Schotland: Een roadtrip over The Road to the Isles

De Schotse Hooglanden lenen zich bij uitstek voor een lange roadtrip! Het is een gebied waar openbaar vervoer wel komt, maar waar de auto de voorkeur heeft. De bus stopt namelijk niet bij de mooie uitzichtpunten of bezienswaardigheden. En die zijn er genoeg te zien in dit ruige Schotse landschap! Alleen al de Road to the Isles is een bezoek meer dan waard!

De Road of the Isles is een schitterende autoroute, waar elk roadtripper-hart wel sneller van gaat kloppen. De weg is zo mooi en er is zoveel te zien, dat er zelfs een website over gemaakt is! De Road of the Isles ligt tussen Fort William en Mallaig, vanaf waar de veerboot naar het eiland Skye vertrekt. De naam van de weg is dus al verklaard!

Fort William

Fort William is een levendig stadje aan de voet van de hoge Ben Nevis, de hoogste berg van Groot-Brittannië. Wie van uitdaging houdt, kan de Ben Nevis beklimmen, maar trek hier wel acht tot tien uur voor uit! Vanaf de top heb je een fenomenaal uitzicht over de Highlands en dat maakt de klim zeker de moeite waard!

Het stadje Fort William wordt in het zomerseizoen overspoeld met toeristen. Prachtig gelegen aan het Loch Linnhe, omringd door hoge toppen. In het winkelstraatje vind je veel winkels die gericht zijn op outdoor en buitensporten. Bezienswaardigheden in Fort William zijn Old Inverlochy Castle en de Ben Nevis Distillery. In laatstgenoemde distilleerderij kunnen whiskyliefhebbers een rondleiding krijgen en natuurlijk de whisky proeven!

Neptunes Staircase

Als we vanuit Fort William de Road to the Isles oprijden, vinden we aan de rand van het stadje de Neptunes Staircase. Een aantal sluizen in het Caledonian Canal tussen Loch Lochy (dat weer verbonden is met het beroemde Loch Ness). Een leuke plek om een kijkje te nemen, zeker als er boten door het kanaal komen en gebruik maken van de serie sluizen.

Glenfinnan

Wie fervent Harry Potter-fan is, zal ongetwijfeld het hoge viaduct bij Glenfinnan herkennen uit de films. Maar ook wie niets met Harry Potter heeft (ik dus!) zou zeker een kijkje bij het prachtige viaduct moeten nemen. Zoek van tevoren uit hoe laat de oude stoomtrein langs komt en de puffende trein op het viaduct levert een fotogeniek plaatje op!

Aan de overzijde van de weg vind je het Glenfinnan Monument aan de rand van Loch Shiel. Ooit begon ‘Bonnie Prince Charlie’ hier zijn Jakobitische opstand en dit monument herinnert aan de dappere strijder. Je kunt het monument beklimmen voor een mooi uitzicht over het meer.

Vanaf de parkeerplaats start er een leuke wandeling, die je tot boven het viaduct brengt. Vanaf hier heb je echt het mooiste zicht op het treinviaduct en de prachtige omgeving. De wandeling is niet zo lang (4 km) en komt langs het stationnetje van Glenfinnan. In een oud treinstel bij het station kun je heerlijk lunchen!

Wie echt aan openbaar vervoer gebonden is, kan Glenfinnan ook per bus bereiken of natuurlijk met de oude stoomtrein!

Schitterende natuur

We vervolgen de Road to the Isles richting Mallaig. Er komen geen spectaculaire bezienswaardigheden meer, maar de omgeving maakt dat meer dan goed. De weg slingert door woeste bossen, langs donkere meren en snelstromende beekjes en langs groengrijze heuvels. Als je vlak voor Mallaig de kust in het oog krijgt, is dat weer een heel ander uitzicht dan bij Glenfinnan. Juist het diverse van deze prachtige route maakt de Road to the Isles zo geliefd bij roadtrippers!

Mallaig

Mallaig stelt als plaatsje niet zoveel voor maar is vooral druk en levendig vanwege de veerdienst naar de eilanden. Het grootste en bekendste eiland waar je naar toe kunt is Skye en dat is een bezoek meer dan waard! Ooit maakte ik een rondreis door Schotland en je leest hier meer over het schitterende Skye. Maar vanuit Mallaig kun je ook naar de kleinere eilanden Eigg, Canna, Muck of Rum. In het haventje van Mallaig is het dan ook een drukte van belang!

Ook kun je vanuit Mallaig wildlife boat tours doen, waarbij je vanaf de boot geniet van het spectaculaire panorama van de Hooglanden en de Schotse eilanden. De natuur is hier prachtig en wie weet zie je nog een dolfijn uit het blauwe water opspringen!