Hoewel de meeste toeristen in Vietnam wel ‘Ninh Binh’ op hun lijstje hebben staan, zijn er maar weinig die echt in de plaats Ninh Binh zelf overnachten. De meesten belanden wel in Tam Coc of, net zoals wij, in het vlakbijgelegen Trang An. In dit blogartikel vertel ik waarom wij voor Trang An kozen (en niet voor Tam Coc) en wat je vanuit hier allemaal kunt zien en doen.
De meeste toeristen in Vietnam komen wel naar de omgeving van Ninh Binh om de prachtige karstbergen te zien. In dit fraaie, groen bergachtige landschap vind je uitzichtpunten, oude tempels, rijstvelden, afgewisseld met meanderende riviertjes en vijvers met waterlelies.
Tam Coc of Trang An?
De stad Ninh Binh zelf is echter niet zo bijzonder. De meeste toeristen wijken dan ook uit naar het bekende, en toeristische Tam Coc. Zelf kiezen we er echter voor om in het nabijgelegen Trang An te overnachten. Tot mijn verrassing is de omgeving van Trang An ook veel mooier dan Tam Coc, omdat je hier echt midden in het karstbergenlandschap overnacht. Vanuit Tam Coc zie je de groene bergen wel liggen maar ik vind de omgeving van Trang An toch wel veel mooier. Bovendien is Tam Coc echt een backpackersplaatsje en daar moet je natuurlijk wel van houden.
Trang An is eigenlijk niet echt een plaats, meer een verzameling huizen en homestays in de natuur. Ik vind het er fantastisch, vooral vergeleken met het drukke en toeristische Tam Coc. Achter de homestays, waar we overnachten, rijzen de groene karstbergen omhoog en ik geniet enorm van dit prachtige landschap. Ik was dus heel blij dat we in Trang An overnachtten, en kan dit dan ook zeker aanraden!
Bezienswaardigheden bekijken vanuit Trang An
Trek zeker twee dagen uit om deze regio te ontdekken. Het leukste is om een scooter te huren; dit kan bij de meeste homestays wel. Je kunt dan op eigen houtje door de omgeving tuffen. Het verkeer is hier niet druk dus hoewel je officieel niet verzekerd bent, is het risico op een verkeersongeluk hier maar klein. Wil je liever geen scooter huren, dan kun je het meeste ook wel met de fiets bereiken.
Dit zijn leuke bezienswaardigheden die je vanuit Trang An kunt bezoeken.
Boottocht in Trang An
Dit is echt een aanrader en één van de highlights van Trang An en Tam Coc: een boottocht door het prachtige landschap. Wij maakten weliswaar de fout om dit op zondagochtend te doen, waardoor het ontzettend druk was. We kunnen vanuit onze homestay een gratis fiets lenen (formaatje mini voor onze lange Nederlandse benen) en zo hobbelen we naar het startpunt van de boottocht.
De bootjes worden efficiënt opgevuld, en wij moeten ons bootje delen met een stel uit Frankrijk. We krijgen een zwemvest en een parasol in onze handen gedrukt; beiden willen we eigenlijk niet gebruiken maar ze zijn verplicht. En als de zon echt op ons hoofd brandt, is de parasol toch wel fijn…
We krijgen een beetje het Eftelinggevoel door de massale stroom van bootjes. Desondanks is de route die we varen echt heel mooi. Bij de tempels mogen we uitstappen en even rondlopen. Ik ben inmiddels al een beetje tempel-moe, dus ik geniet vooral van de buitenkant van deze indrukwekkende bouwwerken én van de mooie omgeving. Ondanks de drukte is het toch een erg leuke ervaring! Maar tip: doe de boottocht niet in het weekend want dan is het erg druk met locals!
Hang Mua uitzichtpunt en park
De volgende ochtend huren we een scooter bij de homestay en tuffen we wat in de omgeving. Onze eerste tussenstop is het Hang Mua uitzichtpunt. We kunnen de scooter parkeren (tegen betaling) en lopen dan het Hang Mua park in. Een prachtig aangelegd park, vanuit waar je ook de waterlelie-velden in kunt lopen. Vietnamese meisjes in prachtige jurken poseren uitgebreid voor de fotocamera.
We zien ook de steile trap naar het uitzichtpunt al liggen. Voorzichtig beginnen we aan de klim, die vermoeiender is dan je denkt. De trappen zijn ongelijk en soms vrij groot, en de vochtige warmte drukt als een warme deken op je. We pauzeren even bij de kiosk halverwege voordat we weer verder omhoog gaan.
Ik ben grieperig en niet fit en dat breekt mij helaas halverwege de klim op. Bij het uitzichtpunt nét onder de top kan ik niet verder meer en dreig flauw te vallen. Jeroen loopt dapper verder omhoog en is even later op de top. Gelukkig meldt hij bij terugkomst dat het uitzicht vanaf de top niet veel anders is dan van het uitzichtpunt waar ik gestrand ben. Op de top vind je nog een grote draak en natuurlijk een prachtig 360-graden panorama. Vanuit hier zie je prachtig de karstbergen en de slingerende rivier waar de bootjes overheen varen.
Nadat we afgedaald zijn, slenteren we nog wat door het park, drinken een verfrissend colaatje en zoeken dan de scooter weer op.
Bich Dong Pagoda
Zelf vond ik dit één van de mooiste plekken die we vanuit Trang An bezochten. We rijden met de scooter door Tam Coc en zien de levendige drukte van het stadje. Daarna rijden we Tam Coc weer uit en door een groen landschap naar de Bich Dong Pagoda.
Dit is echt een prachtige plek! De oude tempel, omringd door vijvers met waterlelies. We klimmen ook hier weer omhoog, door eeuwenoude tempels heen, tot we bovenin aankomen. We lopen door een grote grot, waar talloze vleermuizen hangen. Heel bijzonder hier!
Als we weer beneden zijn, lopen we nog door de groene tuinen van de pagoda. Wat een indrukwekkende plaats is dit!
Hoa Lư Ancient Capital
Vanuit Tam Coc gaan we op weg naar Hoa Lư Ancient Capital. Onderweg bezoeken we nog ergens een tempelcomplex, maar daarna wordt de warmte ons wat teveel en besluiten we terug naar de homestay te gaan.
Het Hoa Lư Ancient Capital is echter wel de moeite waard om te bezoeken. Ooit was dit de hoofdstad van Vietnam, hoewel veel van de toenmalige keizerlijke stad helaas al verwoest is. Je kunt er nu nog tempels bezoeken, een oude pagode en andere mooie gebouwen.
De omgeving van Trang An verkennen
We zouden best nog een dag in de omgeving van Trang An door kunnen brengen. Ik vond het erg leuk om met een scooter door het landschap te rijden en zo van alles te bekijken. Vooral de kleine achterafweggetjes zijn echt heel leuk om te rijden.
Je kunt ook een fiets huren om de omgeving te verkennen. Dit was eigenlijk ons plan, maar de warmte én het kleine formaat fietsen dat ze hier hebben, deed ons al snel besluiten om voor een scooter te gaan. Zouden we nog een dag over hebben, dan zouden we waarschijnlijk Tam Coc uitgebreider bezocht hebben en verder nog wat door de omgeving van Trang An gereden hebben.
Fijne homestays in Trang An
Wij hebben in twee verschillende homestays in Trang An geslapen en beide waren fantastisch! Je betaalt hier bijzonder weinig per nacht, maar hebt wel een prachtige accommodatie.
Onze eerste overnachting was in de Green Mountain Homestay. Een hele mooie homestay, met fijne bungalows in de ruime tuin. Er is een mooi zwembad bij en de homestay heeft een eigen restaurant waar je voor weinig geld prima kunt eten. Naast de Green Mountain Homestay rijzen de karstbergen steil omhoog dus je zit hier dan ook echt midden in de mooie natuur van Trang An. Toen we probeerden een nacht te verlengen, lukte dat niet, maar de medewerkers waren wel heel behulpzaam door ons met onze backpacks achterop de motor naar de volgende homestay te brengen. We betaalden ongeveer € 30,- per nacht voor de ruime bungalow.
Klik hier om de Green Mountain Homestay te boeken.
De tweede nacht verbleven we in een andere fijne homestay in Trang An: de Trang An River View Homestay. Ook een prachtige bungalow in een hele mooie omgeving. Het enige nadeel hier was dat de eigenaren op zondagmiddag met hun hele familie karaoke-middag hielden. Wel bijzonder om zo’n cultuurdingetje mee te maken maar het maakt wél veel herrie! 🙂
Ook deze homestay heeft een fijn zwembad en een restaurant met uitgebreide menukaart. Voor weinig geld konden we hier een scooter huren en men was heel behulpzaam en vriendelijk.
We betaalden ook hier ca. € 30,- per nacht per bungalow.
Klik hier om de Trang An River View Homestay te boeken.
Reizen naar Trang An
Wij zijn vanuit Halong Bay rechtstreeks naar Trang An gebracht met een limousinebus. Dit was deze aanbieder op GetyourGuide, waarbij ik € 37,14 voor twee personen betaalde. De chauffeur haalde ons bij de lounge van onze cruise op (lees hier alles over onze Halong Bay cruise) en zette ons keurig bij onze homestay in Trang An af. Je kunt op GetyourGuide overigens ook vergelijkbare transfers vanuit Hanoi vinden.
Toen we verder reisden, lieten we ons per taxi naar Tam Coc brengen. Vanaf daar namen we een nachtbus naar Hue. Deze was uiterst comfortabel, met bedden waar we zelfs languit in konden liggen. Deze nachtbus boekten we eenvoudig via 12Go.asia.
Meer lezen over onze reis door Vietnam en Cambodja?
Ik schreef al de nodige blogs over onze reis door Vietnam en Cambodja. In dit artikel schrijf ik uitgebreid over onze reis. Daarnaast vind je onder de tag ‘Azië‘ alle blogs die ik over deze reis geschreven heb.
Geef een reactie