Humahuaca: Een tocht naar de ‘Cerro de los 14 Colores’

Helemaal in het noorden van Argentinië ligt het kleurrijke dorpje Humahuaca, in de gelijknamige vallei Quebrada de Humahuaca. Waar de meeste bussen met toeristen meestal stoppen voor het authentieke (maar toeristische) plaatsje zelf, rijden wij nog een stuk verder, naar het uitzichtpunt (mirador) op de Hornocal, de ‘berg met de 14 kleuren’, in het Spaans ‘Cerro de los 14 Colores’.

We komen vanuit Tilcara, waar we twee nachten verblijven. Onderweg naar Humahuaca maakten we een tussenstop in Uquiá, waar we een toffe wandeling naar de bijzondere Quebrada de las Senoritas maakten, en lekker lunchten met typisch Argentijnse empanadas.

De tocht naar de Cerro de los 14 Colores

Daarna vervolgden we de Ruta 9 naar het noorden. Als we bij een grote afslag (met het bord Humahuaca) rechtsaf het dorpje in rijden, is het even goed opletten in het wat chaotische plaatsje. We rijden de Avenido Belgrano helemaal door tot we rechtsaf de brug over de Rio Grande zien liggen.
Tip! Download met wifi dit gebied in Google Maps zodat je het offline kunt gebruiken!

We steken de brug over en slaan direct na de rivier (wat nu alleen een droge bedding is) linksaf, de Ruta 73 op. Al snel laten we Humahuaca achter ons en hobbelen we over de onverharde weg door het dorre landschap. Met de nadruk op het woord ‘hobbelen’ want deze weg is een flinke uitdaging voor onze kleine Nissan.

Niet alleen vanwege de onverharde weg, die behoorlijk wat scherpe keien heeft waar onze dunne bandjes op lek kunnen stoten. Als we een paar kilometer verder zijn begint het ook behoorlijk te stijgen. Het uitzichtpunt ligt namelijk op 4500 meter hoogte en daar heeft ons huurautootje behoorlijk moeite mee.

De hoogte in!

We blijven maar stijgen en hebben de ene haarspeldbocht na de andere. Zo af en toe zien we kuddes vicuña’s lopen; de grazende lama-achtige dieren die we al vaker hier in het Andes-gebergte gespot hebben. Ze negeren onze pruttelende Nissan en hebben alleen maar aandacht voor hun eten.

Het is ruim 20 kilometer rijden van Humahuaca naar het uitzichtpunt en eigenlijk heb je voor deze route wel een grotere auto met vierwielaandrijving nodig. We doen heel voorzichtig met ons kleine autootje en knijpen hem behoorlijk als de motor hoorbaar begint te stotteren. Laat de motor hier alsjeblieft niet afslaan want we zitten in de middle of nowhere!

Onze auto blijft gelukkig nog rijden en even later zien we het bord voor de afslag naar de Mirador, het uitzichtpunt. Nog een paar honderd meter en we hebben het gehaald. Links van ons zien we de schitterend gekleurde bergreeks al liggen, een prachtig gezicht!

Langs de weg staat een huisje waar we bij een vriendelijke dame een ticket moeten kopen voor een paar pesos; het kost hier allemaal niet veel. Even later parkeren we op het parkeerplaatsje waar nog meer toeristen zijn.

Bij Mirador: Hornocal o Cerro de 14 Colores

Vanaf het uitzichtpunt heb je een schitterend uitzicht op de gekleurde bergen aan de overkant van het dal. Door de vele mineralen zijn de bergen fantastisch mooi gekleurd. Zeker als je in de middag hier bent, heb je de mooiste lichtval op de bergen.

Zo’n 100 meter lager dan het uitzichtpunt ligt een kleine bergweide waar een pad naar toe leidt. Omdat veel toeristen naar beneden lopen, besluiten we ook om te kijken of het uitzicht daar nog mooier is.

Dat blijkt wat tegen te vallen; hoewel we er wel een paar mooie foto’s kunnen maken is het uitzicht vanaf het uitzichtpunt zelf mooier. Na een paar plaatjes geschoten te hebben lopen we weer naar boven.

Een heftige klim!

En dat valt tegen…!! We zitten hier namelijk op 4500 meter hoogte dus we hebben behoorlijk last van de ijle lucht. Bovendien zijn we pas twee dagen geleden vanuit het laaggelegen Buenos Aires naar dit deel van de Andes gevlogen, dus zijn we nog niet helemaal gewend aan de hoogte. Later tijdens onze reis zullen we merken dat het wandelen op hoogte ons een stuk beter af gaat, maar vandaag is 100 meter omhoog klimmen een enorme uitdaging!

We sjokken heel langzaam, stap voor stap, naar boven. Mijn hart bonst als een bezetene en het voelt alsof ik een hardloopwedstrijd gelopen heb. Regelmatig stoppen we even, zogenaamd om foto’s te maken of om van het uitzicht te genieten, maar het is vooral om weer even op adem te komen. We zijn erg bang om door hoogteziekte geveld te worden dus liever maar even wat rustiger aan doen!

Eindelijk, na zo’n 20 minuten, hebben we de 100 meter overbrugd. Boven zoeken we een plekje op een stenen muurtje om nog even van het waanzinnig mooie uitzicht te genieten, voordat we weer in de auto stappen voor de terugrit.

Een bezoekje aan Humahuaca

Tot onze grote opluchting start onze auto gewoon en kunnen we zonder problemen terugrijden naar Humahuaca. Naar beneden gaat een stuk beter dan naar boven! We stoppen nog even bij een uitzichtpunt en rijden dan de 20 kilometer weer terug.

Het is al rond vier uur als we weer in Humahuaca aankomen. De bussen met toeristen zijn allang vertrokken dus het stadje is rustig en de eerste marktkraampjes worden al ingepakt. We slenteren langs de stalletjes met kleurrijke souvenirs en kopen wat kleinigheidjes voor het thuisfront.

Daarna zoeken we in de gezellige straatjes van Humahuaca een leuk restaurantje op om wat te drinken. Het liefst zouden we nog veel langer hier rondkijken want Humahuaca is een leuk plaatsje, maar we zijn na deze intensieve dag ook wel moe.

Hornocal – Cerro de los 14 Colores: Praktische tips

Twijfel je of je de berg met 14 kleuren moet bezoeken? Ik kan het je echt aanraden om te doen; we hebben in Purmamarca ook de ‘berg met 7 kleuren’ gezien, maar de berg in Humahuaca is veel indrukwekkender. Ik denk dat ik deze berg wel het allermooiste vond tijdens onze reis door Argentinië en Chili en ben heel blij dat we hem gezien hebben!

Probeer wel echt een wat grotere auto te huren (sowieso geen overbodige luxe in dit deel van Argentinië). Met onze Nissan was het echter uiteindelijk ook wel te doen, zolang je maar voorzichtig rijdt en de grootste keien ontwijkt (en je motor niet af laat slaan).

Zoals gezegd, bezoek de Cerro de los 14 Colores pas na 14 uur ’s middags; dan is de lichtval beter. Kies wel een zonnige dag uit om te gaan; ik heb foto’s gezien van een bewolkte berg en dan zou ik het persoonlijk de (pittige) rit niet waard vinden.

Neem een grote fles water mee. Het uitzichtpunt zit op 4500 meter hoogte en het risico op hoogteziekte is hier wel degelijk aanwezig. Door regelmatig wat water te drinken hydrateer je jezelf goed. Zorg ook dat je aspirines bij je hebt want door de hoogte komt een hoofdpijn al snel opzetten.

Bezienswaardigheden in de omgeving van Humahuaca

Heb je in tegenstelling tot ons wat meer tijd door te brengen in deze omgeving? Ik kan het je met stip aanraden want wij kwamen met onze twee dagen ontzettend tijd tekort!

Dit zijn leuke dingen om te doen in deze omgeving:

• Hiken naar de Quebrada de las Senoritas in Uquiá. Na afloop kun je heerlijk lunchen in het authentieke restaurantje ‘Cerro Las Senoritas’.
• Nog een mooie wandeling die we graag hadden willen doen, maar geen tijd voor hadden: in Tilcara kun je wandelen naar de kloof Garganta del Diablo en een gelijknamige waterval. Niet superspectaculair maar schijnt wel een mooie wandeling te zijn.
• Lekker eten in Tilcara: ga zeker uit eten bij El Nuevo Progreso: fantastisch lekker eten voor slechts een paar pesos! We hebben hier echt genoten!
• Breng een bezoek aan het authentieke bergdorpje Iruya: een prachtige plek midden in het Andesgebergte. Je kunt naar het uitzichtpunt ‘Mirador del Cóndor’ klimmen waar je met wat geluk de indrukwekkende condors kunt zien vliegen.

Accommodatie in de Quebrada de Humahuaca

Ik kan je met stip de accommodatie Las Terrazas Hotel Boutique aanbevelen! Dit is een verrassend mooie plek om te verblijven, in het fijne plaatsje Tilcara. Het is geen goedkoop adresje (prijs ca. € 140,- per kamer per nacht), maar het is zeker wel een aanrader.

Zoek je iets goedkopers, dan is het Tilcara Rustica Hostel een aanrader. Een kleurrijk hostel, helemaal in de Zuid-Amerikaanse stijl. Hier overnacht je al voor zo’n € 36,- per kamer per nacht.

Tilcara vond ik zelf een hele fijne uitvalsbasis om de regio rond Humahuaca te ontdekken. Het ligt mooi centraal en heeft een gezellig centrum.

Meer lezen over Argentinië en Chili?

Ik heb al de nodige blogs geschreven over Argentinië en Chili dus hopelijk kun je hier meer reisinspiratie op doen!