Tijdens onze rondreis door Zuid-Afrika was onze eerste stop in de majestueuze Drakensbergen. Deze bergketen, ten zuiden van Johannesberg, is echt prachtig! We verblijven drie nachten in het mooie Didima Camp, met natuurlijk uitzicht op de Drakensbergen. Vanuit deze lodge maken we een mooie hike naar de Rainbow Gorge én gaan we op safari!
Na aankomst in Johannesburg rijden we direct naar de Drakensbergen. Het eerste stuk gaat door een glooiend landschap, geelgoud gekleurd door de droogte tijdens deze Afrikaanse winter. Af en toe rijst er een steile heuvel als een gele puist op uit de vlakte. Hoe zuidelijker we komen, hoe heuvelachtiger het wordt. Maar als we na Harrismith de Drakensbergen zien liggen, komen de fotocamera’s al snel tevoorschijn! Wat een prachtig landschap!
Vanaf Bergville brengt een 45 km lange weg ons omhoog naar onze lodge: Didima Camp. We rijden langs Zuludorpjes, wat niet meer dan kleine gehuchtjes zijn. De scholen zijn blijkbaar net uit want grote groepen kinderen (in schooluniform) lopen langs de weg, zwaaiend naar onze auto. Ook koeien en geiten lopen hier gewoon op de weg dus voorzichtigheid tijdens het autorijden is nodig!
Didima Camp is een prachtige lodge, met een waanzinnig mooi uitzicht op het massief van Cathedral Peak. We krijgen één van de karakteristieke huisjes, vrij dicht bij het hoofdgebouw.
Overal staan waarschuwingsborden dat de baboons (bavianen) niet gevoerd mogen worden. Deze schijnen nogal brutaal over het terrein van Didima te lopen en we moeten dan ook ramen en deuren goed dichthouden.
Hiken naar de Rainbow Gorge
Omdat we nogal moe zijn van de lange rit besluiten we vroeg naar bed te gaan en de volgende dag de auto te laten staan. In plaats daarvan gaan de wandelschoenen aan en gaan we hiken! Vanaf Didima Camp loopt er een 6,5 km lange wandelroute naar de Rainbow Gorge.
Een heel steil pad brengt ons al snel een eind omhoog waar we een fantastisch uitzicht hebben over onze lodge en de omringende bergen! Wat is het hier waanzinnig mooi!
We klimmen hoger en hoger, stiekem een beetje stampend om eventuele slangen weg te jagen. Het asfaltpaadje gaat al snel over in een heel smal pad dat om een heuveltop slingert en dan snel afdaalt tot we het bos bereiken. Diep onder ons ruist een beekje maar het smalle pad leidt ons al snel naar beneden zodat we ineens aan het water staan.
Vanaf hier gaat de tocht zo’n anderhalve kilometer over een moeilijk begaanbaar pad. We hebben handen en voeten nodig om over boomstronken en rotsen te klauteren en soms is het echt zoeken naar het pad. Dat maakt het echter wel extra avontuurlijk, helemaal als we ook nog houten ladders en een soort kettingladder tegenkomen. De rivier stroomt steeds aan onze linkerhand en de vele kleuren in het water verklaren de naam ‘Rainbow Gorge’.
Als we er een ruime 3 kilometer op hebben zitten, lijkt het pad dan echt op te houden. We houden hier even een pauze en keren dan terug via hetzelfde pad. Nu we niet meer hoeven te zoeken naar de weg, gaat de tocht een stuk sneller en even later lopen we weer in het zonnetje over de heuvels naar onze lodge terug.
Als we vlak boven Didima zitten, zien we ineens wat bewegen vlakbij de lodge. Bavianen! Een grote groep apen scharrelt vlakbij de voorste hutten van de lodge rond. Snel leggen we de laatste meters af en haasten ons om de apen van dichterbij te bekijken. Leuk!
Safari vanuit de Drakensbergen
Aan de voet van de Drakensbergen ligt het natuurreservaat Spioenkop. Een heel onbekend park maar hier zouden giraffen, zebra’s en neushoorns te zien zijn. Als we halverwege de ochtend het park binnenrijden blijken we de tweede bezoeker die dag te zijn. We betalen 50 Rand pp (zo’n € 3,50) en rijden over de hobbelige weg het park in.
Al snel spotten we de eerste groep zebra’s, met wat hert-achtige dieren (impala’s wellicht) er bij. Een magisch moment! Ze houden ons in het oog maar slaan niet op de vlucht, dus we hebben alle tijd om te fotograferen.
Nog leuker is het als we even later een groep giraffes op ons pad tegenkomen. De schitterende dieren zijn heel relaxt en gaan amper opzij als we aan komen rijden. We hebben alle tijd om uitgebreid foto’s te maken en de dieren te bewonderen.
Als we later in onze vakantie het Krugerpark bezoeken, vinden we eigenlijk de giraffes en zebra’s al een beetje gewoon. Gelukkig bezochten we Spioenkop dus helemaal aan het begin van onze rondreis door Zuid-Afrika want nu vonden we dit kleine natuurreservaat heel bijzonder!
In dit blogartikel lees je alles over op safari gaan in Spioenkop!
Na het reservaat zijn we nog naar het Spioenkop Battlefield gereden, een slagveld uit de Boerenoorlog waar Afrikaanse (eigenlijk Nederlandse) boeren vochten tegen de Engelsen. Op deze heuvel vond de Battle of Spioenkop plaats en daar is nog het nodige van te zien. Niet alleen een interessante plek maar ook het 360 graden panorama is prachtig!
De Drakensbergen bezoeken
Tijdens een rondreis door Zuid-Afrika is het dus echt een aanrader om de Drakensbergen te bezoeken! Je kunt er echt het lokale leven van dichtbij bekijken en de natuur is waanzinnig mooi.
De bergketen is wel zo’n 1000 kilometer lang dus kies van tevoren welk deel van de Drakensbergen je wil bezoeken. Didima Camp ligt in de buurt van Cathedral Peak en ik vond dit deel van het gebergte echt een aanrader. Helaas hadden we niet zo heel veel tijd, maar ik had graag nog veel meer gewandeld en van de natuur gezien in dit gebied. Een ander populair deel is Giant’s Castle.
Ook overnachten in Didima Camp? Je kunt deze accommodatie boeken via hun website. Liever in een luxe hotel overnachten? Dan kan ik je het prachtige Cathedral Peak Hotel aanbevelen, dat nog hogerop in de bergen ligt. Een schitterende plek!
Je kunt ook de Drakensbergen bezoeken als dagtrip vanuit Durban. Klik hier om deze tour te boeken.
Geef een reactie