De regio Donegal vind je in het uiterste noordwesten van Ierland, niet te verwarren met Noord-Ierland. Het is een schitterende en ruige streek. Reis een week rond en dompel je onder in de wonderschone natuur met woeste kliffen en hoog opspattende golven. Je rijdt langs oude landhuizen, door vrolijk gekleurde dorpjes (met altijd een pub in het dorp!) en langs goudgele stranden. In dit blog een hele serie tips voor de regio Donegal.
Donegal hoort tot de mooiste regio’s van Ierland maar is wel heel ruig en verlaten. Echte rustzoekers komen hier volop aan hun trekken. Maar in de reisadviezen over Ierland, die ik tot een jaar geleden schreef, adviseerde ik vaak om voor een eerste kennismaking met Ierland voor het zuidwesten te kiezen. De regio rond bijvoorbeeld Killarney en de Ring of Beara is net wat toegankelijker en laagdrempeliger om de charme van Ierland te ontdekken. Maar heeft Ierland je hart sneller laten kloppen, dan moet je zeker ook naar Donegal toe!
Van mijn laatste bezoek aan Donegal plaatste ik al een fotoblog met onze reisroute in Donegal op deze website. Maar een handig overzicht met wat er nu echt te zien en te doen is in Donegal, ontbrak nog. Dus daarom nu een uitgebreid artikel met de mooiste plekken in Donegal! Wat kun je hier allemaal zien en doen?
Inishowen Schiereiland
Zou je maar één dag in Donegal hebben, dan zou ik je adviseren om deze dag te gebruiken voor het schiereiland Inishowen. Trek er ook zeker een dag voor uit, zodat je in alle rust kunt genieten van de prachtige natuur.
Trek goede schoenen aan voor een strandwandeling op één van de verlaten stranden van Inishowen. Voor zwemmen is het zeewater en het klimaat vaak wat te fris, maar je kunt hier heerlijk over de lege stranden dwalen.
Rijd over één van de mooiste wegen van Ierland door de Gap of Mamore. Bezoek (in de zomermaanden) het Doagh Famine Village, waarbij je teruggaat in de bijzondere Ierse geschiedenis. En stop zeker bij Malin Head, helemaal bovenin, voor een fantastisch uitzicht op de ruige kliffen. Vergeet niet te stoppen bij oude steencirkels en ringforten.
Slieve League kliffen
Een letterlijk hoogtepunt in Donegal: de Slieve League kliffen. Deze kliffen wedijveren met Cabo Girao op Madeira om de titel ‘hoogste klif van Europa’. Er wordt gezegd dat Slieve League 601 meter hoog is, net iets hoger dan de 589 meter hoge kliffen op het Portugese bloemeneiland.
Het is zeker de moeite waard om de Slieve League kliffen te bezoeken want de kust is hier prachtig. De kliffen gloeien in de zon wat roodachtig op en zorgen voor een schitterend schouwspel.
Pas als je een bootje in de baai ziet varen, besef je hoe enorm hoog de kliffen zijn. Vanaf de parkeerplaats is het zo’n 20 minuten omhoog lopen naar het uitzichtpunt, maar tijdens de wandeling is er ook al veel moois te zien.
Glenveagh National Park
Een prachtige plek in Donegal: het Glenveagh National Park, één van de zes nationale parken in Ierland. Het park ligt rondom het Glenveagh Castle, een jachthuis uit de 19e eeuw. Je kunt het kasteel bezoeken, er is een leuke tearoom en souvenirshop bij en vanuit hier kun je prachtige wandelingen maken over het landgoed.
Maak zeker de klim naar het viewpoint achter het kasteel, vanaf waar je een prachtig uitzicht hebt over de omgeving.
Dunlewy Church en Poisoned Glen
Als je vanuit het Glenveagh Castle richting het westen rijdt, maak dan zeker een tussenstop bij Dunlewy Church. Een verlaten kerk, met Mount Errigal als indrukwekkende achtergrond. De kerk kijkt uit over Dunlewy Lough.
De vallei waar de kerk staat wordt ‘Poisoned Glen’ genoemd en is een prachtig gebied om te wandelen.
Glencolumbkille Folk Village
Een klein, maar erg leuk openluchtmuseum waarin je van alles leert over de leefwijze van de Ieren in de geschiedenis. Er staan oude cottages die je kunt bezoeken, je kunt een oud schooltje bekijken en er is volop informatie beschikbaar.
Er is een gezellige tearoom bij waar je wat kunt drinken. Na je bezoek nog even de benen strekken? Dat kan op het naastgelegen strand.
Een bijzonder mooi plekje!
Glencolumbkille Folk Village, Dooey, Glencolumbkille, Co. Donegal, Ierland
Maghera Beach en grotten
Ook weer zo’n schitterend mooi strand aan de kust van Donegal: Maghera Beach. Als het eb is, kun je de grotten in de rotsen bezoeken. Let dan wel goed op het getij voordat je moet zwemmen…
Ook een prachtige plek om de zonsondergang te bekijken. Vlakbij vind je nog de Assaranca Waterval: ook een heel mooi plekje.
Bloody Foreland
Helemaal aan de noordwestkust van Donegal vind je de streek ‘Bloody Foreland’. Trek zeker tijd uit om dit schitterende ruige stukje Ierland te verkennen. Je kunt er wandelen, stranden bezoeken en genieten van de rust en leegte van de natuur hier. Probeer ook om de Bloody Foreland Arch in het oog te krijgen: een ruige rotspunt in zee.
Tory Island
Wat zeker een leuke dagtocht is om te doen in Donegal, is een uitstapje naar Tory Island. Het eiland ligt 12 kilometer uit de kust van Donegal en een leuk boottochtje brengt je er naar toe. Eerlijk is eerlijk, op het eiland is niet superveel te doen, maar je kunt hier wel fijn wandelen. Het is op Tory Island dat ik voor het eerst papegaaiduikers spotte (weliswaar vanuit de verte).
Toen wij Tory Island bezochten hadden we nog de eer om persoonlijk begroet te worden door de ‘King of Tory’, die ook wel de laatste koning van Ierland genoemd werd. Een markante persoonlijkheid die helaas in 2018 overleed.
Horn Head
Nog al zo’n prachtig plekje aan de kust van Donegal: Horn Head. Dit uitzichtpunt geeft je een waanzinnig 360 graden panorama over de Atlantische Oceaan. Het kan hier flink waaien dus zorg wel voor warme kleding!
Je kunt een korte wandeling maken naar een uitzichtpunt, ongeveer tien minuutjes lopen.
Fanad Lighthouse
Een leuke plek om te bezoeken tijdens je roadtrip in Donegal: Fanad Lighthouse. Deze oude vuurtoren kun je nog bezoeken en geniet vooral van het schitterende panorama-uitzicht vanaf deze plek. Een rondleiding kost € 10,- maar heb je daar geen behoefte aan, kun je ook buiten blijven en gewoon van het uitzicht genieten.
Je kunt er zelfs voor kiezen om te overnachten in de vuurtoren, maar daar hangt wel een prijskaartje aan: ruim € 200,- per nacht.
Fanad Lighthouse, Cionn Fhánada Eara Thíre na Binne, Baile Láir, Co. Donegal, F92 YC03, Ierland
Bekijk de oude pakhuizen van Ramelton
Aan het straatje ‘The Quays’ vind je oude pakhuizen die langs het water staan. Ooit zeilden hier de schepen vol koopwaar binnen; nu is het een rustig stadje, maar uiterst fotogeniek.
Er is al jarenlang discussie over wat er nu met de oude panden gebeuren moet maar ze staan nog steeds fier overeind. In één er van is nu een leuk winkeltje gevestigd met food items en koffie. Hopelijk kunnen de pakhuizen behouden blijven.
Ramelton is sowieso een knus en gezellig stadje dus probeer zeker om hier een accommodatie te boeken tijdens je verblijf in Donegal.
Roadtrippen in Donegal
Dit is eigenlijk de beste tip die ik kan geven… Met een huurauto kun je het hele graafschap doorkruisen en genieten van al het moois dat Donegal te bieden heeft. Eenvoudigweg zonder al te veel plannen rondrijden en je ziet wel wat je allemaal tegenkomt.
Het is een aanrader om een niet al te grote huurauto te huren want de wegen in Ierland zijn maar smal. Met een grote, brede auto is het een stuk lastiger om je tegenliggers te ontwijken zonder schade op te lopen. Tip: ga gewoon op reis met een leuke mini koffer die prima in een kleinere auto past!
Let daarbij goed op de borden langs de weg, waarop veel bezienswaardigheden en uitzichtpunten aangegeven staan. Je kunt er ook voor kiezen om de blauwe borden van de Wild Atlantic Way te volgen. In dit blogartikel vertel ik uitgebreid over de Wild Atlantic Way. Je komt dan ook veel moois tegen.
Je huurt een auto het beste via Sunnycars, omdat zij niet alleen hele aantrekkelijke tarieven hebben, maar je ook geen eigen risico hebt. Dat rijdt een stuk relaxter, zeker op de smalle weggetjes waar het niet ondenkbaar is dat je je spiegels beschadigt.
Leuke B&B’s in Donegal
In Donegal is het iets lastiger om fijne bed & breakfasts te vinden dan in de rest van Ierland. Er zijn er alsnog genoeg maar wat is nu een fijne accommodatie?
Deze B&B’s in Donegal kan ik je zeker aanraden:
- Ardeevin Guest House: prachtig B&B aan de rand van Lough Eske. 10 minuutjes rijden vanaf Donegal Town.
- Inisean Ocean View: centraal gelegen om de noordkant van Donegal te ontdekken
- Ostán Oileán Thoraí Tory Island Hotel: overnachten op Tory Island: bijzonder!
- Bridgeburn House: heel centraal gelegen, tussen Letterkenny en Glenveagh National Park in
Reizen naar Donegal
Liever een georganiseerde reis zoals een fly-drive boeken naar Donegal? Er zijn heel wat aanbieders die deze reis in hun pakket hebben:
- BBI: 5-daagse rondreis Donegal
- ANWB: 15-daagse rondreis Noord-Ierland, Donegal en Connemara
- Echt Ierland: 10-daagse fly-drive Donegal en Noord-Ierland
- House of Britain: 16-daagse Grand Tour Ireland (heel Ierland, inclusief Donegal)
Meer lezen over Ierland?
Ierland laat mijn hart sneller kloppen! Zelfs nadat ik het land meer dan tien keer bezocht heb, blijft het één van mijn favoriete vakantiebestemmingen. De prachtige natuur, de talloze outdoor-mogelijkheden, de gezelligheid in de Ierse pubs, het uitstekende Ierse eten en de bijzonder vriendelijke mensen…dat samen zorgt er voor dat ik graag in Ierland kom.
Niet alleen schreef ik jarenlang artikelen op mijn website DitisIerland, ook op DitisAnne vind je de nodige Ierland-blogs:
- Dublin en de Wicklow Mountains
- Ierland: Wat mag je zeker niet missen?
- Roadtrippen in Ierland: de 20 mooiste autoroutes
- Beara: Bezoek mijn favoriete stukje Ierland
- De Wild Atlantic Way: 2500 km roadtrip langs de Ierse kust
- Killarney National Park bezoeken
- De Aran-eilanden aan de westkust van Ierland bezoeken
Wat super mooi is het daar.