Ho Chi Minh City is een grote stad in het zuiden van Vietnam. De vroegere naam van HCMC (zoals Ho Chi Minh City wordt afgekort) was Saigon, bekend van de films en musicals over de Vietnamoorlog. En ja, over de Vietnamoorlog is er in Ho Chi Minh City nog genoeg te vinden. Daarnaast maakten wij een tour naar de Mekong Delta, die niet zover van Ho Chi Minh City af ligt. Ik vertel je alles over onze Mekong Delta tour en Ho Chi Minh City in dit blog!
Omdat dit blog geen toeristenfolder is, maar graag het eerlijke verhaal vertelt, zal ik gelijk maar met de deur in huis vallen: Ho Chi Minh City was niet de mooiste plek in Vietnam die we bezochten. De Mekong Delta tour was wel leuk om te zien, maar ook weer niet héél bijzonder. Heb je genoeg tijd in Vietnam, dan kun je Ho Chi Minh City zeker meepakken. Ga je maar 2-3 weken naar dit Zuidoost-Aziatische land, of maak je de combi met Laos of Cambodja, dan kun je in mijn ogen beter Ho Chi Minh City skippen.
Desondanks hebben we zeker wel leuke dagen in Ho Chi Minh City gehad dus ik geef je graag mijn tips!
Mekong Delta tour
Wij gingen vooral naar Ho Chi Minh City om een tour naar de Mekong Delta te maken. We boekten deze Mekong Delta tour via GetyourGuide (wat perfect werkt!) en zo werden we ’s ochtends door een busje opgehaald bij ons hotel.
Het was zo’n twee uur rijden naar de Mekong Delta, maar onderweg stopten we nog even voor een koffiepauze. De gids vertelde intussen het één en ander over Vietnam, Ho Chi Minh City, de Mekong Delta en over zijn eigen verleden (hij had de nodige ellende tijdens en na de Vietnamoorlog meegemaakt).
De Mekong Delta is een enorm watergebied rond de Mekong rivier. Met allemaal kleine aftakkingen, eilandjes en smalle waterwegen is het een uniek gebied om te bezoeken.
Bijenfarm, pythonfoto’s en een fruitproeverij
In de stad Mỹ Tho stapten we op een grotere boot om de Mekongrivier over te steken. Aan de overkant meren we aan, en beginnen we de rondleiding met een bezoek aan een bijenfarm. We mogen een kopje honingthee met overheerlijke bananenkoekjes proberen. Als we verder lopen kunnen we met een python op de foto, maar wij slaan even over; de python wordt van toerist op toerist overgehangen en ik kan mij niet voorstellen dat hij er erg van geniet…
Iets verderop nemen we plaats op houten banken en krijgen we een schaal met vers fruit voorgezet. Allemaal lokale producten zoals ananas, jackfruit en andere dingen.
Met een roeibootje door de Mekong Delta
Daarna komen we eindelijk bij de activiteit waar we eigenlijk voor kwamen: met een klein roeibootje door de Mekong Delta. We stappen allemaal in de kleine, wankele bootjes, waarbij twee roeiers ons zo’n twee kilometer door de smalle waterwegen varen. Het is file-varen en het ritje is weliswaar erg kort, maar toch een leuke ervaring!
Als we aanmeren stappen we weer op een grotere boot, die ons naar de volgende stop brengt: een kokosfabriek. Eerst krijgen we uitleg wat er allemaal van een kokosnoot gemaakt wordt (spoiler: véél!) en daarna mogen we kokossnoepjes proeven. We kopen hier wat souvenirs: mooi gedecoreerde schaaltjes gemaakt van halve kokosnoten.
Lunch bij de krokodillenfarm
Even later brengt een tuk-tuk ons naar een dorpje op het eiland. Hier is een krokodillenfarm: helaas een wat armzalige variant van de prachtige, ruim opgezette farm die we in Zuid-Afrika bezochten. Ook hier liggen wat pythons in een kale bak te suffen; het ziet er allemaal niet heel diervriendelijk uit.
Er wordt een prima lunch geserveerd op een overdekt terras. Daarna stappen we weer op een bootje voor een mooi tochtje door de smalle waterwegen. Het bootje vaart ons naar de grotere boot, waarmee we weer naar de bus oversteken.
Geen Vietnamese tour zonder tempels dus op de terugweg stoppen we bij een groot tempelcomplex met een gigantische lachende Boeddha. We lopen een rondje door het complex en stappen dan op de bus om teruggebracht te worden naar Ho Chi Minh City.
Mekong Delta Tour: aanrader of niet?
Het is een beetje lastig om hier een goed antwoord op te geven. We hebben tijdens onze reis door Vietnam en Cambodja diverse toffe tours gedaan en de Mekong Delta Tour was eerlijk gezegd de minst leuke. Nu troffen wij het wellicht ook niet met onze gids (die erg vol van zichzelf was).
Het nadeel van de Mekong Delta Tour vond ik dat het echt massaal-toeristisch was. Ik vind het zeker niet erg om andere toeristen te zien, maar hier werd je door een soort toeristenfuik geleid en was het niet bijster authentiek. Ik ben ook niet per se tegen het inzetten van dieren, maar tijdens de Mekong Delta Tour vond ik de pythons en krokodillen wel erg zielig er bij liggen.
Het boottochtje, waar wij eigenlijk voor kwamen, duurde maar heel kort en was ook erg massaal. En last, but not least, was de hele tour super commercieel: er werd voortdurend op aangedrongen om wat te kopen.
Maar dat brengt mij ook gelijk bij het positieve van de Mekong Delta Tour. De trip kostte amper € 20,- voor een hele dag, inclusief lunch. Voor twee tientjes heb je dus een hele dag plezier, je ziet wat van de omgeving, je krijgt lekker eten en je vaart door de Mekong Delta. En ja, de boottochtjes waren, ondanks de drukte, ook wel erg leuk om te zien (al hielden de roeiers wel gretig hun hand op voor fooi).
Je zou ook kunnen Googelen naar een privé-tour naar de Mekong Delta; dit is wellicht iets kostbaarder maar ongetwijfeld een stuk minder toeristisch!
Ho Chi Minh City bezoeken
Zoals ik aangaf vond ik Ho Chi Minh City ook niet zo’n bijzondere stad. Het mist de charme van Hanoi en je vindt hier vooral veel drukke, chaotische straten vol verkeer. Toch zijn er ook in Ho Chi Minh verder nog wel leuke dingen te doen.
Cu Chi tunnels bezoeken
Dit is voor veel toeristen de reden om Ho Chi Minh City te bezoeken: de Cu Chi tunnels. Wij hebben zelf voor de tunnels in de buurt van Hue gekozen, omdat ik op veel plekken las dat de Cu Chi tunnels ook erg toeristisch en druk zijn. De Vinh Moc-tunnels bij Hue zouden authentieker zijn dan Cu Chi, dus daar geven wij natuurlijk graag de voorkeur aan! Er is wel een verschil: de Cu Chi tunnels zijn echt gevechtstunnels, terwijl de Vinh Moc-tunnels vooral gebouwd zijn als ondergronds dorp.
Mocht je wel graag de Cu Chi tunnels bezoeken, dan gaan er genoeg tours naartoe. Deze tour naar de Cu Chi tunnels krijgt erg goede recensies en lijkt dus een aanrader te zijn!
War Remnants Museum
Nog een indrukwekkende plek in Ho Chi Minh City: het War Remnants Museum. Dit museum gaat helemaal over de Vietnamoorlog (of de ‘Liberation War’ of ‘American War’ zoals de Vietnamezen de oorlog noemen). Een heel aangrijpend museum met enorm veel foto’s en video’s van deze afschuwelijke oorlog. Buiten het museum staan nog wat oude vliegtuigen opgesteld.
Wat ik persoonlijk wel storend vond is de erg eenzijdige belichting van de geschiedenis in het museum. Natuurlijk hebben de Amerikanen rigoureus huisgehouden, met chemische troep en nog veel meer ellende, maar ook door de Noord-Vietnamezen werd het nodige buitenproportionele geweld gebruikt. Ik miste in het museum dus een beetje de nuance en dat is jammer. Desondanks raad ik toch aan om het museum te bezoeken want je krijgt daarmee wel een stukje van de geschiedenis mee.
Andere bezienswaardigheden in Ho Chi Minh City
Er zijn nog een paar bezienswaardigheden in de stad. Je vindt er het Independence Palace, het oude presidentiële paleis. Een oud regeringsgebouw uit de tijd van de Vietnamoorlog, waar indertijd het einde van de oorlog werd ingeluid met de bestorming door de Noord-Vietnamezen van het paleis. Je kunt het paleis bezoeken.
Vanaf daar wandel je door een mooi parkje naar de Notre-Dame Basiliek: een oude kerk die de Fransen nog gebouwd hebben en die er dus ook verdacht Europees uitziet! Van binnen ziet de kerk er behoorlijk modern uit.
Tegenover de basiliek vind je het oude postkantoor: dit is zeker wel een bezoekje waard! Ook dit fraaie gebouw is neergezet door de Franse kolonisten. Binnen vind je allemaal souvenirshops, een gigantisch schilderij van oud-president Ho Chi Minh en mooie wandschilderingen met oude kaarten.
Je kunt ook nog een bezoek brengen aan de Bến Thành-markt, waar je souvenirs, handwerkproducten en lokale gerechten kunt kopen. Een drukke markt, ook wel redelijk toeristisch maar toch leuk om even te zien.
Overnachten bij Backpackersstreet in Ho Chi Minh Stad
Wij sliepen in het White Guest House, pal achter de gezellige backpackersstreet Bùi Viện. Het hotel is heel basic maar heeft goede bedden en kostte ook niet veel (wij betaalden € 17,- per nacht). Het voordeel is dat je ’s avonds omringd bent door leuke adresjes waar je lekker kunt eten, en waar je op Backpackersstreet nog een drankje kunt doen.
Je vindt op Backpackersstreet veel leuke terrasjes waar je ’s avonds prima zit. Let wel op op welk deel van Backpackersstreet je gaat zitten; in het midden is het wel heel druk én heel veel herrie. Ook vond ik de medewerkers van restaurants wel heel opdringerig in hun poging je binnen te halen. Maar zeker aan de kant van het White Guest House is het wat rustiger en hebben we heerlijk gegeten.
The White Guest House, 26/5 Đỗ Quang Đẩu, Phường Phạm Ngũ Lão, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh
Meer lezen over onze rondreis door Vietnam en Cambodja?
Ik schreef al de nodige blogs over onze rondreis door Vietnam en Cambodja. Je vindt een verslag van onze hele reis in dit blogartikel over ‘Rondreis Vietnam en Cambodja zelf regelen‘. Maar je vindt ook alle andere blogartikelen over Vietnam via deze link.
Geef een reactie