun je zowel aan tafel eten, als lekkere pinxtos aan de bar. Het eten is heerlijk en betaalbaar en ik vind de inrichting heel sfeervol. Een leuk plekje om te eten of te drinken in Bilbao!
La Viña del Ensanche, Diputazio Kalea, 10, Abando, 48008 Bilbo, Bizkaia, Spanje
Coppola & Solomonk
Twee Italiaanse restaurants naast elkaar, met een op de jazz-sfeer geïnspireerde inrichting. Je moet ze weten te vinden want aan de buitenkant zit het er wat duister uit. Het eten is prima en authentiek Italiaans. Niet heel goedkoop maar wel leuke adresjes om te eten.
Coppola & Solomonk, Barraincúa Kalea, 6, Abando, 48009 Bilbo, Bizkaia, Spanje
Nerua Guggenheim Bilbao
Zelf heb ik hier niet gegeten maar wel van iemand de tip gekregen om hier eens te eten. Nerua Guggenheim Bilbao is een haute cuisine-restaurant met één Michelinster. Je moet wat van het minimalistische interieur houden maar het eten moet hier voortreffelijk zijn. Als ik ooit nog eens in Bilbao kom, wil ik hier zeker eens gaan eten!
Nerua Guggenheim Bilbao, Abandoibarra Etorb., 2, Abando, 48001 Bilbo, Bizkaia, Spanje
Betaalbare accommodatie in Bilbao
Onze accommodatie in Bilbao was fantastisch! In een oud pand in het Casco Viejo (de oude stad) sliepen we bij ‘Victorooms‘. Een trendy opgeknapt appartementencomplex midden in de winkelstraat dus je loopt zo de deur uit, de oude stad in. En ook nog eens heel betaalbaar: buiten het hoogseizoen kun je hier al voor zo’n € 60,- per kamer per nacht overnachten. Er is weliswaar geen ontbijtmogelijkheid maar op de hoek van de straat vind je een pinxtosbar (Kapikua Casco Viejo) waar je prima kunt ontbijten, en er zijn ook diverse bakkerijtjes in het oude centrum. Aanrader!
Victorooms, VIktor Kalea, 3, 1ºpiso, Ibaiondo, 48005 Bilbao, Biscay, Spanje
Auto huren in Bilbao
Om wat van de omgeving te zien, kun je eenvoudig een auto huren in Bilbao. Let op bij het boeken: in het centrum zijn er verschillende plekken waar je de auto ophaalt. De eerste keer autohuur boekten we bij Alamo Cars, waarbij we de auto ophaalden bij het enorme treinstation. De tweede keer autohuur was bij Budget Cars, waarbij de pickup het station van Mames was. Let dus even goed op waar het ophaalpunt is.
Wij konden heel goedkoop een auto huren in Bilbao want de prijzen voor het huren van een auto liggen daar niet zo hoog. Via Sunnycars boek je je auto all-inclusive, dus geen stress over mogelijke schade en eigen risico want alles wordt vergoed. Ideaal dus!
Vliegen naar en van Bilbao
Transavia vliegt drie keer per week rechtstreeks vanaf Eindhoven naar Bilbao voor een heel redelijk tarief. KLM en Vueling vliegen vanaf Amsterdam naar Bilbao.
Bilbao is een luchthaven waar vliegtuigen regelmatig last hebben van de wind en er vaak een ‘rocky landing’ volgt. Het komt dan ook wel eens voor dat vluchten gecanceld worden vanwege de weersomstandigheden. Ons overkwam dit ook en we zouden eigenlijk pas drie dagen later terug kunnen vliegen. Uiteindelijk hebben we een huurauto geboekt en zijn we naar Madrid gereden vanuit waar we een dag eerder al terug konden. Mocht het jou dus ook overkomen dat je vast komt te zitten in Bilbao en er niet zo snel een vervangende vlucht is, probeer dan om vanuit Madrid terug te vliegen.
Picpholio Nature Photograpy zegt
Bedankt voor dit zeer mooi blog over Bilbao. De meeste van de beelden zijn zeer herkenbaar. Enkele jaren geleden bezochten we de stad ook en dat was een zeer positieve ervaring. Natuurlijk stond ook het Guggenheim museum op het programma. Alleen al de moeite waard vanwege de architectuur. Leuk dat je ons weer even terug meenam naar het nabije verleden.
Anne zegt
Ah, leuk om te horen! Inderdaad, het Guggenheim erg mooie architectuur. Dank voor je reactie!
Heidi zegt
Wat mooie foto’s zijn het.