Een roadtrip door het Toscaanse Val d’Orcia

Zuid-Toscane, een gebied met glooiende hellingen met olijfbomen, wijngaarden en oude middeleeuwse stadjes. Waar in de zomermaanden de noordelijker steden als Pisa en Lucca volstromen met hordes toeristen, is het hier opvallend rustig. Onbegrijpelijk, want de omgeving is hier stukken mooier dan in omgeving van Lucca. Hoewel de Chiantiregio nog steeds mijn favoriete gedeelte van Toscane is, is deze regio rond de Val d’Orcia toch wel een hele goede tweede. 

Vanuit ons agriturismo in Paganico rijden we de ‘Strada Provinciale Cipressino’ af. Een veelzeggende naam: overal staan de prachtige groene cipressen die het landschap de typische Toscaanse look geven. We rijden langs prachtige oude stadjes zoals Sant’ Angelo en passeren diverse wijngaarden voor we in Montalcino arriveren.

Montalcino

Montalcino is een prachtig oud stadje dat hoog op een heuvel ligt. In 1361 bouwden de machthebbers van de republiek Siena hier een burcht waar ze naartoe vluchtten tijdens de oorlog met hun rivaal Florence. Hier werd het stadje Montalcino omheen gebouwd.

We parkeren op Parcheggio Viale Strozzi (betaald, dus neem wat kleingeld mee!) en klimmen via een steile trap omhoog naar het stadje. Er blijkt vandaag net markt te zijn, dat is een mazzeltje!

We slenteren door de smalle straatjes van het stadje, waar nu volop bedrijvigheid is. Overigens zijn het vooral locals die op de markt af komen; andere toeristen zijn er nauwelijks. Tussen de marktkraampjes door vangen we nog een glimp op van het prachtige katholieke kerkje met het Museum Civico e Diocesano er naast. Als we bij één van de marktkramen een doosje pruimen kopen, probeer ik er achter te komen of dit een wekelijkse markt is. De koopman spreekt geen enkel woord Engels maar met mijn beste Italiaans wordt mij toch duidelijk dat het een wekelijkse vrijdagmarkt is.

Vanaf de markt lopen we het winkelstraatje ‘Via Giacomo Matteotti’ in, dat vol zit met enoteca’s, restaurantjes en kleine winkeltjes. Montalcino staat ook bekend vanwege de uitstekende wijnen Rosso en Brunello di Montalcino dus hier wordt volop reclame voor gemaakt.

Aan het eind van het straatje lopen we vanzelf tegen de burcht ‘La Fortezza’ aan, een vijfhoekig fort vanaf waar je prachtig over de rode daken van Montalcino uitkijkt. Als wij er zijn, staat het fort vol met stoelen voor het Montalcino Jazz & Wine Festival dat deze week plaatsvindt. Met jazz hebben we niet zoveel, met wijn wel, maar helaas is het festival alleen ’s avonds.

Bagno Vignoni

Ondanks dat de temperatuur behoorlijk oploopt, rijden we toch door naar het stadje dat al heel lang op mijn lijstje staat: Bagno Vignoni. Het dorpsplein van dit middeleeuwse dorpje bestaat uit een gigantisch thermaal bad, heel bijzonder om te zien! Ook hier valt vooral de rust en het ontbreken van toeristenmassa’s op dus we genieten extra van de verstilde sfeer in dit dorpje.

Ooit zal dit heel anders geweest zijn want de pelgrimsroute naar Rome liep langs Bagno Vignoni en bracht de nodige bedrijvigheid met zich mee. Ook allerlei grootheden uit de geschiedenis, zoals Paus Pius II en Lorenzo dei Medici brachten een bezoek aan dit dorpje.

Bagno Vignoni is verder niet zo groot en het is nu echt bloedheet dus we houden het bij een flitsbezoek. Op een terrasje nuttigen we een heerlijke lunch in de vorm van een Insalata Caprese en een bruschetta. Daarna rijden dan weer terug naar ons agriturismo om af te koelen in het zwembad.

Andere uitstapjes vanuit Val d’Orcia

Wij waren maar een lang weekend in deze regio dus kwamen eigenlijk tijd tekort. Wat is er nog meer te zien en te doen?

♥ Een bezoek aan het onontdekte schiereiland Monte Argentario
♥ San Quirico d’Orcia en Pienza, prachtige middeleeuwse stadjes
♥ Wijn-walhalla Montepulciano
♥ Het prachtige cipressenlaantje bij Radicofani
♥ Siena
♥ Grosseto (hoewel deze stad niet heel bijzonder is vergeleken met Montalcino)

Hotspots in de regio

Vanuit ons agriturismo vonden we twee perfecte restaurants op relatief korte afstand. De eerste avond dineerden we in Locanda nel Cassero, in het prachtige oude stadje Civitella Marittima. Een pareltje! Het was nog net warm genoeg om buiten op het kleine terras te zitten terwijl achter ons de zon onderging. Het eten was bijzonder lekker en de wijn uitstekend! En het terugslenteren naar de auto door de stille straatjes van dit middeleeuwse stadje was de kers op de taart!

Via de eigenaar van ons agriturismo kregen we als tip ‘La Taverna di Campagna’ in Monte Antico. Op zaterdagavond was het restaurant eigenlijk al volgeboekt maar gelukkig is hij bevriend met de eigenaar en kon er alsnog een plekje vrijgemaakt worden. De locatie van dit restaurant is fantastisch! We maakten nog net de zonsondergang mee, terwijl de zon als het ware in het zonnebloemenveld aan de overkant leek te zakken.

Prima eten en uitstekende wijn, maar het is toch vooral vanwege de locatie dat we dit restaurant van harte aanbevelen! En wel even reserveren in het weekend!

In beide restaurants waren nauwelijks toeristen te zien en aten we vooral tussen de locals. Dat maakt het eigenlijk nog extra leuk!

Overnachten in Rifugio da Giulia

Wij hebben overnacht in het prachtige agriturismo Rifugio da Giulia, vlakbij Paganico. Laat je niet afschrikken door de ligging aan een doorgaande weg want daar merk je hoegenaamd niets van. We hadden echt een schitterend appartement in de oude traditionele stijl die je in meer Toscaanse agriturismo’s tegenkomt. Achter het huis bevindt zich een enorme tuin met zwembad en pool bar, een tafeltennistafel, een volleybalveld en heel veel ligstoelen (en een hangmat!). Uitstekend om een warme zonnige middag door te brengen!

Slechts één minpuntje aan deze accommodatie: het ontbijt werd in de kelderruimte geserveerd. Omdat het in het hoogseizoen ook ’s ochtends al warm is, zouden wij liever lekker buiten op het terras ontbeten hebben. Het ontbijt zelf was overigens uitstekend, met een enorm buffet vol heerlijke broodjes en zoetigheden.

De ligging bij de doorgaande weg heeft ook als voordeel dat het goed bereikbaar is. Vanuit de grotere stad Grosseto ben je in zo’n twintig minuten bij Rifugio da Giulia. Maar ook Val d’Orcia is snel te bereiken vanuit hier. Een prima adresje dus!

Meer lezen over Toscane? 

♥ De Chiantiregio in groen Toscane
♥ Lucca: Wat te zien en te doen & de leukste adresjes om te eten
♥ Arezzo: Het mooiste plein van Toscane als filmdecor
♥ Castello di Verrazzano: een wijntour door een Toscaans kasteel
♥ Agriturismo ‘Casa Mezzuola’: authentiek pareltje in de Chianti!