Schotland is een prachtig land met bijzonder mooie natuur. Wanneer je de juiste reisroute kiest, kun je een enorm afwisselende rondreis maken met een tocht over de Hebriden-eilanden, langs de fraaie Road to the Isles en door de imposante Hooglanden. Jaren geleden reisde ik met openbaar vervoer door Schotland en graag deel ik mijn route met jullie!
In twee weken tijd kun je al heel wat van Schotland zien, inclusief een paar dagen stedentrip in Edinburgh. In de onderstaande route, waarvoor je zo’n anderhalve week tot twee weken moet uittrekken, reis je van Glasgow naar de Outer Hebrides, naar het Isle of Skye en via de Schotse Hooglanden naar Edinburgh. Deze rondreis laat het mooiste van Schotland zien!
Glasgow
Ik begon mijn reis door Schotland in Glasgow, waar je vanuit Amsterdam rechtstreeks op kunt vliegen. Ik vloog met EasyJet.
Glasgow was ooit een wat saaie, grauwe fabrieksstad maar is tegenwoordig helemaal opgekrabbeld tot hippe citytrip-bestemming. Hoewel ik zelf Edinburgh veel mooier en sfeervoller vind, is Glasgow toch een leuke plek om je reis te beginnen.
Je vindt in Glasgow hippe hotspots en diverse musea, zoals het Kelvingrove Art Gallery and Museum. Ook kun je prachtige streetart bewonderen, erg mooi!
Van Glasgow naar Oban
Vanuit Glasgow reis je in een drie uur met de bus naar Oban. De bus neemt een prachtige route, waaronder een stuk langs het grote Loch Lomond. Oban is een heel gezellig havenstadje, waar je zeker nog wat tijd door moet brengen voor je op de boot stapt. Maak ook de wandeling naar McCaigs Tower, vanaf waar je een prachtig uitzicht over Oban en Oban Bay hebt!
Whiskyliefhebbers kunnen nog een bezoekje brengen aan de Oban Distillery, waar je een tour kunt volgen en natuurlijk aan een glaasje Schotse whisky kunt nippen!
Zorg wel dat je de tijd in de gaten houdt zodat je de boot naar Barra niet mist.
Naar de Outer Hebriden
De Schotse veerdienst Calmac biedt diverse ‘island hopping tickets’ aan. Een hele toffe manier om rond te reizen! Ik kan je Island Hop 15 aanraden, waarbij je van Barra, via South- en North-Uist naar Skye reist. Dit zijn de Outer Hebrides, een groep eilanden die ver bij het vasteland van Schotland vandaan liggen.
Vanaf Oban is het zo’n vijf uur varen voordat je het eilandje Barra in het oog krijgt. Het is een klein eiland met een hele relaxte sfeer! Het grootste plaatsje van het eiland is Castlebay, waar inderdaad een kasteel in de baai ligt.
Je kunt op Barra een fiets huren om het eiland te verkennen. Fiets zeker naar Barra Airport, waar het strand de landingsbaan is! Fascinerend om te zien! Ook het eilandje Vatersay, dat aan Barra vast zit, kun je met de fiets bereiken om hier te genieten van de schitterende stranden en de turquoise-blauwe zee!
Via Uist naar Skye
Vanaf Barra kun je de boot nemen naar Eriskay. Daar kun je met behulp van de grappige lokale busjes rondreizen. Verdiep je er wel even goed in welke bus hoe laat gaat. Op Eriskay kun je de heuvel Beinn Sciathan beklimmen voor een prachtig uitzicht over het eiland.
South-Uist vond ik zelf het minst mooie stukje van de Outer Hebrides. Het eiland is nogal vlak en er is niet zoveel te doen. North-Uist is het deel waar je het schitterende uitgestrekte strand van Benbecula vindt. Een leeg, uitgestrekt strand waar de rust alleen af en toe verstoord wordt door landende vliegtuigjes net achter de duinen.
Je kunt ook prachtig wandelen op North-Uist, maar helaas heb ik daar geen tijd voor want ik moet weer verder. Het is dus wel de moeite waard om wat tijd uit te trekken op dit eiland!
Skye: Prachtig stukje Schotland!
Skye wordt wel eens ‘heel Schotland op een eiland’ genoemd. Je vindt hier dan ook alles, bergen, stranden, leuke stadjes en een indrukwekkende kustlijn. Zelf heb ik op Skye een fiets gehuurd om het eiland te ontdekken en ben vanuit Portree naar de Fairy Pools gefietst. De Fairy Pools is een verzameling kleine waterbekkens waar het water via watervalletjes doorloopt. Heel mooi om te zien, zeker door de prachtige blauwe kleur van het water. Bij mooi weer kun je een verfrissende duik in een van de vijvertjes nemen.
Een ander hoogtepunt van Skye vond ik de boottocht van Elgol naar Loch Coruisk. Het nadeel: met openbaar vervoer kom je eigenlijk niet echt in Elgol. Maar lukt het je om Elgol te bereiken, dan wacht je een schitterende boottocht naar het meer. Loch Coruisk is alleen maar per boot of te voet te bereiken. Wandelend is het een behoorlijk uitdagende tocht dus dat zou ik niet op eigen houtje doen. Het meer is omsloten door de fascinerend mooie Black Cuilins en dat zorgt voor een mooi plaatje!
Wat wel een hele populaire wandeling is op Skye, is de hike naar de Quirang. Dit gebied is door een aardverschuiving ontstaan en is nu een schitterend wandelgebied. Ik ben hier zelf niet geweest maar veel andere reisbloggers wel en de foto’s zijn echt de moeite waard!
De ‘Road to the Isles’
De benaming van deze weg klopt niet helemaal als je vanaf Skye komt, want je komt juist vanaf de eilanden. Maar de schitterende A830 heet nu eenmaal zo dus daar kunnen we niets aan doen!
Vanaf Skye kun je de boot nemen naar Mallaig, waar bussen vanaf Mallaig naar Fort William gaan. Zoek je iets meer romantiek? Dan kun je ook de Jacobite Steam Train nemen. Hoogtepunt langs deze route is Glenfinnan. Hier kun je het schitterende treinviaduct van Glenfinnan zien. Zorg dat je met camera en al klaarstaat als de stoomtrein voorbij komt, voor het mooiste plaatje!
Bij het stationnetje van Glenfinnan vind je nog een oude stoomtrein die nu ingericht is als lunchroom. Een toffe plek voor een lunch! De Road to the Isles slingert vanaf Glenfinnan verder door het fraaie landschap, tot je Fort William bereikt.
Fort William en de Ben Nevis
Fort William is een ideale uitvalsbasis om de hoogste berg van het Verenigd Koninkrijk te beklimmen: de Ben Nevis! Je verblijft hiervoor het beste in het Glen Nevis Hostel, dat zich aan de voet van de berg bevindt.
Zorg dat je ’s ochtends heel vroeg op pad gaat om de grote drukte voor te zijn. Je bent namelijk niet de enige die op de top van deze berg wil staan! Voorzichtigheid is wel geboden bij de beklimming van de berg. Check vooraf goed de weersvoorspelling want met slecht zicht is de beklimming niet aan te raden. Laat ook voordat je gaat wandelen aan het hostel weten dat je vertrekt en meld je weer af wanneer je terug bent.
Trek minimaal 8 uur uit voor de wandeling want het is een flinke klim. Maar als je eenmaal boven bent (nadat je het laatste stuk door de sneeuw loopt), is de beloning een fenomenaal uitzicht over de Schotse Hooglanden!
In dit artikel lees je alles over het
beklimmen van de Ben Nevis.
Fort William zelf is ook een heel gezellig plaatsje. Op het Loch Linnhe kun je een boottocht maken die langs een rots met slapende zeehonden vaart. Ook heb je een prachtig uitzicht op de Ben Nevis vanaf de boot.
Glencoe
Iets zuidelijker dan Fort William ligt Glencoe, ook een populaire plaats voor wandelaars. Dit is echt het hart van de Schotse Hooglanden en de wandelmogelijkheden zijn hier ongekend.
Wij kiezen er voor om de relatief korte hike naar Lost Valley te maken. Halverwege zijn we daadwerkelijk ‘lost’ want het pad lijkt op te houden. Gelukkig komen we andere wandelaars tegen die de route op hun iPad hebben en kunnen we weer door. Lost Valley is een mooie vallei hoog in de bergen en de hike zeker waard!
Vanaf Glencoe kun je via het mooie Loch Lomond weer terug naar Glasgow, vanaf waar ik de bus naar Edinburgh neem.
Edinburgh
Ik vond Edinburgh echt een fantastische stad om te bezoeken! De prachtige bouwstijl, de fraaie paleizen en de gezellige sfeer zorgen er voor dat ik mij hier prima vermaakt heb!
Een paar dingen die leuk zijn om te bezoeken:
- Edinburgh Castle, dat hoog boven de stad uittorent;
- De Royal Mile: een chique, brede straat die van Edinburgh Castle naar Holyrood Palace leidt;
- Dean Village: een verstild ‘dorpje’, net achter de drukke Princess Street;
- Greyfriars Kirkyard;
- Camera Obscura
Trek in ieder geval voldoende tijd uit om door de gezellige straatjes te zwerven en neer te strijken in een van de leuke cafés van Edinburgh.
Een paar algemene tips voor reizen door Schotland
Toen ik door Schotland reisde (in juni 2013), moest ik alles heel ruim van tevoren vastleggen. Ik reisde voornamelijk met de bus en kon, door heel vroeg te boeken, vaak hele goedkope bustickets via vroegboekkorting vinden. Het nadeel was dat ik weinig flexibiliteit in mijn reis had, omdat elke bus vastgelegd was. Je kunt ook overwegen om een auto te huren. Het eilandhoppen wordt dan wel lastig maar op het vasteland van Schotland zijn veel mooie stukken nagenoeg niet te bereiken met openbaar vervoer.
Veel hostels en B&B’s waren al heel snel volgeboekt. Het Glen Nevis Hostel boekte ik ruim van tevoren en toch kon ik de nacht na mijn Ben Nevis-beklimming, niet in het hostel terecht. Sterker nog, een groot deel van Fort William was al volgeboekt.
Toen we samen naar Skye gingen, zocht ik een leuk B&B, maar ook hier was bijna alles al vol. Wees er dus echt op tijd bij!
Ik vond Schotland een schitterend land maar als solo-reiziger was het minder leuk dan Ierland. Waar je in Ierland elke avond in de pub live-muziek hebt, waar backpackers elkaar in de pubs ontmoeten, is dit in Schotland bijna nihil. ’s Avonds maakte ik dus vaak na het eten nog een avondwandeling maar ik moet zeggen dat Ierland dan toch wel een stuk gezelliger was! Ga je dus in je eentje backpacken, overweeg dan ook eens om naar Ierland te gaan!
Houd in de zomermaanden rekening met de midges: kleine steekvliegjes die Schotland terroriseren. Ik reisde daarom ook begin juni naar Schotland, nog voordat de midgesplaag er was. Het is dus aan te raden om in het voorjaar of najaar naar Schotland te gaan, simpelweg vanwege de midges!
Eerder dit jaar ook op Isle of Skye geweest. Dat is mij echt heel goed bevallen. We zijn de trip begonnen in Inverness en geëindigd in Glasgow. Wil zeker nog eens terug om meer van het land te verkennen.
Heel wat jaren terug was ik ook in Schotland. Geweldige natuur. Verder wel uitgestorven qua sfeer en ook de gezelligheid ‘s avonds. Vind ik Ierland toch een beter alternatief 🙂
Wat gaaf zeg. Na mijn bezoek aan Ierland wil ik dolgraag naar Schotland. Ierland vond ik prachtig, dus ben erg benieuwd naar meer van de regio. Vooral de natuur lijkt me erg mooi en Dean Village lijkt me ook mooi.
Ik was vorig jaar in Edinburgh en heb één dag de Schotse Hooglanden bezocht. Zo ontzettend mooi! Ik had hoge verwachtingen maar deze werden overtroffen. Ik wil absoluut een keer terug en Edinburgh vond ik ook zo’n leuke stad.
Wauw, Schotland lijkt me echt zo mooi. Vooral Skye! Wat tof dat je daar een fiets hebt gehuurd om het eiland te verkennen.
Wat een mooie route! Een deel ervan heb in gezien, maar de Isle of Skye staan bijvoorbeeld nog op m’n wishlist.
Wat een heerlijke reis is dit! Voor volgend jaar ben ik op zoek naar mooie Europese bestemmingen, we blijven een jaar wat dichter bij huis. Schotland lijkt me ruig en stoer. Over Ben Nevis heb ik ook veel goeds gehoord.
Wij denken er over na om volgende zomer een roadtrip te maken door Schotland, dus deze route komt enorm van pas. Het overtuigd ons steeds meer om te gaan. Geweldige foto’s. Ben Nevis zou ik zeker willen beklimmen, dat uitzicht is echt geweldig! Verder staat Isle of Skye ook heel hoog op ons lijstje, moet geweldig zijn. Handige blog!